Khubilai ließ 1271 westlich seiner neuen Residenz einen buddhistischen Stupa errichten. Auf dem Gelände einer älteren Tempelanlage sollten Reliquien neu geborgen und in einem weithin sichtbaren Bau untergebracht werden. 1279 wurde das Monument geweiht. Unter dem Namen Weiße Pagode gehörte es zu den bedeutenden religiösen Bauten der Yuan-Hauptstadt Dadu.

Der Stupa war ein Bau zur Aufnahme heiliger Überreste und Gegenstände. Sein heller, gerundeter Körper unterschied sich deutlich von den mehrgeschossigen chinesischen Pagoden. Khubilai gab damit einer Form Raum, die über Tibet mit den buddhistischen Kunsttraditionen des Himalajagebietes verbunden war. Neben dem Palast entstand ein Ort, an dem sein Herrschaftsanspruch religiös begründet werden konnte.

Ein Lama beim Großkhan

Khubilai hatte sich schon vor der Gründung seiner Dynastie mit dem tibetischen Lehrer Phagpa verbunden. Dieser stammte aus dem religiösen Zentrum Sakya. Seine Stellung beruhte auf gelehrter Ausbildung und den Verbindungen einer bedeutenden Klostergemeinschaft. Khubilai benötigte solche Vermittler, wenn er die unterschiedlichen religiösen Landschaften seines Reiches an den Hof binden wollte.

Phagpa erhielt unter Khubilai höchste geistliche Ämter. Er unterrichtete den Herrscher in buddhistischen Lehren und wirkte an den Beziehungen zwischen dem mongolischen Hof und Tibet mit. Der Khan gewährte seinerseits Schutz und stellte Mittel zur Verfügung. Die beiden Männer verfolgten dabei jeweils eigene Aufgaben: Phagpa stärkte die Stellung seiner religiösen Gemeinschaft; Khubilai gewann einen Lehrer, der seine Herrschaft in einer weithin angesehenen Überlieferung verorten konnte.

Tibet wurde auf diesem Weg in die mongolische Herrschaft einbezogen. Die Verbindungen liefen über Ämter und Beauftragte, vor allem aber über Klöster und Personen, deren Autorität vor Ort anerkannt war. Die Unterstützung des Khans konnte eine religiöse Gruppe gegenüber ihren Rivalen entscheidend stärken.

Am Hof bedeutete die Nähe zu einem solchen Lehrer zugleich Zugang zum Herrscher. Religiöse Fragen und die Vergabe von Mitteln trafen sich in denselben Personen. Wer ein Kloster förderte, finanzierte Gebäude und den Unterhalt von Geistlichen, griff aber auch in bestehende Rangverhältnisse ein.

Handwerker aus dem Himalaja

Zu den Künstlern in Khubilais Umgebung gehörte Araniko, in chinesischen Quellen Anige genannt. Er kam aus dem Kathmandu-Tal und gelangte über Tibet in den Dienst des mongolischen Hofes. Seine Laufbahn verband die Herstellung buddhistischer Bilder mit der Leitung von Handwerkern.

Araniko wird mit dem Entwurf und Bau der Weißen Pagode verbunden. Sein persönlicher Anteil an jedem Arbeitsschritt lässt sich nicht mehr genau abgrenzen. Am Bau wirkten zahlreiche Fachleute mit; in der Überlieferung steht jedoch vor allem der Name des hochgestellten Leiters. Die Zuschreibung beschreibt deshalb eine Werkstatt- und Hofwelt, in der ein einzelner Künstler größere Gruppen von Handwerkern führen konnte.

In Dadu arbeiteten Fachleute, die ganz unterschiedliche Techniken beherrschten. Für buddhistische Bildwerke mussten Formen entworfen und in Werkstätten umgesetzt werden. Steinmetzen und Maurer bauten die Anlagen, während andere Handwerker die Ausstattung herstellten. Ein Großauftrag des Hofes brachte diese Arbeiten zusammen und sicherte Material, das einzelne Klöster kaum aus eigener Kraft hätten beschaffen können.

Aranikos Schüler Liu Yuan entwickelte die Herstellung religiöser Figuren weiter. Seine Laufbahn führte aus einem daoistischen Umfeld in eine Werkstatt, die von einem Künstler aus Nepal geprägt war. Gerade an solchen Biografien wird sichtbar, wie Menschen im Yuan-Reich Wissen weitergaben. Die Arbeit wechselte den Auftraggeber und konnte dabei Formen aus unterschiedlichen religiösen Zusammenhängen aufnehmen.

Reliquien unter kaiserlichem Schutz

Die Weiße Pagode nahm Reliquien und buddhistische Gegenstände auf. Ihre Weihe verband den Bau mit einem Ritual, das ihn zu einem heiligen Ort machte. Für Khubilai bot die Stiftung die Möglichkeit, als Beschützer des Buddhismus hervorzutreten.

Ein buddhistischer Herrscher sollte die Lehre schützen und durch seine Taten Verdienst erwerben. Der Bau eines Stupas konnte diesem Anspruch dienen. Die Größe eines solchen Auftrags ließ zugleich erkennen, welche Mittel der Stifter mobilisieren konnte. Religiöser Rang erhielt dadurch eine sichtbare Gestalt in der Hauptstadt.

Um den Stupa entstand eine bedeutende kaiserliche Klosteranlage. Ihre Ausstattung und weitere Förderung machten den Ort über den ersten Bauauftrag hinaus zu einem Bestandteil des Hoflebens. Der Herrscher konnte Geistliche empfangen und ihnen Aufgaben übertragen, während die Klostergemeinschaft von seiner Gunst abhängig blieb.

Diese Verbindung gab den Geistlichen Einfluss, schützte sie aber nicht vor Konkurrenz. Andere Gemeinschaften bemühten sich ebenfalls um Land und Begünstigungen. Streit um Tempelbesitz oder Abgabenfreiheit konnte bis vor den Kaiser gelangen. Auch in einer Stadt mit zahlreichen religiösen Einrichtungen war die Verteilung der Mittel eine politische Entscheidung.

Der Hof zieht durch die Stadt

In Dadu blieb der Buddhismus nicht auf die Räume eines Klosters beschränkt. Auf Anregung Phagpas ließ Khubilai einen weißen Schutzschirm über seinem Sitz anbringen. Daraus entwickelte sich eine aufwendige jährliche Prozession, bei der ein mit dem kaiserlichen Sitz verbundener Wagen durch Teile der Stadt und der Residenz geführt wurde.

Die von den Klöstern bereitgestellten Bilder und Prozessionsgeräte wurden von Bediensteten getragen oder bewegt. Geistliche begleiteten den Zug, der die Verbindung zwischen Religion und Hof für die Anwohner auf der Straße sichtbar machte. Die Prozession sollte Unheil abwehren und den Schutz des Herrschers erbitten.

Die städtischen Amtsträger waren für den Ablauf zuständig. Bis die Prozession beginnen konnte, mussten die Klöster ihre Beiträge vorbereiten und Handwerker die Ausstattung instand halten. Für viele Menschen außerhalb des Palastes bestimmte der religiöse Kalender damit die Arbeit; zugleich bot ihnen die Prozession Gelegenheit, den Hof zu sehen.

Neben den buddhistischen Einrichtungen bestanden daoistische Tempel sowie die Gebetsstätten anderer Gemeinschaften. Khubilai beschäftigte muslimische Amtsträger und stand auch mit Christen in Verbindung. Die besondere Förderung des tibetischen Buddhismus bedeutete daher keine einheitliche Religion für alle Untertanen. Sie schuf aber eine besonders enge Beziehung zwischen bestimmten geistlichen Lehrern und der kaiserlichen Familie.

Für die Werkstätten Dadus gingen die Aufträge weiter. Neue Figuren wurden benötigt und bestehende Anlagen erweitert. Die Weiße Pagode stand damit in einer Stadt, in der religiöse Stiftungen den Lebensunterhalt von Handwerkern sichern konnten, während die Entscheidungen über große Aufträge im Umfeld des Herrschers fielen.

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• Franke, H. & Twitchett, D. (1994): The Cambridge History of China, Vol. 06: Alien Regimes and Border States, 907-1368.*
• Weatherford, J. (2005): Genghis Khan and the Making of the Modern World.*

Bildnachweis

Titel: Weiße Pagode, Báitǎ Sì, Wikimedia Commons, BabelStone. CC BY-SA 3.0.

Araniko: Wikimedia Commons, smartneddy. CC BY-SA 2.5.

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Der Beitrag Die Weiße Pagode von Dadu – Khubilais buddhistischer Hof erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Lü Wenhuan gab Xiangyang 1273 auf. Auf der anderen Seite des Han-Flusses war Fancheng bereits gefallen. Jahrelang hatten die beiden befestigten Städte den mongolischen Vormarsch aufgehalten. Nun stand ihr Verteidiger vor einem Gegner, der die Versorgung über den Fluss unterbrochen und die Mauern mit schweren Wurfmaschinen angegriffen hatte.

Die Übergabe betraf weit mehr als eine Garnison. Xiangyang und Fancheng sicherten einen Zugang aus dem Norden in das Flussgebiet des Jangtse. Solange die Song diese Stellung hielten, konnte Khubilai seine Truppen nicht ungehindert über den Han-Fluss nach Süden führen. Der Fall der Städte veränderte die Voraussetzungen für den weiteren Krieg.

Ein Fluss als Verteidigungslinie

Der Han-Fluss mündet bei dem heutigen Wuhan in den Jangtse. An seinem mittleren Lauf lagen Xiangyang und Fancheng einander gegenüber. Ihre Befestigungen schützten die Übergänge und ermöglichten es den Verteidigern, mit Schiffen Verbindung zu anderen Song-Gebieten zu halten.

Für eine Armee, die aus dem Norden kam, war dies ein Hindernis anderer Art als die offenen Ebenen Nordchinas. Ein schneller Vorstoß konnte das Umland verwüsten. Eine dauerhafte Eroberung erforderte aber die Kontrolle über Flussufer und Transportwege. Reiterei allein konnte eine Garnison, die über das Wasser Nachschub erhielt, nicht zuverlässig aushungern.

Lü Wenhuan gehörte zu einer Familie, deren Angehörige wichtige militärische Ämter im Song-Reich besetzten. Seine Stellung beruhte auf den Truppen und Vorräten der Grenzverteidigung. Für den Hof war die Region so bedeutend, dass ihr Verlust die Verteidigung weit dahinterliegender Gebiete gefährdete.

