Anfang 1662 wurde der Ming-Kaiser Yongli in Burma an Truppen der Qing ausgeliefert. Seit drei Jahren hatte er dort Zuflucht gesucht. Nun brachten ihn seine Bewacher nach Yunnan zurück, in die Gegend, aus der er vor der Qing-Armee geflohen war. Noch im selben Jahr wurden er und sein Sohn in Kunming hingerichtet.
Damit endete ein Hof, der den Fall Beijings um fast zwei Jahrzehnte überdauert hatte. Sein Fortbestehen war lange möglich gewesen, weil verschiedene Armeen den Ming-Namen weiter als Grundlage ihrer Herrschaft nutzten. Zu seinen wichtigsten Verteidigern gehörten Männer, die zuvor selbst gegen die Dynastie gekämpft hatten. Ihr Bündnis mit einem Kaiser hielt den Widerstand am Leben, gab diesem Kaiser aber nur begrenzte Macht über seine Beschützer.
Ein weiterer Kaiser im Süden
Yongli hieß mit persönlichem Namen Zhu Youlang und war ein Enkel des Wanli-Kaisers. Nach dem Verlust Nanjings entstanden im Süden mehrere Höfe aus der Familie Zhu. Sie beanspruchten, die Ming-Herrschaft fortzuführen, standen aber jeweils unter dem Schutz regionaler Militärkräfte. 1646 brach auch die Regierung des Longwu-Kaisers in Fujian zusammen.
Im Dezember dieses Jahres wurde Zhu Youlang in Zhaoqing in Guangdong als Kaiser eingesetzt. Sein Regierungsname lautete Yongli. Fast gleichzeitig erhob sich in Guangzhou ein anderer Ming-Prinz zum Kaiser. Die Anhänger beider Höfe bekämpften einander, während die Qing weiter vorrückten. Anfang 1647 fiel Guangzhou. Yonglis Gefolge wich nach Westen aus.
Ein kaiserlicher Titel schuf damit keinen gesicherten Herrschaftsraum. Der Hof musste immer wieder den Ort wechseln. Er konnte Ämter vergeben und Loyalität verlangen, war für seine tatsächliche Sicherheit aber auf Befehlshaber angewiesen, die Nahrung und Soldaten aufbringen konnten. Je kleiner der kontrollierte Raum wurde, desto schwerer ließ sich aus einem solchen Gefolge wieder eine dauerhafte Reichsregierung machen.
Ehemalige Rebellen werden zu Verteidigern
Im Südwesten verfügten inzwischen die früheren Unterführer Zhang Xianzhongs über bedeutende Kräfte. Zhang hatte selbst gegen die Ming gekämpft und in Sichuan eine eigene Herrschaft errichtet. Nach seinem Tod Anfang 1647 zogen seine verbliebenen Armeen weiter nach Süden. Unter Sun Kewang und Li Dingguo gewannen sie in Yunnan und Guizhou neue Grundlagen.
Für den bedrängten Ming-Hof boten diese Kräfte eine Möglichkeit zum Überleben. Für ihre Befehlshaber konnte die Anerkennung eines Ming-Kaisers Titel und eine zusätzliche Legitimation bringen. Der frühere Gegensatz wurde deshalb nicht einfach vergessen, sondern durch die gemeinsame Gegnerschaft zu den Qing überlagert.
Sun Kewang verlangte einen hohen Fürstentitel und beanspruchte den Vorrang unter den ehemaligen Gefährten. Der Hof gab unter Druck nach. Ab 1652 lebte Yonglis Gefolge in Anlong in Guizhou, räumlich von Suns eigenem Verwaltungszentrum getrennt. Die Bedingungen waren dürftig. Über wichtige militärische Entscheidungen verfügte der Kaiser dort kaum.
Erfolge eröffnen noch einmal Möglichkeiten
Li Dingguo erzielte 1652 große militärische Erfolge. Er nahm Guilin ein, wo der Qing-Befehlshaber Kong Youde sich das Leben nahm. Später wurde der mandschurische Prinz Nikan in einem Kampf gegen Lis Truppen getötet. In mehreren Gebieten wechselten örtliche Verantwortliche wieder auf die Ming-Seite.
Solche Siege zeigten, dass die Qing-Herrschaft im Süden noch nicht überall feststand. Li konnte jedoch nicht alle gewonnenen Städte dauerhaft halten. Neue Qing-Truppen zwangen ihn zu weiteren Bewegungen. Für einen Angriff auf Guangzhou fehlte ihm zudem ausreichende Unterstützung zur See. Seine Hilfegesuche an Zheng Chenggong an der südöstlichen Küste führten nicht rechtzeitig zur benötigten Zusammenarbeit.
Gleichzeitig verschärfte sich der Gegensatz zu Sun Kewang. Der Hof suchte heimlich Kontakt zu Li, um Suns Kontrolle zu entkommen. Als dies bekannt wurde, ließ Sun beteiligte Beamte verfolgen und hinrichten. Die kaiserliche Person war damit zum Gegenstand eines Machtkampfes innerhalb des eigenen Lagers geworden.
1656 holte Li Dingguo den Hof aus Anlong und brachte ihn nach Kunming, das damals Yunnan-fu hieß. Yongli konnte dort wieder Ernennungen vornehmen, doch seine Stellung blieb vom militärischen Schutz abhängig. Der Wechsel des Aufenthaltsortes hatte auch den Kreis der Männer verändert, die diesen Schutz ausübten.
