Im Sommer 1939 verließ ein kleiner Junge mit seiner Familie die Gegend von Xining und machte sich auf den Weg nach Lhasa. Tibets Regierung hielt ihn für die neue Verkörperung des verstorbenen Dalai Lama. Noch vor seiner Ankunft erklärte sie ihn offiziell zum Nachfolger. Die lange Verzögerung der Reise hatte gezeigt, wie sehr eine religiöse Suche von weltlichen Machthabern abhängen konnte.
Der Junge hieß Lhamo Dhondup und war 1935 in Taktser in Amdo geboren worden. Das Dorf lag weit vom unmittelbaren Herrschaftsbereich der Regierung in Lhasa entfernt. Um das Kind nach Zentraltibet zu bringen, mussten die Suchenden mit Ma Bufang verhandeln, dem militärischen Machthaber der chinesischen Provinz Qinghai.
Hinweise auf eine Wiedergeburt
Nach dem Tod des dreizehnten Dalai Lama 1933 suchten hohe Geistliche nach Zeichen für den Ort seiner Wiedergeburt. In den religiösen Berichten erhielten die Haltung des Leichnams und Beobachtungen des Regenten Reting besondere Bedeutung. Reting berichtete auch von Bildern, die er am heiligen See Lhamo Latso gesehen habe. Solche Überlieferungen waren für die Suchenden Hinweise, die sie innerhalb ihres religiösen Verständnisses auslegten.
Die Geschichte lässt sich deshalb auf zwei Ebenen erzählen. Die Beteiligten glaubten, anhand bestimmter Merkmale eine wiedergeborene Person erkennen zu können. Historisch greifbar sind die Reisen und Prüfverfahren, mit denen sie mögliche Kinder untersuchten. Ob eine Wiedergeburt stattgefunden hatte, entzieht sich einer historischen Überprüfung.
1936 brachen drei Suchgruppen auf. Sie sollten in Amdo und Kham sowie im südöstlichen Tibet nach Kandidaten suchen. Die Gruppe für Amdo leitete Ketsang Rinpoche. Unterwegs erhielt sie Hinweise auf mehrere Jungen. Auch der neunte Panchen Lama, der sich nach seiner Flucht außerhalb Zentraltibets aufhielt, nannte mögliche Kandidaten.
Die Prüfung in Taktser
1937 erreichte Ketsangs Gruppe die Gegend um das Kloster Kumbum. Von dort gelangte sie nach Taktser. Die späteren Berichte heben hervor, dass Ketsang beim ersten Besuch die Rolle eines Dieners annahm, damit das Kind den Leiter der Delegation nicht an seiner äußeren Stellung erkennen konnte. Lhamo Dhondup soll dennoch auf ihn aufmerksam geworden sein und Gegenstände wiedererkannt haben.
Bei einer weiteren Prüfung legte die Gruppe dem Jungen Gegenstände vor, die dem dreizehnten Dalai Lama gehört hatten, zusammen mit ähnlichen anderen Stücken. Die Berichte nennen etwa Gebetsketten und Gehstöcke. Die Suchenden werteten seine Auswahl als Bestätigung. Diese Erzählungen sind Bestandteil der Begründung seiner Anerkennung; sie stammen aus dem Umfeld, das von der Richtigkeit der Auswahl überzeugt war.
Die Gruppe verglich ihre Beobachtungen mit den übrigen Hinweisen. Auch andere Kinder waren geprüft worden. Mit der Entscheidung für Lhamo Dhondup war die Suche für die Verantwortlichen weitgehend abgeschlossen. Über seine Abreise verfügten sie jedoch nicht allein.
Ma Bufangs Bedingungen
Ma Bufang kontrollierte den Raum um Xining. Seine militärische Stellung erlaubte ihm, eine Reise zu verzögern und Geldforderungen durchzusetzen. Die tibetischen Beauftragten hielten die Bedeutung des Kindes zunächst möglichst zurück, um dem Machthaber keinen zusätzlichen Hebel zu geben. Er erkannte dennoch, dass sich mit seiner Freigabe erhebliche Zahlungen verbinden ließen.