Die Angreifer lernen den Flusskrieg

Auf mongolischer Seite wirkte Liu Zheng, der zuvor den Song gedient hatte. Er kannte die Kriegführung im Flussgebiet und trug dazu bei, den Angreifern die Bedeutung einer eigenen Flotte zu verdeutlichen. Der mongolische Befehlshaber Aju konnte dadurch auf Kräfte zurückgreifen, die den Verteidigern auch auf dem Wasser entgegentraten.

Die Mongolen beschäftigten zahlreiche Soldaten und Fachleute aus Nordchina. Sie nutzten deren Erfahrung, um Schiffe zu bauen und Flussoperationen vorzubereiten. Khubilais Krieg gegen die Song wurde damit von Truppen geführt, deren Herkunft und Ausbildung weit über die Reiterverbände der Steppe hinausgingen.

Ab 1268 zogen die Angreifer den Belagerungsring enger. Sie bauten Stellungen im Umland und suchten die Zufahrten über den Fluss zu sperren. Die Verteidiger konnten die Versorgung zeitweilig aufrechterhalten, doch jede Lieferung musste an den feindlichen Kräften vorbeikommen.

Ein Entsatzangriff war besonders aufwendig. Er benötigte Soldaten, die gegen die Belagerer vorgingen, und Schiffe, die Lebensmittel bis an die eingeschlossenen Städte brachten. Die Nachricht, dass Hilfe unterwegs war, füllte noch keinen Vorratsspeicher. Sie musste erst gegen einen Gegner durchgesetzt werden, der sich auf diesen Wegen festgesetzt hatte.

Jahre des Wartens

Der Song-Hof schickte Unterstützung, konnte die Belagerung aber nicht dauerhaft aufbrechen. Größere Unternehmungen scheiterten. Auch einzelne erfolgreiche Durchbrüche mit Versorgungsschiffen änderten wenig daran, dass die Zugänge immer gefährlicher wurden.

Für Lü Wenhuan bedeutete der lange Widerstand einen wachsenden Verlust an Handlungsmöglichkeiten. Solange beide Städte hielten, konnten ihre Garnisonen sich auf die gemeinsame Verteidigung stützen. Doch ihre Vorräte waren begrenzt. Jeder fehlgeschlagene Entsatz verschärfte die Frage, wie lange der Hof noch helfen konnte.

In Lin’an, der Song-Hauptstadt, verband sich der Krieg mit Streit über die Verantwortlichen. Der führende Minister Jia Sidao musste erklären, weshalb die großen Anstrengungen die bedrohte Stellung nicht befreiten. Die Entscheidungen am Hof und die Lage vor den Mauern blieben dabei voneinander abhängig: Die Garnison brauchte Hilfe, während ihre fortgesetzte Verteidigung dem Hof überhaupt erst Zeit für neue Vorbereitungen verschaffte.

Die schweren Wurfmaschinen

In der letzten Phase setzten die Angreifer schwere Gegengewichtsschleudern ein. Fachleute aus dem westasiatischen Machtbereich der Mongolen halfen bei ihrem Bau. Solche Maschinen nutzten ein herabfallendes Gegengewicht, um den Wurfarm zu beschleunigen. Sie konnten schwere Geschosse gegen Befestigungen schleudern.

Belagerungsmaschinen waren in China bereits lange bekannt. Neu war hier der Einsatz einer anderen, besonders wirkungsvollen Bauart unter den Bedingungen dieser Belagerung. Der Zugriff auf westasiatische Spezialisten machte sichtbar, wie die verschiedenen Eroberungen der Mongolen militärisches Wissen zusammenführten.

1273 eroberten die Angreifer Fancheng. Die Stadt erlitt schwere Zerstörungen und die Bevölkerung wurde von der Gewalt der Sieger getroffen. Damit verlor Xiangyang den wichtigsten gegenüberliegenden Stützpunkt. Die schwere Belagerungstechnik konnte nun auch gegen die verbliebene Stadt gerichtet werden.

Lü Wenhuan verhandelte. Er übergab Xiangyang und trat anschließend in Khubilais Dienste. Der neue Herrscher benötigte Männer, die die Verteidigungsanlagen und militärischen Familien der Song kannten. Für den bisherigen Befehlshaber eröffnete die Unterwerfung die Möglichkeit, seine Stellung unter einem anderen Kaiser fortzusetzen.

Der Weg in das Song-Reich

Mit Xiangyang und Fancheng besaßen die Mongolen einen Zugang zum Han-Fluss, den sie für weitere Operationen nutzen konnten. Soldaten und Schiffe ließen sich nun auf den Vorstoß zum Jangtse ausrichten. Die jahrelange Bindung vor den beiden Städten war beendet.

Die Song hatten nicht einfach eine Mauer verloren, hinter der das Reich unverändert weiterbestand. Sie mussten ihre Verteidigung auf neue Linien zurücknehmen. Andere Kommandeure kannten Lü Wenhuans Entscheidung und wussten, dass ein Übertritt in mongolische Dienste möglich war. Die Verbindung von militärischem Druck und dem Angebot, weiter ein Amt auszuüben, schwächte den Widerstand auch jenseits des eroberten Gebietes.

Lü Wenhuan begleitete den weiteren Vormarsch auf der Seite der Sieger. Seine Kenntnisse hatten zuvor den Schutz eines Zugangs zum Song-Reich ermöglicht. Nun halfen sie einem Heer, das diesen Zugang in der entgegengesetzten Richtung benutzte.

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• Franke, H. & Twitchett, D. (1994): The Cambridge History of China, Vol. 06: Alien Regimes and Border States, 907-1368.*
• Weatherford, J. (2005): Genghis Khan and the Making of the Modern World.*

Bildnachweis

Titel: Flussschiff der Song-Dynastie mit Xuanfeng-Traktionskatapult aus dem Wujing Zongyao, der Ausgabe von 1510 aus der Ming-Dynastie.

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Der Beitrag Xiangyang 1273 – Die Belagerung am Han-Fluss erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Khubilai ließ 1267 nördlich und östlich der alten Jin-Residenz im Gebiet des heutigen Peking eine neue Stadt anlegen. Zimmerleute und Steinmetzen wurden herangezogen, während außerhalb der künftigen Mauern Arbeiter Bauholz und Ziegel transportierten. Der Herrscher wollte hier einen Hof unterbringen, der nicht mehr in den beschädigten Palästen seiner Vorgänger auf die nächste Reise warten musste.

Die Entscheidung fiel zu einem Zeitpunkt, an dem Khubilai über Nordchina gebot, das südliche Song-Reich aber noch selbstständig war. Die Hauptstadt sollte also eine Herrschaft aufnehmen, deren Anspruch weiter reichte als ihr tatsächliches Gebiet. Der Bau begann, während die Armeen des Khans neue Angriffe im Süden vorbereiteten.

Ein günstiger Ort zwischen Steppe und Ackerland

Die ältere Stadt Zhongdu hatte den Jin als Hauptstadt gedient. Nach der mongolischen Eroberung von 1215 und weiteren Bränden lagen große Teile ihrer Paläste in Trümmern. Siedlungen und Behörden bestanden im Raum Yanjing dennoch fort. Straßen verbanden ihn mit den Pässen zur Steppe und den landwirtschaftlichen Gebieten der nordchinesischen Ebene.

Khubilai hatte im Krieg gegen seinen Bruder Ariq Böke erlebt, welchen Wert diese Verbindungen besaßen. Getreide konnte hier gesammelt und zu den Truppen im Norden geschickt werden. Ein Hof, der sich dauerhaft auf die Einnahmen chinesischer Gebiete stützte, fand in dieser Lage bessere Voraussetzungen als in der weiter entfernten Residenz Karakorum.

Die neue Stadt entstand neben dem alten Zentrum. Khubilai konnte dadurch größere Flächen nach den Vorstellungen seiner Planer bebauen lassen. Zugleich nutzte er die Seen und vorhandenen Gartenanlagen im Norden der früheren Residenz. Die Bebauung musste den Zugang zu Wasser ebenso berücksichtigen wie die Unterbringung des Hofes.

Liu Bingzhong und die neue Anlage

Zu Khubilais engsten Beratern gehörte Liu Bingzhong. Er hatte als buddhistischer Mönch gelebt und sich mit den Schriften und Regierungstraditionen Chinas beschäftigt. Für den Khan wirkte er an der Gestaltung des Hofes mit und übernahm eine führende Rolle bei der Planung der neuen Hauptstadt.

Breite Straßen und eine weitgehend rechtwinklige Gliederung ordneten die Stadt. Die Residenz des Herrschers erhielt eigene ummauerte Bereiche. Wer zu einer Audienz wollte, musste dadurch mehrere Grenzen passieren. Die Anlage regelte im Raum, wer sich dem Kaiser wie weit nähern durfte.

Die Paläste waren auf die Ausübung der Herrschaft ausgerichtet. Es gab Säle für Empfänge und Räume für den kaiserlichen Haushalt. Damit Boten Anweisungen überbringen konnten, mussten die Behörden in erreichbarer Nähe arbeiten. Die Wachen hatten die Aufgabe, die Zugänge zu kontrollieren. Diese täglichen Abläufe musste der Stadtplan ermöglichen.

Khubilai übernahm dabei Formen früherer chinesischer Residenzen. Chinesische Amtsträger arbeiteten an seinem Hof mit mongolischen Kommandeuren zusammen, während Fachleute aus Zentralasien weitere Kenntnisse einbrachten. Auch auf den Baustellen fanden Erfahrungen aus weit auseinanderliegenden Gebieten des Reiches Verwendung.

Die Arbeit hinter den Mauern

Die Planer konnten Bauaufgaben verteilen. Holz und Steine mussten die Menschen des Umlandes liefern. Beamte zogen Arbeiter ein und verlangten Wagen für den Transport. Wer an einem Palast arbeitete, fehlte währenddessen auf dem eigenen Feld oder in seiner Werkstatt.

Die Regierung sah Entschädigungen für Leistungen und Material vor. In der Praxis konnten Zahlungen verspätet eintreffen oder auf dem Weg durch die Behörden teilweise verschwinden. Beschwerden über die Belastungen erreichten den Hof. Der Kaiser ließ die Arbeiten dennoch fortsetzen, obwohl gleichzeitig Männer und Vorräte für die Kriege benötigt wurden.

Einige Handwerker wurden namentlich überliefert. Der Steinmetz Yang Qiong aus Quyang wurde nach seiner Ausbildung in der Familie für Arbeiten an den Palästen herangezogen. Er leitete Steinmetzen und schuf Teile der steinernen Ausstattung. In solchen Werkstätten wurde aus dem Entwurf des Hofes ein Bauwerk, das Menschen mit ihren Händen herstellen mussten.

