Im Dezember 1923 verließ der neunte Panchen Lama seinen Sitz in Shigatse und floh nach Norden. Zwischen seinem Kloster Tashilhunpo und der Regierung des Dalai Lama war ein Streit um Abgaben eskaliert. Chökyi Nyima gehörte zu den höchsten religiösen Würdenträgern Tibets. Gerade deshalb hatte seine Flucht Folgen, die weit über eine säumige Zahlung hinausgingen.
Die Regierung in Lhasa wollte nach dem Abzug der Qing-Truppen eine stärkere Armee unterhalten. Dafür benötigte sie regelmäßige Einnahmen. Tashilhunpo wiederum berief sich auf ältere Vorrechte, die seine Güter und abhängigen Haushalte vor zusätzlichen Forderungen schützen sollten. An den verlangten Leistungen entschied sich, wie weit Lhasa in die Verwaltung eines mächtigen Klosters eingreifen konnte.
Wer bezahlt die Soldaten?
Der dreizehnte Dalai Lama hatte nach seiner Rückkehr aus Indien den Ausbau des Heeres vorangetrieben. Die Erfahrungen mit britischen und chinesischen Truppen hatten den Bedarf an besserer Bewaffnung deutlich gemacht. Doch ein stehendes Heer verursachte fortlaufende Kosten. Es musste auch in Friedenszeiten versorgt werden, und sein Unterhalt ließ sich kaum allein aus gelegentlichen Sonderabgaben bestreiten.
Die Regierung verlangte vom Panchen Lama einen erheblichen Anteil an den Militärausgaben. Zur Begründung verwies sie auf den Krieg gegen Nepal von 1791. Damals hatte Tashilhunpo ein Viertel bestimmter Kriegskosten übernommen. Nun sollte der Klostersitz auch zu späteren Feldzügen beitragen. Der Anspruch reichte bis zu den Kämpfen von 1888 und zum britischen Einmarsch von 1904 zurück.
Die Verwaltung des Panchen Lama bestritt, dass daraus eine allgemeine Zahlungspflicht folgte. 1791 hatte der Feind Shigatse unmittelbar bedroht und das Kloster geplündert. Die damalige Leistung war aus ihrer Sicht an diese besondere Notlage gebunden. Lhasa machte aus dem einzelnen Vorgang einen Präzedenzfall für die Finanzierung des gesamten Heeres.
Auch die Transportpflichten wurden ausgeweitet. Eine Verfügung von 1917 belastete Untertanen Tashilhunpos im Raum Gyantse mit der Bereitstellung von Pferden und Lasttieren. 1923 dehnte die Regierung entsprechende Forderungen auf weitere Gebiete Tsangs aus. Für die betroffenen Haushalte bedeuteten solche Dienste, dass Tiere und Arbeitskraft während des Transports für die eigene Wirtschaft fehlten.
Vorrechte und Zahlungsfähigkeit
Der Panchen Lama legte Urkunden über Befreiungen vor. Seine Verwaltung erklärte außerdem, dass Getreidevorräte für religiöse Leistungen bestimmt seien und nicht beliebig für staatliche Ausgaben verwendet werden könnten. Lhasas Finanzbeamte kamen zu einer anderen Einschätzung. Lungshar, einer der einflussreichen Amtsträger des Dalai Lama, hielt Tashilhunpo für zahlungsfähig.
Damit standen zwei verschiedene Fragen nebeneinander. Ob die Klosterverwaltung genügend Mittel besaß, ließ sich anhand ihrer Einnahmen und Vorräte untersuchen. Ob Lhasa diese Mittel beanspruchen durfte, hing dagegen davon ab, welche Verbindlichkeit ältere Privilegien noch hatten. Eine höhere Bewertung des Vermögens löste diesen zweiten Streitpunkt nicht.
Der Panchen Lama suchte britische Vermittlung, erhielt aber keine Hilfe, die den Konflikt beendete. Schließlich entzog er sich dem Zugriff der Regierung durch die Flucht. In seinen hinterlassenen Erklärungen richtete er seine Vorwürfe vor allem gegen die Beamten des Dalai Lama. Er stellte die Abreise als vorläufigen Schritt dar, der eine Verständigung ermöglichen sollte.
Ein abwesender Würdenträger
Lhasa setzte einen eigenen Verwalter in Tashilhunpo ein. Der Panchen Lama behielt jedoch seinen religiösen Rang und konnte außerhalb Tibets Unterstützung suchen. Chinesische Regierungen erhielten dadurch einen hochrangigen tibetischen Ansprechpartner, der mit der Regierung des Dalai Lama im Streit lag.
Spätere Verhandlungen über seine Rückkehr blieben unter anderem an der Frage einer chinesischen Begleittruppe hängen. Lhasa wollte verhindern, dass mit dem Panchen Lama fremde Soldaten ins Land kamen. Aus der Auseinandersetzung um Abgaben war damit auch ein Streit darüber geworden, wer einen religiösen Würdenträger nach Tibet geleiten durfte. Chökyi Nyima starb 1937, ohne seinen Sitz in Shigatse wieder erreicht zu haben.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
Goldstein, M. C. (1991): A History of Modern Tibet, 1913–1951: The Demise of the Lamaist State*. Untersucht die Abgabenforderungen und die gescheiterten Verhandlungen über eine Rückkehr des Panchen Lama.
van Schaik, S. (2011): Tibet: A History*. Ordnet den Konflikt in die Reformversuche des dreizehnten Dalai Lama ein.
Bildnachweis
Titel: Kloster Tashilhunpo in Shigatse, 1993. Wikimedia Commons, en:user:John Hill. CC BY-SA 3.0.
Abbildung: Historische Porträtkarte des neunten Panchen Lama. Wikimedia Commons, Fotograf unbekannt. Gemeinfrei.
