In den Rocky Mountains wurden tibetische Kämpfer von amerikanischen Geheimdienstmitarbeitern ausgebildet. Camp Hale in Colorado lag weit von ihrer Heimat entfernt, bot aber ein hoch gelegenes Übungsgelände. Von 1958 bis 1964 lernten dort ausgewählte Tibeter Verfahren, mit denen sie später im Widerstand gegen die chinesische Herrschaft arbeiten sollten.
Die Ausbildung gehörte zu einem verdeckten Programm der CIA. Tibetische Beteiligte wollten die Herrschaft über ihr Land zurückgewinnen. Die amerikanische Führung suchte dagegen Möglichkeiten, die Volksrepublik China zu schwächen und Informationen aus schwer zugänglichen Gebieten zu erhalten. Diese Ziele konnten gemeinsame Unternehmungen tragen, ohne dass Washington die politische Forderung nach einem unabhängigen Tibet übernahm.
Unterstützung vor dem Exil
Die Zusammenarbeit begann bereits vor der Flucht des Dalai Lama 1959. In Osttibet hatten sich bewaffnete Gruppen gegen erzwungene Reformen und Angriffe auf religiöse Einrichtungen erhoben. Über tibetische Vermittler nahm die CIA Kontakt auf. Spätestens 1957 begann sie, ausgewählte Kämpfer auszubilden und mit Waffen zu unterstützen.
Eine Schlüsselrolle spielte Gyalo Thondup, ein älterer Bruder des Dalai Lama. Er lebte außerhalb Tibets und knüpfte Verbindungen zu amerikanischen Stellen. Daraus entstand keine einfache Befehlskette vom Dalai Lama über seinen Bruder zu allen Widerstandsgruppen. Der Dalai Lama und seine Regierung versuchten in Lhasa weiterhin, mit Peking zusammenzuarbeiten, während andere Tibeter bereits den bewaffneten Kampf unterstützten.
Die amerikanische Hilfe traf auf einen vorhandenen Aufstand. Örtliche Angriffe und die Flucht vieler Khampa hatten ihre Ursachen in Tibet und den östlichen Grenzgebieten. Die CIA konnte Ausrüstung liefern und kleine Gruppen für besondere Aufgaben vorbereiten. Sie schuf damit zusätzliche Fähigkeiten, verfügte aber über keine einheitliche Organisation, die das Handeln sämtlicher Aufständischer kontrollierte.
Camp Hale war ein Teil dieser Vorbereitung. Die Ausgebildeten sollten Kenntnisse an andere Kämpfer weitergeben und Nachrichten übermitteln können. Ihre geringe Zahl im Verhältnis zur gesamten Widerstandsbewegung war dafür kein Widerspruch. Ein Funker konnte den Zugang zu Waffenlieferungen und zur Außenwelt für eine weit größere Gruppe herstellen.
Eine Verwaltung in Indien
Nach der Flucht des Dalai Lama nahm Indien zahlreiche tibetische Flüchtlinge auf. Die Versorgung musste ebenso organisiert werden wie eine dauerhafte Unterkunft. 1960 zog die tibetische Führung von Mussoorie nach Dharamsala im nordindischen Himalaya. Dort setzte die Zentrale Tibetische Verwaltung ihre Arbeit fort. Sie war 1959 im indischen Exil eingerichtet worden und erhob den Anspruch, die Regierung Tibets fortzuführen.
Sie benötigte Schulen und Beschäftigungsmöglichkeiten für Menschen, deren bisherige wirtschaftliche Grundlage verloren gegangen war. Ihre Tätigkeit bestand deshalb zu einem erheblichen Teil darin, eine verstreute Flüchtlingsbevölkerung zu betreuen. Der alte Kashag, das Ministerkollegium, bestand zunächst weiter. Mit der Zeit veränderten sich Personal und Formen der politischen Beteiligung.
Indien gewährte Aufenthalt und praktische Hilfe, erkannte aber keine unabhängige tibetische Staatsregierung an. Auch die Vereinigten Staaten verweigerten diese Anerkennung. Der Dalai Lama konnte international auftreten und Unterstützung erhalten, ohne dass seine Verwaltung dadurch die Stellung einer allgemein anerkannten Regierung eines souveränen Staates gewann.