Die große Mehrzahl der Arbeiter erscheint in den Berichten nur als angeworbene oder eingezogene Mannschaft. Gerade diese Menschen bewegten die Materialien, aus denen später Tore und Brücken bestanden. Die Höhe der Mauern und der Umfang der Paläste zeigen damit auch, wie weit der Zugriff des Herrschers auf Arbeitskraft reichte.

Da Yuan und Dadu

1271 gab Khubilai seiner Dynastie den chinesischen Namen Da Yuan, Große Yuan. Der neue Name stellte seine Herrschaft in die Folge chinesischer Dynastien. Er behielt zugleich den Rang des mongolischen Großkhans und den Anspruch, an der Spitze des gesamten mongolischen Herrscherhauses zu stehen.

1272 erhielt die neue Stadt den Namen Dadu, Große Hauptstadt. Der Name bezeichnete ihren Rang, nicht die Fertigstellung sämtlicher Bauarbeiten. An Palästen und anderen Anlagen wurde weitergebaut. Die Stadt musste wachsen und ihren Bedarf an Lebensmitteln aus einem immer größeren Umkreis decken.

Neben Dadu blieb Shangdu in der Steppe bestehen. Der Kaiser verbrachte dort gewöhnlich die wärmere Jahreszeit und kehrte anschließend nach Süden zurück. Mit ihm bewegten sich Angehörige des Hofes und Teile der Dienerschaft. Die doppelte Residenz band Khubilai an die Weidegebiete der Mongolen, während die Behörden und Vorratsspeicher Dadus den Zugriff auf China erleichterten.

Diese Reisen benötigten Straßen und Stationen, an denen Pferde gewechselt und Menschen versorgt werden konnten. Die beiden Hauptstädte waren deshalb auf die Menschen entlang ihrer Verbindung angewiesen. Ein sommerlicher Ortswechsel des Herrschers setzte weit außerhalb seiner Paläste zusätzliche Arbeit in Gang.

Eine Hauptstadt muss versorgt werden

In Dadu lebten Menschen, die keine eigenen Felder in ausreichender Nähe besaßen. Der Hof und seine Wachen benötigten Lebensmittel, während Händler und Handwerker für die wachsende Bevölkerung arbeiteten. Vorräte aus dem Süden gewannen deshalb zunehmend an Bedeutung.

Die letzten Strecken bis in die Stadt bereiteten besondere Schwierigkeiten. Getreide ließ sich auf dem Wasser weit günstiger bewegen als über Land. Wo ein Schiff nicht weiterkam, mussten Wagen übernehmen. Die Wasserwege in und um die Hauptstadt wurden damit zu einer dauerhaften Aufgabe ihrer Regierung.

Khubilai hatte einen Ort geschaffen, an dem Beamte seine Befehle ausfertigen und fremde Gesandte seinen Rang sehen konnten. Doch der Betrieb dieses Hofes hing an Lieferungen, die aus Feldern und Häfen weit außerhalb seiner Mauern kamen. Während neue Säle bezogen wurden, arbeiteten andere Männer bereits daran, den Weg der Lastschiffe bis in die Stadt zu verlängern.

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Bildnachweis

Titel: Dadus erhaltene Stampflehmwälle. Wikimedia Commons, rheins. CC BY-SA 3.0.

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Der Beitrag Dadu 1267 – Khubilai lässt eine Hauptstadt bauen erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Khubilai versammelte seine Anhänger im Frühjahr 1260 in Kaiping, am Rand der mongolischen Steppe. Die anwesenden Fürsten und Heerführer erhoben ihn zum Großkhan. Sie trafen ihre Entscheidung, obwohl wichtige Angehörige des Herrscherhauses fehlten. Wenig später beanspruchte sein jüngerer Bruder Ariq Böke bei einer eigenen Versammlung in Karakorum denselben Titel. Das Mongolenreich hatte zwei Männer, die im Namen der gesamten Dynastie Befehle erteilen wollten.

Beide waren Söhne Toluis und Enkel Dschingis Khans. Beide konnten Unterstützer aus der Herrscherfamilie vorweisen. Der Streit ließ sich deshalb nicht durch einen einfachen Hinweis auf die Herkunft entscheiden. Wer sich durchsetzte, musste die Gefolgsleute des Bruders zum Überlaufen oder zur Unterwerfung bringen.

Der Tod Möngkes öffnet den Streit

Großkhan Möngke war 1259 während des Krieges gegen die südlichen Song gestorben. Seine Brüder befanden sich zu diesem Zeitpunkt an unterschiedlichen Schauplätzen. Khubilai führte ein Heer im chinesischen Raum. Ariq Böke hielt sich im mongolischen Kernland auf, wo wichtige Teile des Hofes und die Verbindungen zu den Fürsten zusammenliefen.

Die Erhebung eines Großkhans erforderte ein Khuriltai, eine Versammlung maßgeblicher Angehöriger des Herrscherhauses und ihrer Unterstützer. Eine feste Regel, nach der automatisch der älteste Sohn oder Bruder nachfolgte, bestand nicht. Frühere Entscheidungen und das Ansehen eines Kandidaten zählten; ebenso wichtig waren die Bereitschaft der Fürsten, zu erscheinen, und ihre Zustimmung.

Diese Praxis konnte einen neuen Herrscher breit absichern. In einer gespaltenen Familie konnte aber gerade das Fernbleiben wichtiger Gruppen die Gültigkeit einer Wahl in Frage stellen. Khubilai und Ariq Böke versuchten jeweils, das eigene Treffen als ausreichende Grundlage der Herrschaft durchzusetzen.

Zwei Machtbereiche

Khubilai hatte bereits vor Möngkes Tod im Norden Chinas regiert und Feldzüge geführt. Er verfügte dort über Berater und die Verbindung zu Heerführern, die sich seit Jahren auf chinesische Soldaten stützten. Aus den landwirtschaftlichen Gebieten konnten Lebensmittel und Einnahmen für seine Armee kommen.

Besondere Bedeutung gewann Yanjing im Raum des heutigen Peking. Khubilai sicherte die Stadt nach seiner Rückkehr aus dem Süden gegen die Vertreter seines Bruders. Von hier ließen sich Vorräte in Richtung Kaiping bringen. Seine Stellung an der Grenze von Ackerland und Steppe verband die Versorgung aus dem Süden mit den Wegen ins mongolische Kernland.

Ariq Böke konnte sich dagegen auf die alte Residenz Karakorum und Fürsten stützen, die dort ihre wichtigsten Verbindungen besaßen. Die Herden der Steppe versorgten Reiterheere, doch der Hof und größere Truppenansammlungen waren auch auf Lieferungen aus anderen Gebieten angewiesen. Eine Unterbrechung der Handels- und Versorgungswege konnte seine Stellung deshalb unmittelbar schwächen.

Der Krieg wurde später häufig als Kampf zwischen einem chinesisch geprägten Khubilai und einem Verteidiger reiner Steppentraditionen beschrieben. Tatsächlich verteilten sich mongolische Fürsten und ihre Interessen auf beide Seiten. Auch Ariq Böke versuchte, auf die Menschen und Einkünfte Nordchinas zuzugreifen. Beide Brüder kämpften um Ressourcen, die über ihr unmittelbares Aufenthaltsgebiet hinausreichten.

Der Krieg greift nach Zentralasien

Die Armeen trafen in und an der Steppe aufeinander. Siege konnten einen Gegner zurückwerfen, ohne dessen Gefolgschaft sofort aufzulösen. Ein unterlegener Verband wich aus, um seine Kräfte neu zu sammeln. Bei anderen Angehörigen der Dynastie suchte er dann Unterstützung.

Ariq Böke benötigte Nachschub aus Zentralasien. Er setzte deshalb auf Alghu aus dem Haus Tschagatais, der dort die Herrschaft übernehmen sollte. Alghu entwickelte jedoch eigene Interessen. Er geriet mit Ariq Böke in Streit und wandte sich Khubilai zu. Der Versuch, die eigene Stellung durch einen verbündeten Herrscher abzusichern, schuf einen weiteren Gegner.

Andere mongolische Fürsten führten zur gleichen Zeit eigene Kriege. Hülegü in Iran und Berke im Westen der Steppe gerieten miteinander in Konflikt. Ihre Auseinandersetzung folgte eigenen Ursachen, verband sich aber mit den unterschiedlichen Unterstützungen für die Großkhankandidaten. Der Tod Möngkes hatte damit keine einzelne Streitfrage eröffnet, die eine neue Versammlung rasch wieder schließen konnte.

Khubilai besaß unter diesen Bedingungen den Vorteil eines vergleichsweise verlässlichen Zugriffs auf Nordchina. Das machte seinen Sieg nicht unvermeidlich. 1262 erhob sich mit Li Tan ein wichtiger chinesischer Befehlshaber gegen ihn. Khubilai musste die Rebellion niederschlagen, während der Krieg gegen den Bruder noch lief.

Die Erfahrung zeigte ihm, wie gefährlich eigenständig gewordene Kommandeure waren. Wer Soldaten und örtliche Einnahmen kontrollierte, konnte dem Herrscher auch dann entgegentreten, wenn er bisher in dessen Namen gekämpft hatte. Der Bürgerkrieg machte die Frage nach der Aufsicht über solche Männer besonders dringlich.

Die Unterwerfung von 1264

Ariq Bökes Lage verschlechterte sich durch den Verlust von Unterstützern und die Schwierigkeiten der Versorgung. 1264 unterwarf er sich Khubilai. Der ältere Bruder war damit den Gegenkandidaten im mongolischen Kernland los und konnte den Großkhantitel von einer stärkeren Stellung aus führen.

Der Sieg stellte die Zusammenarbeit der gesamten Dynastie jedoch nicht in der Form wieder her, in der Möngke seine Brüder auf verschiedene Feldzüge geschickt hatte. Andere Herrscher verfügten über eigene Armeen und Verwaltungsgebiete. Sie konnten Khubilais Rang anerkennen und zugleich in ihren Ländern selbst entscheiden.

Für Khubilai folgte aus dem Krieg eine praktische Aufgabe. Er brauchte einen Hof, der seine mongolischen Anhänger band, und Behörden, die die Einnahmen aus China zuverlässig einziehen konnten. Er musste Heerführer belohnen und zugleich verhindern, dass sie ganze Regionen auf eigene Rechnung beherrschten.

