Im Januar 1913 kehrte der dreizehnte Dalai Lama, Thubten Gyatso, nach Lhasa zurück. Seine Flucht nach Britisch-Indien lag fast drei Jahre zurück. Die Truppen, vor denen er 1910 geflohen war, waren inzwischen besiegt und zum Abzug gezwungen worden. In der Hauptstadt übernahm er wieder die Leitung einer Regierung, die ihre Angelegenheiten ohne kaiserliche Aufsicht führen wollte.
Der Weg zurück war durch eine Entwicklung außerhalb Tibets geöffnet worden. Seit 1911 erschütterten Aufstände die Qing-Dynastie. Mit dem Ende des Kaiserhauses brachen auch Befehlswege und Bindungen zusammen, auf die sich die Garnison in Lhasa gestützt hatte. Der Dalai Lama nutzte diese Lage, um die Rückkehr seiner Regierung vorzubereiten.
Die Garnison verliert ihren Rückhalt
Die Soldaten in Lhasa waren weit von jenen Orten entfernt, an denen über die Zukunft Chinas entschieden wurde. Nachrichten über die Revolution lösten Unruhe aus. Teile der Truppe wandten sich gegen die bisherigen kaiserlichen Vertreter. Plünderungen und Kämpfe beschädigten den Rückhalt, den die chinesische Anwesenheit bei einzelnen tibetischen Gruppen besessen hatte.
Vom Exil aus unterstützte der Dalai Lama seine Anhänger. Ein Vertrauter wurde nach Tibet geschickt, um den Widerstand zu organisieren. Der Dalai Lama selbst näherte sich der Grenze und hielt über Sikkim Verbindung zu den Kämpfenden. Seine Rückkehr hing nun davon ab, ob diese die Garnison tatsächlich verdrängen konnten.
Das war keineswegs eine geschlossene Front sämtlicher Tibeter gegen die chinesischen Soldaten. Einzelne Klöster und Amtsträger hatten während der Abwesenheit des Dalai Lama mit dem Amban zusammengearbeitet. Andere lehnten seine Rückkehr ab oder fürchteten die Stärkung seiner Regierung. Die politischen Auseinandersetzungen verliefen daher auch innerhalb der tibetischen Führung.
In Lhasa entstanden getrennte Kampfzonen. Beide Seiten nutzten befestigte Gebäude und versuchten, den Gegner durch Angriffe auf seine Verbindungen zu schwächen. Die chinesische Truppe konnte jedoch kaum auf ausreichende Verstärkung hoffen. Verhandlungen und militärischer Druck führten schließlich zu Vereinbarungen über den Abzug.
Die Rückkehr wird vorbereitet
Die Soldaten verließen Zentraltibet über den Weg nach Indien. Damit wurde verhindert, dass sich ein langer Rückmarsch durch umkämpfte Gebiete zu neuen Gefechten ausweitete. Bis die Vereinbarungen umgesetzt waren, blieb der Dalai Lama außerhalb Lhasas. Seine Anwesenheit sollte die bereits geschaffene neue Lage festigen, ohne ihn erneut einer noch kampffähigen Garnison auszuliefern.
1912 kam er nach Tibet zurück; erst im Januar des folgenden Jahres erreichte er die Hauptstadt. Seine Anhänger mussten zunächst die militärischen Hindernisse beseitigen und die Regierungsgeschäfte vor Ort neu ordnen.
Gegner, die mit den chinesischen Vertretern zusammengearbeitet hatten, verloren ihre Ämter oder wurden bestraft. Der politische Neubeginn war damit auch ein Machtwechsel innerhalb der tibetischen Elite. Die Rückkehr verschaffte dem Dalai Lama Möglichkeiten, die er vor seiner Flucht kaum besessen hatte: Er konnte sich auf die Vertreibung der Garnison berufen und Loyalität zu seiner Person zur Voraussetzung weiterer Zusammenarbeit machen.
Eine öffentliche Erklärung
Kurz nach seiner Ankunft veröffentlichte der Dalai Lama 1913 eine Erklärung, die als Unabhängigkeitserklärung bekannt wurde. Darin verband er seine Befugnis zur Regierung mit einer religiös begründeten Nachfolge bis zu den frühen tibetischen Königen. Die Herrschaft des Dalai Lama erschien so als Fortsetzung einer eigenen, besonders geschützten Überlieferung.