Amerikanische Gelder dienten außerdem zivilen und politischen Aufgaben. Ein interner Plan für 1964 führte neben der Unterstützung von Kämpfern auch Mittel für das Umfeld des Dalai Lama und für Vertretungshäuser im Ausland auf. Solche Ausgaben sollten Tibet als politische Frage präsent halten. Sie sind von Geld für Waffen und militärische Ausbildung zu unterscheiden, auch wenn sie im selben geheimen Programm verzeichnet wurden.
Der Stützpunkt in Mustang
Für bewaffnete Gruppen wurde Mustang im Norden Nepals ein wichtiger Rückzugsraum. Von dort führten Wege über die Grenze nach Tibet. Die örtliche Lage erlaubte es, Kämpfer außerhalb des unmittelbaren chinesischen Zugriffs zu sammeln und dennoch Unternehmungen auf tibetischem Gebiet vorzubereiten.
Das Leben im Stützpunkt hing von Versorgung und Genehmigungen ab, die die Tibeter selbst nur begrenzt kontrollierten. Nepal musste die Anwesenheit der Gruppen dulden. Für größere Lieferungen aus der Luft waren weitere staatliche Entscheidungen nötig. Schlechte Versorgung und Streit unter Führungspersonen schränkten die Handlungsfähigkeit zusätzlich ein.
Einzelne Unternehmungen brachten den Amerikanern wichtige Informationen. Widerstandskämpfer erbeuteten chinesische Dokumente, die an die CIA weitergegeben wurden. Nachrichtendienstlicher Erfolg und politische Rückgewinnung Tibets waren jedoch verschiedene Ergebnisse. Ein erbeuteter Aktenbestand konnte für Washington wertvoll sein, während die chinesische Armee ihre Herrschaft im Land weiter festigte.
In einem amerikanischen Memorandum von 1968 wurde diese Grenze ausdrücklich benannt. Die chinesische Kontrolle war durch das Programm nicht entscheidend geschwächt worden. Zugleich verwies das Papier auf Möglichkeiten zur Informationsgewinnung und politischen Einflussnahme. Die amerikanische Bewertung richtete sich damit zunehmend danach, welchen begrenzten Nutzen die verbliebenen Unternehmungen noch boten.
Ein Programm wird zurückgenommen
Das Training in den Vereinigten Staaten war bereits Ende 1964 beendet worden. Einschnitte in die Unterstützung begannen somit vor Richard Nixons Annäherung an Peking. Die spätere Wende der amerikanischen Chinapolitik beschleunigte den Verlust des politischen Interesses an bewaffneten tibetischen Gruppen. Sie erklärt das Ende aber nur zusammen mit der früheren Ernüchterung über die erreichbaren Ergebnisse.
Für die Beteiligten in Mustang blieb der Kampf eine persönliche Verpflichtung. Viele hatten Angehörige verloren und konnten nicht in ihre Heimat zurückkehren. Der Rückzug eines ausländischen Unterstützers beendete solche Bindungen nicht. Er verringerte jedoch die Aussicht, mit ausreichender Ausrüstung weiterzukämpfen.
1974 setzte die nepalesische Regierung die Entwaffnung der in Mustang verbliebenen tibetischen Kämpfer durch. Der Dalai Lama rief zur Aufgabe des bewaffneten Widerstands auf, um weiteres Blutvergießen zu verhindern. Für Menschen, die im Namen Tibets und seiner religiösen Führung gekämpft hatten, war dieser Aufruf besonders schwer zurückzuweisen.
Die Auflösung des Stützpunkts bedeutete das Ende einer bestimmten Form organisierter Operationen von Nepal aus. Die tibetische Verwaltung in Indien setzte ihre Arbeit fort.
Zum Weiterlesen
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McGranahan, C. (2010): Arrested Histories: Tibet, the CIA, and Memories of a Forgotten War*. Stellt die Erfahrungen tibetischer Widerstandskämpfer und die Schwierigkeiten ihrer Erinnerung im Exil in den Mittelpunkt.
van Schaik, S. (2011): Tibet: A History*. Behandelt die Entstehung der Exilgemeinschaft und ihre Beziehungen zu ausländischen Unterstützern.
Bildnachweis
Titel: Landschaft bei Tangye in Mustang, Nepal, 2016. Wikimedia Commons, Patricia Sauer. CC BY-SA 4.0.
Abbildung: Blick vom Tsuglagkhang-Komplex auf Dharamsala, 2018. Wikimedia Commons, Wojciech Kocot. CC BY-SA 4.0.