Seine Residenz Kaiping erhielt den Namen Shangdu, die Obere Hauptstadt. Weiter südlich baute er im Gebiet von Yanjing eine zweite, wesentlich größere Hauptstadt auf. Zwischen beiden Orten sollte sich künftig sein Hof bewegen. Die Wege, auf denen im Bürgerkrieg Getreide und Soldaten nach Norden gebracht worden waren, wurden damit zu Verbindungen zwischen den wichtigsten Residenzen seiner Herrschaft.

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Titel: Shangdu. Wikimedia Commons, Flaumfeder. CC BY-SA 4.0.

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Möngkes Soldaten kamen 1259 vor der Festung Diaoyu in Sichuan zum Stehen. Der Großkhan hatte den Feldzug persönlich übernommen. Die Einnahme befestigter Orte sollte seinen Heeren den Weg durch das obere Flussgebiet des Jangtse öffnen. Doch über dem Jialing-Fluss behaupteten sich die Verteidiger unter Wang Jian. Der mongolische Herrscher blieb mit seiner Armee vor einer Stellung, die sich weder durch einen raschen Angriff noch durch die bloße Anwesenheit des Großkhans zur Aufgabe bewegen ließ.

Im Sommer starb Möngke im Lager. Die Nachricht veränderte den Krieg gegen die Song, bevor eine militärische Entscheidung gefallen war. Denn mit dem Tod des Mannes, dem die Heere unterstanden, wurde die Frage nach ihrem nächsten Befehlshaber zur Frage nach dem nächsten Herrscher des Reiches.

Ein Enkel Dschingis Khans übernimmt

Möngke war ein Sohn Toluis und damit ein Enkel Dschingis Khans. Er gelangte 1251 nach heftigen Auseinandersetzungen innerhalb der Herrscherfamilie an die Spitze des Mongolenreiches. Zuvor hatten mit Ögödei und dessen Sohn Güyük zwei Herrscher eines anderen Familienzweiges den Großkhantitel getragen.

Die Zustimmung einflussreicher Fürsten gab Möngke die Möglichkeit, seine Gegner nach der Erhebung zu entmachten. Gegen Angehörige der unterlegenen Gruppen wurde mit großer Härte vorgegangen. Der Wechsel betraf damit die Vergabe von Ämtern ebenso wie die Stellung einzelner Familien innerhalb des Reiches.

Möngke wollte die Abgaben aus den eroberten Gebieten zuverlässiger erfassen. Seine Beauftragten registrierten Haushalte und überprüften bestehende Forderungen. Wer Soldaten aufstellen oder einen Feldzug versorgen sollte, musste wissen, woher die Mittel kamen. Dabei trafen die Anordnungen des Großkhans auf Fürsten, die eigene Einkünfte und Gefolgsleute besaßen.

Seine Brüder erhielten weitreichende Aufgaben. Hülegü zog nach Westasien. Khubilai wurde vor allem im chinesischen Raum tätig. Möngke verteilte die Kriegsschauplätze unter engsten Angehörigen und hielt an dem Anspruch fest, ihre Unternehmungen von der Spitze des Reiches aus zu lenken.

Ein Weg um die Song herum

Die südlichen Song verfügten über dicht besiedelte Landschaften, deren Flüsse den Verteidigern Transportwege und den Angreifern Hindernisse boten. Die Mongolen konnten dort mit Reiterheeren in das offene Land vorstoßen. Für dauerhafte Erfolge mussten sie aber Städte und Übergänge halten, an denen sich neue Truppen und Vorräte sammeln ließen.

1253 führte Khubilai einen Feldzug nach Dali im heutigen Yunnan. Die Eroberung brachte den Mongolen ein weiteres Königreich und eröffnete Zugänge südwestlich der Song. Das neue Gebiet ließ sich allerdings nur schrittweise sichern. Lokale Herrscher blieben wichtig, weil mongolische Garnisonen die Täler und Bergregionen nicht überall selbst kontrollieren konnten.

Der Angriff gegen die Song sollte von mehreren Seiten erfolgen. Möngke rückte in Sichuan vor, während andere Verbände weiter östlich oder aus dem Süden operierten. Die Verteidiger sollten ihre Kräfte aufteilen müssen. Zugleich mussten die mongolischen Heere über weite Entfernungen hinweg zusammenarbeiten, obwohl Gelände und Wasserstände ihr Tempo unterschiedlich beeinflussten.

Die Festungen von Sichuan

Die Song hatten in Sichuan aus früheren Angriffen gelernt. Ihre Kommandeure bezogen befestigte Stellungen auf Höhen, die den Zugang zu wichtigen Flusswegen beherrschten. Dort konnten sie Vorräte konzentrieren und Angreifer zwingen, auf ungünstigem Gelände zu kämpfen.

Diaoyu lag im Raum des heutigen Hechuan in Chongqing. Die erhöhte Stellung erlaubte den Verteidigern, die Annäherung des Gegners zu beobachten. Für die Mongolen bedeutete das, dass sie den Vorteil ihrer Beweglichkeit nur begrenzt einsetzen konnten. Ein Heer konnte an einer solchen Festung vorbeiziehen; blieb die Garnison kampffähig, bedrohte sie aber Verbindungen im Rücken der Angreifer.

Unter Wang Jians Führung hielten die Verteidiger den wiederholten Angriffen von Möngkes Truppen stand. Während sich die Belagerung über Monate hinzog, erschwerte Regen das Leben im mongolischen Lager und belastete die Versorgung. Unter den Soldaten traten zugleich Krankheiten auf.

Die Entscheidung, vor der Festung zu bleiben, band auch den Herrscher selbst an diese Schwierigkeiten. Möngke befand sich nicht in einer weit entfernten Residenz, aus der er Ersatz schicken konnte, während ein General das unmittelbare Risiko trug. Sein Lager war Teil des belagernden Heeres.

Eine Nachricht verlässt das Feldlager

Möngke starb im August 1259. Über seine Todesursache gibt es verschiedene Berichte. Die Erkrankungen im Heer machen einen Tod durch Krankheit plausibel; andere Überlieferungen verbinden sein Ende mit einer Verwundung. Eine eindeutig gesicherte Erklärung lässt sich daraus nicht gewinnen.

Für die Verteidiger war entscheidend, dass der Angriff seinen wichtigsten Träger verlor. Die Mongolen konnten den Feldzug nicht einfach unter unveränderten Bedingungen fortsetzen. Ihre Heerführer mussten die Lage in Sichuan gegen das abwägen, was nun in der Steppe und an den Höfen der Prinzen geschehen würde.

Khubilai kämpfte zu dieser Zeit selbst gegen die Song. Als ihn die Nachricht erreichte, musste auch er seine Absichten neu bestimmen. Ein militärischer Erfolg im Süden konnte ihm Ansehen bringen. Blieb er jedoch zu lange fern, konnten andere Fürsten die Erhebung eines neuen Großkhans vorbereiten, ohne dass er rechtzeitig eingriff.

Für den jüngsten Bruder Ariq Böke war die Lage anders. Er hielt sich im mongolischen Kernland auf und besaß dort unmittelbaren Zugang zu wichtigen Teilen des Hofes. Die Brüder gingen mit unterschiedlichen Truppen und Verbindungen in die Nachfolgeauseinandersetzung.

Ein Aufschub für die Song

Der Song-Hof gewann Zeit. Seine Kommandeure hatten ein Heer aufgehalten, dessen Sieg den westlichen Zugang zum Reich weiter gefährdet hätte. Zugleich löste sich die Bedrohung nicht auf: Die Mongolen hielten an ihrem Anspruch fest und verfügten über Stützpunkte, von denen neue Feldzüge ausgehen konnten.

Der Tod eines Großkhans beendete deshalb den Eroberungswillen seiner Familie nicht. Er unterbrach aber die Zusammenarbeit jener Männer, die den Krieg bisher auf verschiedenen Schauplätzen geführt hatten. 1260 ließen sich sowohl Khubilai als auch Ariq Böke zum Großkhan erheben. Die Truppen und Vorräte, die gegen die Song hätten eingesetzt werden können, wurden nun auch für den Kampf zwischen den Brüdern gebraucht.

Diaoyu blieb nach Möngkes Tod in den Händen der Song. Die Festung überstand damit den Feldzug des Großkhans und behielt ihre Bedeutung noch lange, während anderswo neue Armeen gegen das südliche Reich aufgestellt wurden.

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Titel: Audienz bei Möngke in Diaoyu, 1438.

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Der Beitrag Möngke vor Diaoyu – Der Tod des Großkhans erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 7

Der Song-Feldherr Meng Gong führte im Herbst 1233 seine Soldaten vor Caizhou. Dort verteidigte der letzte Hof der Jin eine Stadt, die mongolische Truppen bereits eingeschlossen hatten. Meng Gong kam mit frischen Kämpfern und Lebensmitteln. Die Kaiser der Song, deren Vorfahren ein Jahrhundert zuvor ihre nördlichen Besitzungen an die Jin verloren hatten, halfen nun dabei, das verbliebene

Herrschaftsgebiet ihres alten Gegners zu erobern.

Für die Eingeschlossenen bedeutete die Ankunft der Song das Ende einer Hoffnung. Sie konnten sich kaum noch nach Süden zurückziehen oder von dort Vorräte erhalten. Die beiden Feinde, zwischen denen die Jin zuletzt noch hatten bestehen wollen, arbeiteten vor ihren Mauern zusammen.

Ein Kaiserhof auf der Flucht

Die Jin-Dynastie war von den Jurchen gegründet worden. Ihre Herrscher stammten aus dem Nordosten, regierten aber seit dem 12. Jahrhundert große Teile Nordchinas. Sie beschäftigten chinesische Beamte und beherrschten Städte, in denen Landsteuern und Handel die Mittel für ihre Heere lieferten.

Der Verlust Zhongdus, des heutigen Peking, im Jahr 1215 hatte dieses Reich schwer getroffen. Er beseitigte es jedoch nicht. Der Hof war zuvor nach Kaifeng ausgewichen, südlich des Gelben Flusses. Von dort aus führte er den Krieg weiter. Die Mongolen kontrollierten zwar zunehmend das nördliche Umland, mussten aber um zahlreiche befestigte Orte noch lange kämpfen.

Nach Dschingis Khans Tod übernahm Ögödei 1229 die Stellung des Großkhans. Er setzte den Krieg gegen die Jin mit großen Verbänden fort. Sein Bruder Tolui führte einen Teil der Armee von Westen her in das Gebiet südlich des Gelben Flusses. Damit wurden die Stellungen um Kaifeng auch aus einer Richtung bedroht, die der Jin-Hof nur unter großen Schwierigkeiten sichern konnte.