Eine erste Vereinbarung gegen eine hohe Geldsumme beendete die Schwierigkeiten nicht. Weitere Forderungen folgten. Gleichzeitig drohte die Reise zu einer Demonstration chinesischer Hoheitsrechte zu werden, falls eine chinesische Truppe das Kind nach Lhasa begleitete. Die tibetische Regierung wollte vermeiden, dass die Anerkennung ihres künftigen Oberhaupts mit einem solchen Einzug verbunden wurde.
Den Ausweg fanden die Unterhändler in einem Geschäft mit muslimischen Kaufleuten aus Xining. Diese wollten über Indien auf Pilgerfahrt nach Mekka reisen. Sie sollten einen weiteren Betrag vorstrecken und später von der tibetischen Regierung in indischen Rupien zurückbezahlt werden. Ein günstiger Wechselkurs machte die Vereinbarung für sie attraktiv.
Die Kaufleute übernahmen zugleich eine Sicherungsfunktion. Ihre Rückzahlung hing daran, dass die Reise tatsächlich zustande kam. Wenn Ma Bufang seine Zusage erneut gebrochen hätte, wäre ihr eigenes Geld gefährdet gewesen. Damit hatten wirtschaftlich einflussreiche Männer vor Ort einen Grund, die Freigabe des Kindes abzusichern. Sie schlossen sich auch als Begleiter an.
Anerkennung vor der Ankunft
Die Reisegruppe brach im Juli 1939 auf. Im August erklärten Regierung und Versammlung in Lhasa den Jungen zum vierzehnten Dalai Lama. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits unterwegs und dem unmittelbaren Zugriff Ma Bufangs entzogen. Die Verkündung fand vor der Ankunft eines hochrangigen chinesischen Gastes statt, der später an der Inthronisation teilnehmen sollte.
Die zeitliche Reihenfolge hatte politische Bedeutung. Ein anreisender Vertreter der chinesischen Regierung konnte sich schwerer darauf berufen, die Auswahl selbst geleitet zu haben, wenn die tibetische Entscheidung bereits öffentlich feststand. Dass dies beabsichtigt war, ist eine zeitgenössische Deutung des britischen Vertreters Hugh Richardson; die tibetischen Beratungsakten erklären den Zeitpunkt nicht vollständig.
Im Oktober 1939 erreichte Lhamo Dhondup Lhasa. Am 22. Februar 1940 begann seine Inthronisation im Potala. Er war noch ein Kind. Die eigentliche Regierung blieb deshalb beim Regenten und den Amtsträgern, während die Ausbildung des neuen Dalai Lama begann.
Zu den auswärtigen Gästen gehörte Wu Zhongxin von der chinesischen Regierung. Er erhielt bei der Feier besondere Ehrenplätze. Daraus entstand später die chinesische Darstellung, er habe die Einsetzung geleitet. Die vom Historiker Melvyn Goldstein ausgewerteten zeitgenössischen Berichte unterscheiden jedoch zwischen diesen Ehren und einer entscheidenden Funktion im Ritual. Wu nahm als hochrangiger Gast teil; die tibetischen Verantwortlichen hatten den Jungen zuvor ausgewählt und anerkannt.
Zum Weiterlesen
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Goldstein, M. C. (1991): A History of Modern Tibet, 1913–1951: The Demise of the Lamaist State*. Vergleicht die Berichte über Suche und Inthronisation und untersucht die Verhandlungen mit Ma Bufang.
van Schaik, S. (2011): Tibet: A History*. Verbindet die Nachfolgesuche mit der politischen Lage Tibets in den 1930er Jahren.
Bildnachweis
Titel: Geburtshaus des vierzehnten Dalai Lama in Taktser, 2008. Wikimedia Commons, Krokodyl. CC BY 3.0.
Abbildung: Der vierzehnte Dalai Lama bei seiner Inthronisation, 22. Februar 1940. Wikimedia Commons, Fotograf unbekannt. Gemeinfrei.