Gegenüber China erklärte er die frühere Verbindung für beschädigt. Den Versuch der Qing-Regierung, in Tibet unmittelbar einzugreifen, wertete er als Bruch des bisherigen Verhältnisses zwischen religiösem Lehrer und Förderer. Mit dem Zusammenbruch des Kaiserhauses sah er den Anlass gekommen, die weltliche wie religiöse Leitung wieder selbst auszuüben.
Die Erklärung hatte mehrere Adressaten. Nach außen wies sie chinesische Eingriffe zurück. Im Inneren bekräftigte sie den Anspruch des Dalai Lama, die tibetische Regierung persönlich zu führen. Wer sie ausschließlich als Mitteilung an andere Staaten liest, übersieht deshalb ihre Bedeutung für die Ordnung im Land selbst.
Selbstregierung und Anerkennung
Die neue Republik China übernahm die Ansprüche auf die Gebiete des Qing-Reiches. Ihr Präsident Yuan Shikai wollte auch Tibet an den neuen Staat binden. Versuche, dem Dalai Lama frühere Titel wieder zu verleihen, stießen jedoch auf Ablehnung. Aus dessen Sicht hing seine Stellung inzwischen gerade nicht von einer erneuten Ernennung durch eine chinesische Regierung ab.
In Zentraltibet konnte die Regierung in Lhasa nun über längere Zeit ohne chinesische Garnison und ohne Amban handeln. Diese tatsächliche Selbstregierung ist von der internationalen Anerkennung als unabhängiger Staat zu unterscheiden. Die Regierung suchte auswärtige Unterstützung, erhielt dafür aber keine allgemein anerkannte Regelung ihres Status.
Auch der räumliche Umfang blieb umstritten. In Kham wechselten Gebiete zwischen konkurrierenden Verwaltungen und militärischen Verbänden. Viele tibetischsprachige Gemeinschaften lebten außerhalb der wirksamen Kontrolle Lhasas. Die Rückkehr des Dalai Lama stellte deshalb seine Regierung im eigenen Machtbereich wieder her, ohne den gesamten tibetischen Kulturraum unter einer einheitlichen Verwaltung zu vereinen.
Aus dem indischen Exil brachte er zudem Erfahrungen mit, die für den Schutz dieser Stellung wichtig wurden. Die Ausbildung moderner Truppen und der Erwerb geeigneter Waffen sollten verhindern, dass eine fremde Armee wie 1904 oder 1910 erneut ungehindert bis Lhasa vorstieß. Dafür brauchte er Geld und die Zusammenarbeit von Einrichtungen, die bisher viele eigene Rechte besaßen.
Zur Finanzierung solcher Vorhaben musste der Dalai Lama mit den Adligen und großen Klöstern verhandeln, die ihn bei der Rückkehr unterstützt hatten. Deren bisherige Mithilfe schloss die Bereitschaft zu zusätzlichen Abgaben nicht ein. Auch Fachkenntnisse ließen sich nur allmählich aufbauen: Noch 1913 schickte der Dalai Lama vier Jungen mit dem Beamten Lungshar nach England. Sie kamen an die Schule von Rugby.
Zum Weiterlesen
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Goldstein, M. C. (1991): A History of Modern Tibet, 1913–1951: The Demise of the Lamaist State*. Rekonstruiert die Wiederherstellung der tibetischen Regierung und ihre inneren Machtverhältnisse.
van Schaik, S. (2011): Tibet: A History*. Ordnet Rückkehr und öffentliche Erklärung in die veränderten Beziehungen zu China und Britisch-Indien ein.
Bildnachweis
Titel: Lhasa mit dem Potala links oben, 1942. Wikimedia Commons, Tenzin Gyatso, 10th Demo Rinpoche. Gemeinfrei.
Abbildung: Der dreizehnte Dalai Lama Thubten Gyatso, Aufnahme von 1910. Wikimedia Commons, M. Sain, Darjeeling. Gemeinfrei.