1232 verloren die Jin eine wichtige Feldarmee in der Schlacht bei Sanfengshan in Henan. Die Niederlage schwächte ihre Fähigkeit, belagerte Städte zu entsetzen. Kaifeng geriet selbst unter starken Druck. Hunger und Krankheit verschärften die Lage der Menschen hinter den Mauern.

Kaiser Aizong verließ die Stadt. Seine Flucht führte ihn schließlich nach Caizhou im heutigen Henan. Er konnte noch Befehle erlassen und auf den Kaisertitel verweisen. Doch die Truppen, die diesen Anspruch in den Provinzen hätten durchsetzen müssen, waren geschlagen oder von ihm abgeschnitten.

Die Entscheidung der Song

Der Hof der südlichen Song beobachtete den Zusammenbruch seines nördlichen Nachbarn mit eigenen Erwartungen. Die Jin hatten 1127 die Song-Hauptstadt Kaifeng erobert und Mitglieder des Kaiserhauses gefangen genommen. Die Song waren nach Süden ausgewichen. An ihrem Hof blieb der Anspruch lebendig, die verlorenen Gebiete eines Tages zurückzugewinnen.

Die Mongolen benötigten für den letzten Angriff auf die Jin Hilfe aus dem Süden. Ihre Gesandten verhandelten mit den Song über Truppen und Getreide. Für die Song bot sich die Gelegenheit, den alten Gegner zu beseitigen und dafür Land in Henan zu erhalten.

Wie weit die Versprechen der Mongolen tatsächlich reichten, war weniger klar als der unmittelbar erwartete Gewinn. Die Vereinbarung legte keine dauerhafte Friedensordnung zwischen zwei gleichberechtigten Reichen fest. Sie sollte einen gemeinsamen Feldzug ermöglichen. Die Song schickten Soldaten und versorgten die Belagerer mit Reis.

Von den Jin kamen ebenfalls Unterhändler. Sie versuchten, den Song-Hof noch zu einer anderen Politik zu bewegen. Eine Einigung hätte den Kaisern der Jin möglicherweise einen Rückzugsraum eröffnet und den Song ihren bisherigen Puffer im Norden erhalten. Der Song-Hof entschied sich für das Bündnis mit der stärkeren Macht.

Die letzten Mauern

Vor Caizhou trafen die Folgen dieser Entscheidung zusammen. Die Mongolen belagerten die Stadt von außen, während Meng Gongs Truppen weitere Zugänge kontrollierten. Die Versorgung der Verteidiger brach zusammen. In den Berichten über die letzten Wochen nehmen Hunger und Erschöpfung großen Raum ein.

Die Jin hatten ihre Armeen in früheren Kriegsjahren auf befestigte Orte gestützt. Solange noch genügend Land und andere Städte gehalten wurden, konnten Garnisonen auf Nachschub oder Entsatz hoffen. In Caizhou fehlte dieser Rückhalt. Ein Ausbruch hätte den Hof nicht einfach in ein neues, gesichertes Herrschaftsgebiet geführt.

Im Februar 1234 brachen die Angreifer durch die Verteidigung. Kaiser Aizong übertrug den Kaisertitel noch an Wanyan Chenglin, einen militärischen Befehlshaber. Die neue Thronbesetzung sollte die Herrschaft in letzter Stunde fortführen. Aizong nahm sich das Leben; auch sein Nachfolger kam beim Untergang der Stadt um.

Die Dynastie hatte damit keinen Hof mehr, von dem aus sie ihre Truppen zusammenführen oder im eigenen Namen verhandeln konnte. Einzelne Angehörige des bisherigen Staatsapparats überlebten. Die politische Spitze, die diese Menschen durch Ämter und Befehle miteinander verbunden hatte, war beseitigt.

Ein Sieg mit zwei Ansprüchen

Die Song schickten die Nachricht vom Untergang des alten Gegners nach Süden. Ihr Anteil am Sieg konnte am Hof als Vergeltung für die Niederlagen des 12. Jahrhunderts erscheinen. Der Kaiser und seine Ratgeber mussten nun aber entscheiden, wie weit sie ihre Truppen in die frei gewordenen Gebiete vorschieben wollten.

Noch 1234 versuchten Song-Armeen, Städte in Henan zu besetzen. Kaifeng und Luoyang besaßen als frühere Residenzen besondere Bedeutung. Ihr Besitz sollte sichtbar machen, dass die Song nach Norden zurückkehrten. Die Unternehmung litt jedoch unter Versorgungsproblemen und stieß auf mongolischen Widerstand. Die vorübergehenden Erfolge ließen sich nicht sichern.

Die Mongolen betrachteten die eroberten Gebiete als ihren eigenen Gewinn. Mit dem Tod des Jin-Kaisers war der Anlass zur Zusammenarbeit entfallen. Bald standen sich an den nördlichen Zugängen zum Song-Reich jene Heere gegenüber, die gemeinsam vor Caizhou gekämpft hatten.

Für die Bevölkerung Henans bedeutete der Dynastiewechsel zunächst weitere militärische Forderungen. Neue Befehlshaber verlangten Getreide und Arbeitskräfte in einem Land, dessen Städte bereits jahrelang belagert worden waren. Der Name der Jin verschwand aus den kaiserlichen Befehlen. Die Auseinandersetzung darüber, wer die Felder und ihre Erträge beherrschen würde, setzte sich fort

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• Weatherford, J. (2005): Genghis Khan and the Making of the Modern World.*

Bildnachweis

Titel: Krönung des Ögedei, 14. Jhdt.

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Der Beitrag Caizhou 1234 – Das Ende der Jin-Dynastie erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 6

Dschingis Khan führte 1226 sein Heer gegen die Westlichen Xia. Die Städte dieses Reiches lagen an den Wegen zwischen der mongolischen Steppe und den Oasen im Westen. Seine Herrscher hatten dem Khan bereits früher nachgeben müssen. Nun wollte er ihnen die Möglichkeit nehmen, sich seiner Forderung nach militärischer Unterstützung erneut zu entziehen.

Der Feldzug traf ein Land, dessen bewässerte Felder und befestigte Städte den Mongolen vertraut waren. Ihr Angriff von 1209 hatte den Xia-Hof zur Unterordnung gezwungen. Die Hauptstadt und die Herrscherfamilie waren damals bestehen geblieben. Im Krieg von 1226 und 1227 stand auch ihr Fortbestand auf dem Spiel.

Ein Reich am Gelben Fluss

Die Westlichen Xia, auch Xi Xia genannt, waren von tangutischen Herrschern gegründet worden. Ihr Kernland lag im Gebiet des heutigen Ningxia und im angrenzenden Gansu. Um die Hauptstadt Zhongxing, das heutige Yinchuan, ermöglichten die Bewässerungsanlagen des Gelben Flusses ertragreiche Landwirtschaft. Weiter westlich kontrollierten die Xia wichtige Abschnitte des Hexi-Korridors, durch den die Wege nach Zentralasien führten.

Am Hof gab es eine eigene tangutische Schrift. Beamte führten Register und erhoben Abgaben; buddhistische Klöster ließen Texte übersetzen und vervielfältigen. Die Herrscher standen zwischen den mächtigen Nachbarn im Osten und den Verbänden der Steppe. Sie konnten mit ihren Städten den Warenverkehr schützen, mussten aber zugleich verhindern, dass ein Gegner diese Städte voneinander abschnitt.

Die Mongolen hatten beim Angriff von 1209 erfahren, welche Schwierigkeiten eine befestigte Hauptstadt bereitete. Ihr Versuch, Wasser gegen die Mauern zu lenken, war fehlgeschlagen. Dennoch war der Xia-Hof unter solchen Druck geraten, dass er sich dem Khan unterwarf. Die Unterordnung bedeutete vor allem, auf dessen Forderungen reagieren und im Krieg Unterstützung leisten zu müssen.

Die verweigerte Hilfe

Vor seinem Feldzug nach Zentralasien verlangte Dschingis Khan Truppen von den Xia. Der Hof verweigerte die geforderte Unterstützung. Die mongolische Überlieferung verbindet die Absage mit einer beleidigenden Antwort: Wenn der Khan einen Krieg nicht aus eigener Kraft führen könne, warum beanspruche er dann seinen Rang?

Solche überlieferten Reden lassen sich nicht wie ein Protokoll lesen. Sie machen aber deutlich, welchen Sinn die mongolischen Erzähler dem späteren Angriff gaben. Der Khan betrachtete die Verweigerung als Bruch einer Verpflichtung. Er hatte den Xia-Hof bestehen lassen und erwartete dafür Gefolgschaft.

Während er im Westen kämpfte, konnte er die Auseinandersetzung zurückstellen. Nach seiner Rückkehr gewannen die Verhältnisse an der chinesischen Grenze erneut an Gewicht. Die Xia waren zugleich in Beziehungen zur Jin-Dynastie eingebunden. Ein Herrscherhaus, das sich mongolischen Befehlen entzog und mit anderen Gegnern Verbindung hielt, gefährdete den Zugriff auf die eroberten Gebiete Nordchinas.

1226 marschierte Dschingis Khan deshalb selbst. Er überließ den Feldzug keinem entfernten Befehlshaber. Die Armee rückte gegen die westlichen Städte vor und näherte sich dem Kernland am Gelben Fluss.

Krieg gegen die Städte

Die Mongolen trennten befestigte Orte von ihrem Umland. Sie nahmen Vorräte an sich und verwüsteten die Gebiete, aus denen die Verteidiger Lebensmittel oder neue Kämpfer hätten erhalten können. Das traf auch Menschen, die hinter keiner Stadtmauer Schutz fanden.

Der Vormarsch wurde von Massakern begleitet. Den Herrschern der Xia sollte kein Raum bleiben, aus dem heraus sie den Widerstand wiederaufnehmen konnten. Mongolische Berichte über die Befehle des Khans stellen die Vernichtung des gegnerischen Herrscherhauses ausdrücklich in den Mittelpunkt. Ihre weitreichenden Aussagen über die Tötung ganzer Bevölkerungen dürfen dabei nicht als nachprüfbare Zählungen verstanden werden.

In den dicht bewässerten Gebieten um die Hauptstadt konzentrierten sich die Überlebenden und die verbliebenen Truppen. Zhongxing verfügte über Mauern und konnte weiter Widerstand leisten, während draußen bereits Felder verloren gingen. Für die Belagerer kam es darauf an, Nachschub zu verhindern und die Verteidiger auf Dauer zu erschöpfen.

Die Erfahrung aus den chinesischen Kriegen half den Mongolen. Sie waren inzwischen in der Lage, größere Belagerungen über längere Zeit durchzuführen. Gefangene und herangezogene Arbeitskräfte mussten für sie graben oder Material transportieren. Der Krieg gegen eine Stadt band damit weit mehr Menschen als die Kämpfer auf beiden Seiten der Mauer.

