Anfang 1593 griffen Ming-Truppen unter Li Rusong gemeinsam mit koreanischen Verbänden Pyongyang an. Seit dem Vorjahr hielten japanische Soldaten die Stadt. Ihr Rückzug nach Süden war der erste große Erfolg der neuen chinesischen Expedition. Der koreanische Hof konnte hoffen, seine Hauptstadt Seoul zurückzugewinnen. Für die Ming schien die unmittelbare Bedrohung der Grenze am Yalu abgewendet.
Li Rusong setzte den Vormarsch fort. Wenige Wochen später geriet er mit einer vorausgezogenen Reitertruppe bei Byeokjegwan nördlich von Seoul in eine überlegene japanische Streitmacht. Er entkam nur mit Mühe. Die Niederlage zeigte, dass die Rückeroberung einer wichtigen Stadt noch keinen freien Weg durch die Halbinsel eröffnete.
Vom Vormarsch zum Stillstand
Die Ming-Armee war aus Verbänden verschiedener Regionen zusammengesetzt. Sie konnte starke Kräfte und Feuerwaffen einsetzen, musste aber außerhalb des Reiches versorgt werden. Die koreanischen Verbündeten hatten nach Monaten der Invasion selbst große Verluste erlitten. Für eine fortgesetzte Offensive waren Lebensmittel und Transporte daher ebenso wichtig wie der Erfolg im nächsten Gefecht.
Auch die japanische Seite stand vor Nachschubproblemen. Ihre Truppen konnten nach den Rückschlägen im Norden nicht überall zugleich eine sichere Besatzung halten. Im Frühjahr 1593 gaben sie Seoul auf und zogen sich auf Stellungen im Süden zurück. Dort lagen sie näher an den Häfen, über die Verbindung nach Japan bestand.
Die Ming verfügten nicht über die Kraft, diese südlichen Stützpunkte rasch zu beseitigen. Ein Teil ihrer Armee wurde zurückgenommen, während andere Verbände die erreichten Positionen sicherten. Der koreanische König Seonjo kehrte nach Seoul zurück. Sein Land blieb jedoch geteilt zwischen Gebieten unter königlicher Herrschaft und japanischen Stellungen, von denen weiter Gewalt ausging.
Verhandlungen mit verschiedenen Zielen
Der Vermittler Shen Weijing spielte nun eine wichtige Rolle. Er besaß Beziehungen zu japanischen Befehlshabern und trat im Auftrag der Ming auf. Auf der Gegenseite war Konishi Yukinaga an einer Verständigung interessiert. Beide mussten ihre Verhandlungsergebnisse jedoch Herrschern vorlegen, die weit vom Kriegsschauplatz entfernt saßen und andere Erwartungen hatten.
Für den Ming-Hof sollte Japan seine Truppen aus Korea abziehen. Eine Anerkennung Hideyoshis als König von Japan ließ sich in die diplomatische Rangordnung des Kaisers einfügen. Sie hätte den Krieg aus Sicht Beijings mit der Wiederherstellung dieser Ordnung beendet.
Hideyoshi verlangte dagegen Vorteile, die seinen Feldzug als Erfolg erscheinen ließen. In seinen Forderungen spielten koreanisches Gebiet und Geiseln eine Rolle. Eine Verbindung mit dem chinesischen Kaiserhaus sollte seinen Rang unterstreichen. Diese Ziele waren mit einem vollständigen Rückzug ohne weitere Gewinne schwer vereinbar.
Zwischen den Gesprächen im Feld und den Mitteilungen an die Höfe entstanden widersprüchliche Zusagen. Vermittler stellten die Bereitschaft der jeweils anderen Seite zur Einigung günstiger dar, als sie tatsächlich war. Die Regierung Koreas, um deren Land es ging, konnte die Verhandlungen zwischen den größeren Mächten nur begrenzt beeinflussen. Sie musste fürchten, dass eine Einigung auf ihre Kosten zustande kam.
Ein Waffenstillstand, der keinen Frieden brachte
Jahrelang wurden Gesandtschaften vorbereitet und Bedingungen erörtert. Die Ming schickten schließlich eine Mission, die Hideyoshi als König von Japan bestätigen sollte. Ihre Reise verzögerte sich mehrfach. Noch immer standen japanische Truppen auf koreanischem Boden; ihr vollständiger Abzug blieb eine ungelöste Voraussetzung.