Der Bruch im eigenen Lager
Sun Kewang akzeptierte den Verlust seines Einflusses nicht. 1657 zog er gegen Li Dingguo. Während des Feldzuges wechselten wichtige Unterführer die Seite. Sun wurde geschlagen und unterwarf sich schließlich den Qing. Der innere Machtkampf hatte damit eine der größten verbliebenen Ming-Kräfte geschwächt und dem Gegner zusätzliche Kenntnisse über die Lage im Südwesten verschafft.
1658 begann ein größerer Qing-Vorstoß. Mehrere Armeen näherten sich über verschiedene Wege und vereinigten sich in Guizhou. Einer ihrer führenden Befehlshaber war Wu Sangui, der 1644 am Shanhai-Pass zu den Qing übergegangen war. Nun wirkte er an der Beseitigung des Hofes mit, der weiterhin im Namen seiner früheren Dynastie regierte.
Li Dingguo versuchte, die Zugänge nach Yunnan zu halten. Die vorbereiteten Stellungen konnten den koordinierten Angriff jedoch nicht stoppen. Anfang 1659 verließ der Yongli-Hof Kunming und zog nach Westen. Li und andere Kommandeure sollten den Vormarsch verlangsamen, während das Gefolge einen neuen Zufluchtsort suchte.
Zuflucht in Burma
Der Rückzug führte über schwierige Wege bis an die Grenze Burmas. Unterwegs zerfiel ein Teil des Gefolges; selbst eigene Begleittruppen beraubten die Flüchtenden. Nach dem Grenzübertritt mussten Yongli und seine Begleiter ihre Waffen abgeben. Schließlich erreichten sie die Umgebung von Ava, dem Sitz des burmesischen Königs.
König Pindale gewährte zunächst Aufenthalt. Daraus entstand jedoch kein Bündnis für eine Rückeroberung Chinas. Der burmesische Hof musste mit den Qing rechnen und zugleich mit chinesischen Truppen, die sich im Grenzgebiet bewegten. Diese Verbände beschafften Versorgung auf burmesischem Boden und verlangten die Herausgabe ihres Kaisers an sie.
Für die Gastgeber war schwer zu erkennen, wie sie die bewaffneten Gruppen wieder loswerden konnten. Selbst Anordnungen des Yongli-Hofes führten nicht dazu, dass alle diese Truppen sich zurückzogen. Der geflüchtete Kaiser besaß also auch gegenüber den Männern, die sich auf seine Rettung beriefen, keine verlässliche Befehlsgewalt.
Die Versorgung des Hofes wurde schlechter. Nach einem Machtwechsel in Ava 1661 verschärfte sich seine Lage weiter. Viele männliche Angehörige des Gefolges wurden unter dem Vorwand einer Zeremonie zusammengerufen und getötet. Yongli blieb mit wenigen Familienmitgliedern und Dienern zurück. Von einer arbeitsfähigen kaiserlichen Regierung konnte nun kaum noch die Rede sein.
Auslieferung und Hinrichtung
Ende 1661 drangen Qing-Truppen unter Wu Sangui und dem mandschurischen Befehlshaber Aisingga nach Burma vor. Sie schlugen verbliebene Widerstände und näherten sich Ava. Anfang 1662 lieferte die burmesische Regierung Yongli aus. Der Kaiser wurde nach Kunming zurückgebracht und dort zusammen mit seinem Sohn getötet. Die Quellen überliefern für die Hinrichtung unterschiedliche genaue Daten; ihr Jahr steht fest.
Li Dingguo starb ebenfalls 1662, nachdem seine verbliebenen Kräfte in den Grenzraum zurückgedrängt worden waren. Damit fehlten dem Yongli-Hof sowohl die kaiserliche Familie in seiner Mitte als auch sein wichtigster militärischer Verteidiger. Ein neuer Hof derselben Art ließ sich aus diesem Gefolge nicht mehr bilden.
Ming-treuer Widerstand bestand dennoch fort. Die Zheng-Familie hielt ihre Herrschaft auf Taiwan, und weitere Gruppen kämpften noch auf dem Festland. Sie konnten sich weiterhin auf den Namen der Ming berufen. Ein lebender Yongli-Kaiser, von dem Ernennungen ausgingen und um dessen Aufenthaltsort Armeen stritten, stand ihnen seit 1662 jedoch nicht mehr zur Verfügung.
Zum Weiterlesen
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Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (Hg.) (1988): The Cambridge History of China. Volume 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1*. Lynn A. Struve rekonstruiert die letzten Jahrzehnte der Südlichen Ming und die Flucht des Yongli-Hofes.
Brook, Timothy (2010): The Troubled Empire: China in the Yuan and Ming Dynasties*. Bietet eine übergreifende Darstellung der Ming-Herrschaft und ihrer späten Krisen.
Bildnachweis
Titel: Gedenkstein für den Yongli-Kaiser in Kunming. Wikimedia Commons, Zhangzhugang. CC BY-SA 3.0. Bildquelle.
Abbildung 1: Grabanlage der achtzehn Gelehrten in Anlong. Wikimedia Commons, Kcx36. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.
Abbildung 2: Ruinen eines Stadttores von Inwa in Myanmar. Wikimedia Commons, EmeraldRange. CC0. Bildquelle.