Der Khan stirbt im Feldlager

1227 starb Dschingis Khan während des Feldzugs. Seine letzte Krankheit und die genaue Todesursache lassen sich aus den verschiedenen Überlieferungen nicht sicher bestimmen. Die Geheime Geschichte der Mongolen berichtet von einem Sturz bei der Jagd und anschließender Erkrankung. Andere Erzählungen setzten später eigene Ursachen hinzu.

Die Nachrichten passen nicht in allen Einzelheiten zusammen. Sicher ist, dass die Armee den Feldzug nach seinem Tod fortsetzte. Die Heerführer standen vor zwei Aufgaben: Sie mussten die Belagerung zum Abschluss bringen und verhindern, dass die Nachricht vom Tod des Herrschers ihre Gegner zu neuem Widerstand ermutigte.

Der letzte Xia-Herrscher Li Xian ergab sich. Die Unterwerfung rettete ihm das Leben nicht. Er wurde getötet, ebenso Angehörige seines Hofes; die Hauptstadt erlitt schwere Zerstörungen. Die Zusage einer Kapitulation bot keinen verlässlichen Schutz, wenn die Sieger die Beseitigung des Herrscherhauses bereits beschlossen hatten.

Für die Menschen im Land endete damit die Herrschaft jener Dynastie, an deren Behörden und Abgaben ihre Dörfer über Generationen gebunden gewesen waren. Ein Teil der Bevölkerung war getötet oder verschleppt worden. Andere überlebten unter mongolischer Oberhoheit. Die politische Vernichtung des Xia-Reiches bedeutete daher nicht, dass alle Tanguten verschwanden. Ihre Sprache und ihre religiösen Überlieferungen bestanden auch unter den neuen Herren fort.

Eine Armee ohne ihren Gründer

Die Mongolen führten den Leichnam ihres Herrschers in die Steppe zurück. Für die führenden Familien war nun offen, wie die vereinbarte Nachfolge durchgesetzt werden sollte. Dschingis Khan hatte seinen Sohn Ögödei als Nachfolger vorgesehen. Dessen Anerkennung erforderte aber die Zustimmung der maßgeblichen Fürsten und Heerführer.

Zwischen dem Tod des Khans 1227 und der Erhebung Ögödeis 1229 lagen zwei Jahre. Das Reich zerfiel in dieser Zeit nicht. Die Kommandeure hielten ihre Truppen zusammen, während die Angehörigen der Herrscherfamilie über den nächsten Großkhan verhandelten. Die Verfügungsgewalt über eroberte Städte und ihre Einkünfte blieb dabei ebenso wichtig wie das Ansehen im Heer.

In den ehemaligen Xia-Gebieten mussten die neuen Machthaber mit dem Land weiterarbeiten, das ihre Armeen verwüstet hatten. Sie brauchten Bauern für die Bewässerungsfelder und Menschen, die Register führen konnten. Tangutische Fachleute gelangten in mongolische Dienste. Der Herrscher, der den Krieg befohlen hatte, war tot; die Städte und ihre überlebenden Bewohner wurden Teil der Aufgaben seiner Nachfolger.

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• Weatherford, J. (2005): Genghis Khan and the Making of the Modern World.*

Bildnachweis

Titel: Wandgemälde zum Thema Belagerungskrieg, Dschingis-Khan-Ausstellung, Tech Museum San Jose, 2010. Wikimedia Commons, Bill Taroli. CC BY-SA 2.0.

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Der Beitrag Dschingis Khans letzter Feldzug – Der Untergang der Tanguten erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 5

Der Gouverneur von Otrar ließ 1218 die Kaufleute einer Karawane festnehmen. Sie kamen aus dem Herrschaftsgebiet Dschingis Khans und führten Waren mit sich, deren Verkauf den Austausch zwischen den Mongolen und dem Reich von Choresm erweitern sollte. Inalchuq, der die Grenzstadt für den Schah verwaltete, beschuldigte die Reisenden der Spionage. Er beschlagnahmte ihre Güter und ließ sie töten. Ein Streit über eine Karawane wurde damit zur Angelegenheit zweier Herrscher, die sich gerade erst als Nachbarn gegenübergetreten waren.

Otrar lag im heutigen Südkasachstan, nahe dem Syrdarja. Hier trafen Wege aus der Steppe auf die Verbindungen zu den großen Städten Zentralasiens. Wer die Stadt beherrschte, konnte den Handel überwachen und Abgaben erheben. Ihr Gouverneur entschied zugleich darüber, welche Nachrichten und Menschen die Grenze passieren durften.

Ein neuer Nachbar im Osten

Der Schah von Choresm, Muhammad, hatte sein Reich weit über das ursprüngliche Gebiet am unteren Amudarja hinaus ausgedehnt. Zu seinen wichtigsten Besitzungen gehörten Buchara und Samarkand. Seine Soldaten kontrollierten damit Städte, deren Kaufleute an den Fernverbindungen durch Zentralasien verdienten.

Dschingis Khan war inzwischen ebenfalls über seine bisherigen Grenzen hinaus vorgedrungen. Seine Truppen hatten 1215 die Jin-Hauptstadt Zhongdu im heutigen Peking eingenommen. Der Krieg in Nordchina ging jedoch weiter. Der Khan konnte dort auf den Feldherrn Muqali zurückgreifen, während er seine eigene Aufmerksamkeit zunehmend nach Westen richtete.

1218 beseitigten mongolische Truppen die Herrschaft des Naiman-Fürsten Küchlüg im Gebiet des früheren Reiches der Kara-Kitai. Damit rückten die Mongolen unmittelbar an die Besitzungen Muhammads heran. Händler vermittelten zwischen den neuen Nachbarn. Sie kannten die Wege und konnten unterwegs Nachrichten über Truppenbewegungen sammeln. Handel und Informationsbeschaffung waren deshalb schwer voneinander zu trennen.

Die Karawane nach Otrar reiste mit Unterstützung Dschingis Khans. Die Kaufleute waren überwiegend Muslime; ihre Herkunft aus dem mongolischen Machtbereich machte sie für den Gouverneur dennoch verdächtig. Ob Inalchuq den tödlichen Befehl aus eigener Initiative gab oder mit vorheriger Zustimmung des Schahs handelte, lässt sich aus den Berichten nicht eindeutig entscheiden. Muhammad übernahm jedenfalls die Verantwortung dafür, dass der Konflikt ungelöst blieb.

Eine Forderung wird zurückgewiesen

Dschingis Khan verlangte Genugtuung und die Auslieferung des Gouverneurs. Muhammad kam der Forderung nicht nach. Die muslimische Geschichtsschreibung berichtet außerdem, dass der Schah einen Gesandten des Khans töten ließ und dessen Begleiter misshandelte.

Die Zurückweisung traf den Khan als Herrscher. Er hatte den Kaufleuten Schutz gewährt und beanspruchte, dass seine Boten unversehrt verhandeln konnten. Gab er nach, verlor seine Zusicherung gegenüber anderen Reisenden und unterworfenen Fürsten an Gewicht. Auf der Gegenseite verlangte er von Muhammad, einen eigenen Amtsträger einem fremden Herrscher auszuliefern. Beide Seiten verbanden die Frage der Entschädigung mit ihrem Rang.

Ob Dschingis Khan von Beginn an das gesamte Reich erobern wollte, bleibt ungewiss. Der Angriff auf die Händler und das Scheitern der Gesandtschaft boten ihm jedoch einen Anlass, seine Armeen gegen das mächtige Reich Muhammads zu führen. 1219 setzte er den Feldzug in Gang.

Der Schah verteilt seine Truppen

Muhammad stellte sich den Mongolen nicht mit einem vereinten Heer in einer großen Feldschlacht. Er verteilte erhebliche Teile seiner Streitkräfte auf die befestigten Städte. Ihre Mauern sollten den Vormarsch aufhalten, während die Angreifer in einem weiten, ihnen fremden Land an Versorgung und Belagerungen scheiterten.

Diese Entscheidung gab den Garnisonen Schutz, erschwerte aber ihr Zusammenwirken. Dschingis Khan führte ein Heer, das im Krieg gegen die Reiche Nordchinas gelernt hatte, befestigte Orte anzugreifen. Er verfügte über Mannschaften für Belagerungsarbeiten und konnte Handwerker aus eroberten Gebieten einsetzen.

Vor Otrar ließ er Truppen unter seinen Söhnen zurück. Die Verteidiger hielten über Monate stand. Während sie auf die Angreifer vor ihren Mauern blickten, zog der Khan mit einem anderen Teil seines Heeres tiefer in Muhammads Reich. Der Gouverneur hatte einen Krieg ausgelöst, dessen Verlauf sich längst nicht mehr an seiner Grenzstadt entschied.

Der Weg nach Buchara

1220 erreichte Dschingis Khan Buchara nach einem Marsch durch das Gebiet der Kysylkum-Wüste. Die Mongolen standen damit weit hinter der Grenze, deren Festungen der Schah hatte besetzen lassen. Buchara fiel; anschließend wandten sich die Angreifer gegen Samarkand.

Die Verteidiger konnten sich gegenseitig kaum noch helfen. Der Schah wich weiter nach Westen aus, verfolgt von mongolischen Verbänden. Die Einwohner der eroberten Städte mussten ihre Waffen abgeben und den Befehlen der Sieger folgen; manche wurden getötet oder verschleppt. Die Mongolen sonderten Handwerker aus, die sie für ihre eigenen Werkstätten oder weitere Belagerungen benötigten. Sie zwangen auch andere Bewohner zur Arbeit und zogen Arbeitskräfte aus den Städten für neue Kriegszüge ab.

Die Berichte über die Eroberungen nennen häufig gewaltige Opferzahlen, die sich nicht zuverlässig nachrechnen lassen. Auch ohne verlässliche Opferzahlen lassen sich die Folgen für das Leben in den Städten erkennen: Häuser wurden geplündert und Einwohner auseinandergerissen. Selbst eine Stadt, die ihre Tore öffnete, konnte nicht darauf vertrauen, dass ihre Bewohner unbehelligt blieben.

Auch Otrar fiel. Inalchuq wurde getötet. Über seine letzten Stunden kursierten später besonders grausame Erzählungen. Für den Verlauf des Krieges war entscheidend, dass der Gouverneur seine Stadt nicht hatte halten können und der Schah bereits die Kontrolle über die wichtigsten Zentren verlor.