1596 erreichte die Mission Hideyoshi. Die erhoffte dauerhafte Einigung kam nicht zustande. Spätere Darstellungen haben das Scheitern häufig auf einen plötzlichen Wutausbruch des japanischen Herrschers über seinen angebotenen Rang zugespitzt. Der Gegensatz war jedoch schon in den vorherigen Forderungen angelegt: Beijing wollte einen Rückzug anerkennen lassen, während Hideyoshi weiterhin Ergebnisse seiner Eroberung verlangte.
Der Waffenstillstand hatte Zeit gewonnen, ohne diesen Gegensatz zu lösen. In Korea hatten die Besatzungen ihre Stützpunkte behalten und ausgebaut. Von dort konnte ein neuer Feldzug ausgehen, sobald wieder größere Truppenverbände aus Japan eintrafen.
Die zweite Invasion
1597 schickte Hideyoshi erneut eine große Armee nach Korea. Ihr Vormarsch blieb weiter südlich als 1592, richtete dort aber schwere Verwüstungen an. Die Ming mussten neue Soldaten entsenden. Gemeinsam mit koreanischen Truppen hielten sie die Angreifer auf und drängten sie wieder in befestigte Küstenstellungen zurück.
Die Einnahme dieser Anlagen erwies sich als schwierig. Vor Ulsan scheiterte um den Jahreswechsel 1597/98 ein großer Angriff. Erschöpfte Belagerer standen einem Gegner gegenüber, der auf Entsatz hoffen konnte. Nach dem Fehlschlag stritt man am Ming-Hof über die Verantwortung des Oberbefehlshabers Yang Hao und über die Höhe der Verluste. Die Kriegführung blieb dadurch mit den Auseinandersetzungen in Beijing verbunden.
Auf See gewannen die koreanischen Kräfte unter Yi Sun-sin erneut Gewicht. Der Admiral war 1597 zeitweise abgesetzt worden. Nach schweren Verlusten der Flotte wurde er wieder eingesetzt. 1598 kam eine Ming-Flotte unter Chen Lin hinzu. Damit konnten die Verbündeten auch von See aus gegen die japanischen Stellungen vorgehen.
Die Zusammenarbeit war notwendig, aber keineswegs frei von Konflikten. Die Befehlshaber stritten über Angriffe und Verhandlungen. Für koreanische Gemeinden bedeutete zudem die Versorgung der verbündeten Truppen eine weitere Belastung. Auch Ming-Soldaten plünderten; es sind Übergriffe gegen Zivilisten überliefert. Die Hilfe gegen die Invasion schützte die Bevölkerung nicht vor jeder Gewalt ihrer Verbündeten.
Der Abzug muss erkämpft werden
Hideyoshi starb im September 1598 in Japan. Seine Nachfolger ordneten den Rückzug an. Damit fiel auf japanischer Seite die politische Voraussetzung für eine Fortsetzung des großen Eroberungskrieges weg. Die noch in Korea stehenden Truppen mussten jedoch erst zu den Schiffen gelangen.
Beim Versuch, den Abzug zu sichern, kam es Ende 1598 in der Meerenge von Noryang zu einer großen Seeschlacht. Koreanische und chinesische Schiffe kämpften gemeinsam gegen die japanischen Verbände. Yi Sun-sin fiel. Trotz schwerer Verluste gelang es einem Teil der japanischen Truppen, Korea zu verlassen.
Die Ming hatten dazu beigetragen, die Eroberung des Nachbarreichs zu verhindern. Der Krieg hatte ihre Finanzen stark beansprucht, ohne den späteren Untergang der Dynastie bereits unausweichlich zu machen. Korea selbst blieb mit zerstörten Siedlungen und unterbrochenen Wirtschaftsbeziehungen zurück. Viele Menschen waren verschleppt worden. Auch nach dem Abzug der Angreifer mussten die Behörden erst wieder feststellen, welche Haushalte und Felder sie überhaupt noch erfassen konnten.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
Twitchett, Denis; Mote, Frederick W. (Hg.) (1998): The Cambridge History of China. Volume 8: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 2*. Behandelt den Krieg und seine Folgen für das Verhältnis zwischen Korea und den Ming.
Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (Hg.) (1988): The Cambridge History of China. Volume 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1*. Erläutert die chinesischen Feldzüge und die gescheiterten Friedensverhandlungen.
Bildnachweis
Titel: Die Belagerung von Pyongyang 1593 in einer historischen Malerei. Wikimedia Commons, Unbekannter Maler. Gemeinfrei. Bildquelle.
Karte: Seeschlacht bei Noryang 1598. Wikimedia Commons, Masterdeis. CC BY-SA 3.0. Bildquelle.
Abbildung 2: Eingabe Yi Woniks von 1597 gegen die Absetzung Yi Sun-sins. Wikimedia Commons, Motjustescribe. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.