Ein Reich ohne seinen Herrscher

Muhammad floh bis an das Kaspische Meer und starb auf einer Insel. Sein Sohn Dschalal ad-Din führte den Widerstand fort. 1221 kämpften mongolische Truppen bereits weit südlich detherr Städte, um die es zu Beginn des Feldzugs gegangen war. Dschingis Khan besiegte Dschalal ad-Din am Indus; der Prinz entkam über den Fluss.

Der Krieg ging nach dem Tod des Schahs weiter; auch die Einnahme einer einzelnen Hauptstadt hatte ihn nicht beendet. Ehemalige Befehlshaber und Angehörige seiner Familie suchten neue Stützpunkte, während die Mongolen besetzte Gebiete sichern mussten. Zur gleichen Zeit führten ihre Truppen den Krieg in Nordchina fort. Nachrichten und Befehle hatten nun Entfernungen zu überwinden, die von den chinesischen Grenzgebieten bis in die Länder westlich des Amudarja reichten.

Die Händlerwege, an denen Otrar gelegen hatte, verbanden fortan vielfach Gebiete unter mongolischer Oberhoheit. Für die Überlebenden blieb zunächst die Aufgabe, ihre Werkstätten wieder zu öffnen und die Felder um die zerstörten Städte neu zu bestellen.

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Bildnachweis

Titel: Archäologische Stätte Otrar. Wikimedia Commons, Mikhail Gurulev (Михаил Гурулев). CC BY-SA 4.0.

Karte: Nach Wikimedia Commons, Ktrinko. CC BY-SA 4.0.

Der Beitrag Otrar 1218 – Der Angriff auf die Kaufleute und der Krieg gegen Choresm erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 4

Der Staub der zehntausend Hufe legte sich nicht mehr. Seit dem Khuriltai von 1206 war die Steppe vereinigt, doch die Krieger hungerten nach dem Reichtum, den Dschingis Khan ihnen versprochen hatte. Im Jahr 1211 richtete sich der Blick der Mongolen nach Süden, über die festungsartigen Wallanlagen der Grenze hinweg. Dort lag das Reich der Jin-Dynastie – jenes Imperium der Städte und Paläste, das den Mongolen über Generationen mit Arroganz begegnet war.

Der Funke, der den Krieg entfachte, sprang inmitten der Steppe über: Als ein Botschafter der Jin den rituellen Kniefall forderte, weigerte sich Dschingis Khan offen, dem neuen Kaiser die Ehre zu erweisen. Die spätere Überlieferung der Geheimen Geschichte schildert, wie der Khan den Herrscher als unfähig beschimpfte. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, setzte er seine Mingghan in Bewegung – der Angriff markierte den Beginn eines Konflikts, der das Gesicht Asiens verändern sollte.

Die Kunst der Belagerung

Die Mongolen waren Meister des Bewegungskrieges, doch die Jin schützten ihre Macht mit gewaltigen Mauern und tiefen Gräben. Für die Nomaden der Steppe stellten diese steinernen Barrieren ein völlig neues Hindernis dar. Dschingis Khan lernte jedoch schnell von seinen Feinden: Er zwang gefangene chinesische Ingenieure, ihre Wurfmaschinen in den Dienst der Mongolen zu stellen. Katapulte, die tonnenschwere Steine und Brandgeschosse schleuderten, wurden nun zu Werkzeugen der Steppenmacht.

Der Krieg entwickelte sich zu einer jahrelangen, zermürbenden Belagerung. Die Mongolen lernten, Städte systematisch auszuhungern. Während sie das Umland verwüsteten, blieben die befestigten Zentren wie isolierte Inseln zurück, bis die Not hinter den Wällen unerträglich wurde.

Die Agonie der „Goldenen Hauptstadt“

Im Jahr 1214 erreichten die Mongolen die Tore von Chung-tu, dem heutigen Peking. Die „Goldene Hauptstadt“ galt mit ihren kilometerlangen Verteidigungsanlagen als nahezu uneinnehmbar. Dschingis Khan verzichtete auf einen blutigen direkten Sturm und ließ die Metropole vollständig einschließen.

Monatelang gelangte kein Körnchen Reis mehr in die Stadt. In den Gassen von Chung-tu brach nackte Verzweiflung aus; Chronisten berichten von Hunger so extrem, dass die Bewohner vor den grausamsten Taten nicht mehr zurückschreckten. Als der Jin-Kaiser schließlich versuchte, Frieden zu kaufen, forderte der Khan einen Preis der totalen Demütigung: Neben Unmengen an Gold und Seide verlangte er – so berichten es die Chroniken – Hunderte von Knaben und Mädchen sowie tausende Pferde.

Der Fall von Chung-tu

Doch der Friede war brüchig. Als der Kaiser seinen Hof aus Angst vor den Nomaden nach Süden verlegte, kehrten die Mongolen im Mai 1215 zurück. Diesmal kannten sie keine Gnade mehr. Chung-tu fiel.

Die Krieger des Khans plünderten die einstige Residenz mit einer Wucht, die selbst abgehärtete Zeitzeugen erschütterte. Karawanen schleppten die Schätze der Jin – kostbares Porzellan und feinste Stoffe – zurück in die Steppe, zusammen mit dem geraubten Wissen chinesischer Gelehrter. Der Fall von Chung-tu bewies der Welt, dass keine Mauer den Kriegern des Khans dauerhaft standhalten konnte. Das Rückgrat des Jin-Reiches war gebrochen; die Mongolen hatten bewiesen, dass sie sesshafte Weltreiche dem Erdboden gleichmachen konnten.

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Titel: Kampf der Mongolen mit den Chinesen. Aus dem Buch Jami‘ al-tawarikh von Rashid al-Din (13. Jhdt.).

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Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 3

Die weiße Standarte mit den neun Schweifen weißer Pferde wehte im Wind¹ – ein weithin sichtbares Signal, dass die Waffen in der Steppe ruhten. Im Jahr 1206 versammelten sich die Anführer der Stämme in der weiten Ebene am Onon-Fluss. Es war ein Moment der Stille nach Jahrzehnten des blutigen Chaos. Temüjin, der einst geächtete Junge, der in der Wildnis Wurzeln gegessen hatte, um zu überleben, stand nun im Zentrum eines gewaltigen Kreises aus Jurten und Nomaden. Die Schamanen riefen die Geister an, und die versammelten Aristokraten riefen ihn zum „Dschingis Khan“ aus – ein Titel, dessen genaue Etymologie bis heute Fachdebatten füllt, ihn jedoch zweifellos als einen universalen Herrscher legitimierte. Mit dieser Wahl endete die Ära der Stammesfehden; es begann der Aufstieg des größten zusammenhängenden Imperiums der Weltgeschichte.

Die neue Ordnung der Zehntausend

Dschingis Khan sicherte die Treue seiner Gefolgschaft durch einen radikalen Bruch mit der Vergangenheit: Er entmachtete die alten Clans und setzte auf die individuelle Leistung. Wer Tapferkeit und absolute Treue bewies, stieg bis in die höchsten Führungszirkel auf, ungeachtet seiner Geburt.

Er presste sein Volk in ein enges Korsett aus Zehnerreihen. Die Männer dienten in Einheiten zu zehn (Arban), hundert (Jagun) und tausend (Mingghan). Das Mingghan wurde zum neuen Lebensmittelpunkt der Kämpfer – es war Familie und Armee zugleich. Mehrere dieser Tausendschaften bildeten ein Tümen (10.000 Mann). Diese Gliederung verwandelte die Mongolen von einem losen Stammesbund in eine hocheffiziente Kriegsmaschine. Die alten Anführer fügten sich in dieses neue Gefüge, weil der Khan ihnen im Gegenzug den Reichtum künftiger Eroberungen garantierte.

Das Gesetz der Steppe und das Blaue Register

Parallel zur Armee schuf der Khan ein Fundament aus Recht und Verwaltung. Er ließ die uigurische Schrift adaptieren, um die Belange des neuen Staates festzuschreiben. Während seine Rechtsprüche und Dekrete – die Yasa – vor allem als mündliche Autorität das Handeln leiteten, diente das „Blaue Register“ (Koko Debter) als erste schriftliche Dokumentation für die Aufteilung der Untertanen und die Urteilssprüche des obersten Richters. Diese Ordnung schützte das Eigentum und garantierte eine für die damalige Zeit beispiellose religiöse Toleranz. Dschingis Khan stellte alle Glaubensrichtungen gleichermaßen unter seinen Schutz, solange sie seinen Befehlen gehorchten. So entstand aus der rein mündlichen Überlieferung ein Staatswesen, das zunehmend auf dem geschriebenen Wort fußte.

Die Keshig – Der Schild des Khans

Um seinen Thron gegen Rivalen zu wappnen, baute der Khan die Keshig aus, seine kaiserliche Leibwache. Diese Elitetruppe, die zum Zeitpunkt des Khuriltai zunächst tausend handverlesene Krieger umfasste, wurde im Laufe seiner Herrschaft zum zentralen Machtinstrument und schließlich auf die volle Stärke von 10.000 Mann erweitert. Die Gardisten waren weit mehr als nur Beschützer: Die Keshig fungierte als Kaderschmiede für die künftige Elite. Da sie sich aus den Söhnen der Kommandanten zusammensetzte, dienten die jungen Männer dem Khan zugleich als ehrenvolle Geiseln. Dies sicherte die Loyalität ihrer Väter in den fernen Winkeln der Steppe.

Als die Versammlung am Onon-Fluss endete, war aus zersplitterten Stämmen eine Nation geschmiedet. Dschingis Khan hatte die mongolische Identität über die alten Eigeninteressen gehoben. Doch diese neue Einheit brauchte ein Ziel nach außen, um die gewaltige Energie der Reiterheere zu kanalisieren. Der Blick des Weltherrschers richtete sich nun nach Süden – auf die prachtvollen, durch gewaltige Mauern geschützten Reiche Chinas.

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Titel: Onon-Fluss – in der Nähe ist Dschingis Khan geboren worden. Wikimedia Commons, Chinneeb. CC BY-SA 3.0.

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Fußnoten

1. In einer zeitgenössischen Quelle wird „Schweif“ allgemein genannt. Pferdeschweif scheint aber kulturell am naheliegendsten. ︎

Der Beitrag Dschingis Khan und die Geburt des mongolischen Imperiums erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 2

Hö’elün stand allein am Ufer des Onon-Flusses, ein Fischernetz in der Hand. Nach dem Tod ihres Mannes Yesügäi im Jahr 1171 hatte der Verband der Tayichi’ut die Familie verstoßen. Die Gefolgsleute betrachteten die Witwe und ihre Kinder als nutzlose Esser und ließen sie ohne Vieh in der Steppe zurück. In diesen Jahren der Isolation ernährte Hö’elün ihre Söhne mühsam von Wurzeln, Wildäpfeln und kleinen Fischen. In dieser kargen Zeit am Fuße des Berges Burkhan Khaldun lernte der junge Temüjin, dass nur eiserner Zusammenhalt das Überleben sichert.

Der Brudermord

Mit zunehmendem Alter der Söhne verschärften sich die Spannungen in der kleinen Gemeinschaft, da die knappen Ressourcen jeden Machtkampf lebensgefährlich machten. Temüjin geriet wiederholt mit seinem älteren Halbbruder Begter aneinander. Dieser beanspruchte als Erstgeborener die Führung der Gruppe und setzte diesen Anspruch durch, indem er den jüngeren Brüdern die mühsam erbeutete Nahrung entwendete.

Um die drohende Unterordnung abzuwenden, lauerten Temüjin und sein Bruder Qasar dem Rivalen auf und erschossen ihn mit Pfeilen. Ihre Mutter Hö’elün reagierte mit einem Zornesausbruch, der als eine der berühmtesten Passagen in die mongolische Literatur einging. Sie verglich ihre Söhne mit dem Kahlkopfgeier¹, der seine eigenen Jungen frisst. Sie sah in der Gewalt gegen das eigene Blut das Ende jeder Hoffnung auf ein dauerhaftes Bestehen. Für den künftigen Khan war die Tat jedoch eine notwendige Entscheidung zur Sicherung seiner unangefochtenen Autorität.

Die Flucht aus dem Joch

Die Nachricht von Begters Tod und dem harten Vorgehen des jungen Mannes verbreitete sich nur langsam, erreichte aber schließlich auch die Tayichi’ut. Die einstigen Verbündeten begriffen erst nach Jahren, dass aus dem verstoßenen Knaben ein künftiger Rächer heranwuchs. Um diese Gefahr auszuschalten, überfielen sie die Behausung der Familie um das Jahr 1177. Der Flüchtling geriet in Gefangenschaft und erhielt ein schweres Holzjoch, das den Nacken umschloss und die Hände fixierte.

Seine Flucht gelang während eines Festes. Er nutzte einen Moment der Unachtsamkeit, schlug seinen Bewacher mit dem schweren Holzrahmen nieder und versteckte sich in einem nahen Fluss, wobei nur seine Nase aus dem Wasser ragte. Ein Mann aus einem untergeordneten Stamm, Sorqan Shira, entdeckte ihn im Schilf. Statt den Flüchtigen auszuliefern, riskierte er sein Leben, um ihn zu verstecken und ihm die Fesseln abzunehmen. Dieser Akt selbstloser Hilfe prägte Temüjins Weltbild: Er begann, persönliche Loyalität höher zu schätzen als die bloße Abstammung.

Die Entführung der Börte

Bereits im Jahr 1171 war Temüjin mit Börte aus dem Stamm der Onggirat verlobt worden. Nach seiner Flucht forderte er dieses Versprechen ein und heiratete sie um 1178, um durch diese Verbindung wieder Rückhalt in der Steppe zu gewinnen. Doch die Vergangenheit holte ihn ein. Die Merkit überfielen seine Jurte und verschleppten Börte. Sie begründeten diesen Akt als späte Vergeltung dafür, dass Temüjins Vater Jahre zuvor seine eigene Frau Hö’elün den Merkit geraubt hatte.

Ohne Verbündete war eine Rettung unmöglich. Temüjin suchte daher Hilfe bei Toghrul, dem mächtigen Khan der Kereit, der einst der Blutsbruder seines Vaters gewesen war. Aus Treue zu diesem alten Eid akzeptierte Toghrul den Bittsteller als seinen Schützling. Gemeinsam mit seinem Jugendfreund und Blutsbruder Dschamucha zerschlugen sie die Merkit im Jahr 1179 und befreiten Börte.

Der Bruch mit Dschamucha

Der gemeinsame Sieg legte jedoch den Grundstein für einen neuen Konflikt. Während der folgenden zwei Jahre lebten die beiden Freunde in einem gemeinsamen Verbund, doch sie stritten zunehmend über Rang und Befehlsgewalt. Der Wendepunkt kam um 1181 oder 1182 durch eine symbolische Provokation: Als die beiden Anführer ihre Weideplätze wechselten, schlug Dschamucha vor, die Pferde nahe dem Berg zu hüten, während Temüjin die Schafe in der Ebene lassen sollte.

Hinter diesem Vorschlag verbarg sich eine Rangfrage: Die Ebene war der Platz der einfachen Hirten, die Berge der Ort der Adligen. Temüjin war zunächst unsicher, wie er auf diese Herabsetzung reagieren sollte. Es war seine Frau Börte, die die Situation klarsichtig analysierte. Sie sah Dschamuchas Absicht: Er wollte ihren Mann dauerhaft in die Rolle eines Untergebenen drängen. Sie riet zur sofortigen Trennung. Mitten in der Nacht brach Temüjin mit seinen Anhängern auf. Dieser nächtliche Auszug markierte den Beginn eines jahrzehntelangen Bürgerkriegs um die Herrschaft über die mongolischen Stämme.

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• Franke, H. & Twitchett, D. (1994): The Cambridge History of China, Vol. 06: Alien Regimes and Border States, 907-1368.*
• Weatherford, J. (2005): Genghis Khan and the Making of the Modern World.*

Bildnachweis

Titel: Yesügäi mit Familie, 15. Jhdt.

Steppe: Wikimedia Commons, Аркадий Зарубин. CC BY-SA 3.0.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

1. In der „Geheimen Geschichte der Mongolen“ ist diese Bezeichnung weniger konkret und das führt dazu, dass in anderen Übersetzungen unterschiedliche Raubvögel angeführt werden. ︎

Der Beitrag Der Kahlkopfgeier – Temüjins Weg aus der Verbannung erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Die Chronik der Yuan-Dynastie – Folge 1

Khabul Khan, der erste Herrscher, der die mongolischen Stämme zu einem lockeren Bund vereinte, saß am Tisch des Kaisers der Jin-Dynastie. Es war ein prachtvolles Bankett, doch die Stimmung kippte jäh. In einem Zustand schwerer Trunkenheit streckte Khabul plötzlich die Hand aus und packte den Kaiser am Bart – eine Geste unvorstellbarer Respektlosigkeit im zeremoniellen China des 12. Jahrhunderts.

Obwohl der Jin-Kaiser ihn zunächst ziehen ließ, bereute er die Nachsicht kurz darauf und entsandte Truppen, um Khabul gefangen zu nehmen. Khabul entkam, doch dieser Moment markierte den Beginn eines mörderischen Konflikts zwischen der aufstrebenden Steppenmacht im Norden und dem sesshaften Imperium im Süden.

Der hölzerne Esel

Die Rache vom Kaiserhof folgte Jahre später und traf mit Ambaghai Khan einen weiteren bedeutenden Anführer des mongolischen Stammesverbands. Ambaghai könnte Khabuls Nachfolger gewesen sein oder ein rivalisierender Anführer, der die Führung an sich riss; die Quellen geben hierzu keine eindeutige Antwort.

Klar belegt ist jedoch die Rolle der Tataren: Als mächtiger Stammesverband lieferten sie Ambaghai aus eigenem Antrieb an die Herrscher im Süden aus. In der Hauptstadt wurde Ambaghai ein qualvoller Tod bereitet: Er wurde an einen „hölzernen Esel“ genagelt – ein Folterinstrument, das zur Hinrichtung von Rebellen und Verrätern diente. Bevor er starb, gelang es ihm laut der Geheimen Geschichte der Mongolen, eine Nachricht an seine Verwandten zu schicken. Er forderte sie auf, seinen Tod zu rächen, bis ihnen die Nägel an den Fingern ausgingen. Unter jenen, die diesen Schwur hörten, war Jesügäi, der Vater des späteren Dschingis Khan.

Die Strategie der Grenzvölker

Die Jin-Dynastie trug den chinesischen Kaisertitel (Huangdi), doch ihre Herrscher waren selbst ein Volk aus dem Norden: die Jurchen. Sie stammten selbst aus der Waldsteppe und wussten daher genau, wie Macht, Loyalität und Verrat unter Nomaden funktionierten.

Um ihre Grenzen zu sichern, nutzte der Kaiserhof den bereits schwelenden Hass zwischen Tataren und Mongolen gezielt aus. Die Jurchen verstärkten bestehende Rivalitäten, indem sie Anführer mit offiziellen Ehrentiteln auszeichneten oder durch kostbare Geschenke bestachen. Zu dieser Zeit (um 1170) waren die Tataren der etabliertere Verband, der seine eigene Machtposition durch die Kooperation mit dem Reich festigte und die Mongolen unter Jesügäi als lästige Konkurrenten betrachtete.

Ein vergifteter Abschied

Inmitten dieser vom Kaiserhof befeuerten Fehden wurde Jesügäis Sohn Temüjin geboren. Die Geheime Geschichte der Mongolen berichtet von einer prophetischen Legende: Der Junge soll mit einem Blutklumpen in der geschlossenen Faust zur Welt gekommen sein – ein mythisches Bild für seine Zukunft als Krieger.

Das reale Schicksal der Familie entschied sich jedoch durch einen fatalen Irrtum. Als Jesügäi seinen Sohn zur Familie einer Braut begleitet hatte, suchte er auf dem Rückweg Schutz bei einer feiernden Gruppe Reisender. Er vertraute auf die heilige Pflicht der Gastfreundschaft, bemerkte jedoch zu spät, dass es Tataren waren. Einer von ihnen identifizierte Jesügäi, woraufhin die Gruppe Gift in sein Getränk mischte. Jesügäi erreichte sein Lager nur noch schwer krank und starb kurz darauf. Sein Tod ließ die brüchige Ordnung um seine Person kollabieren. Seine Gefolgsleute verließen seine Witwe Hö’elün und ihre Kinder noch am Grab. Temüjin blieb als Geächteter in der Wildnis zurück.

Wie dieser Geächtete zum Herrscher über die gesamte Steppe aufstieg, entscheidet sich erst viele Jahre später in den blutigen Machtkämpfen am Onon-Fluss.

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Bildnachweis

Titel: Jin-Architektur. Shanxi Provincial Museum, Taiyuan, Architecture Gallery.

Kabul Khan, Wikimedia Commons, Enerelt, CC BY-SA 3.0.

Karte: Wikimedia Commons, Ian Kiu, CC BY-SA 3.0.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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