Im Juni 1644 wurde in Nanjing ein neuer Ming-Kaiser eingesetzt. Zhu Yousong, der Prinz von Fu, nahm den Regierungsnamen Hongguang an. Wenige Wochen zuvor war die Nachricht eingetroffen, dass Chongzhen in Beijing gestorben war. Die nördliche Hauptstadt war verloren, doch im Süden bestanden weiterhin Behörden und Armeen der Dynastie. Sie sollten nun unter einem neuen Herrscher zusammengeführt werden.
Nanjing bot dafür einen naheliegenden Ort. Die Stadt war die erste Hauptstadt der Ming gewesen und hatte nach der Verlegung des Hofes nach Beijing eine Nebenregierung behalten. Aus deren Ämtern musste jedoch erst wieder eine vollständige Reichsregierung entstehen. Gleichzeitig war ungeklärt, welche Truppen ihr tatsächlich gehorchen würden und gegen welchen Gegner sie zuerst kämpfen sollten.
Wer durfte den Thron übernehmen?
Die Verbindung zwischen Norden und Süden war im Frühjahr 1644 schwer gestört. Flüchtlinge brachten Nachrichten und Gerüchte. Über das Schicksal von Chongzhens Söhnen herrschte Unsicherheit. Solange ein Sohn des verstorbenen Kaisers lebte, konnte er einen vorrangigen Anspruch auf den Thron besitzen. Trotzdem hielten viele Beamte ein rasches Handeln für notwendig, um die verbliebenen Kräfte zu sammeln.
Mehrere Prinzen der kaiserlichen Familie waren aus ihren nordchinesischen Sitzen nach Süden geflohen. Unter den erreichbaren Kandidaten hatte Zhu Yousong nach der Abstammung den stärksten Anspruch. Gegen ihn bestanden jedoch politische Vorbehalte. Schon die Frage, ob sein Vater einst Thronfolger werden sollte, hatte am Hof Wanlis erbitterte Auseinandersetzungen ausgelöst. Gegner fürchteten nun, alte Rechnungen könnten wieder aufgemacht werden.
Shi Kefa, der in Nanjing das Kriegsministerium leitete, stand Zhu Yousong zunächst zurückhaltend gegenüber. Den Ausschlag gab der hohe Militärverantwortliche Ma Shiying. Er sicherte dem Prinzen die Unterstützung wichtiger Befehlshaber nördlich des Jangtse und brachte ihn in die Nähe der Hauptstadt. Wer einen anderen Kandidaten wollte, hätte sich nun auch gegen diese bewaffneten Unterstützer stellen müssen.
Zhu Yousong übernahm zunächst eine vorläufige Regierungsstellung und wurde dann im Juni als Kaiser eingesetzt. Die Entscheidung schuf einen anerkannten Mittelpunkt. Sie band den neuen Hof zugleich an jene Männer, die seine Entstehung ermöglicht hatten.
Eine Nebenhauptstadt muss Regierungssitz werden
Die vorhandenen Nanjinger Ämter erleichterten den Neubeginn. Ihre Besetzung war aber lückenhaft, und manche Aufgaben waren seit Langem auf Beijing ausgerichtet. Nun mussten Stellen neu vergeben und die Einnahmen in den Süden gelenkt werden. Auch die Palastanlage war für einen wieder dauerhaft anwesenden Kaiser herzurichten.
Die ersten Anordnungen sollten breite Unterstützung gewinnen. Die Regierung versprach, mit früheren Amtsträgern besonnen umzugehen, und stellte Entlastungen bei Abgaben in Aussicht. Sie brauchte sowohl erfahrene Verwaltungsleute als auch das Vertrauen der Bevölkerung in den verbliebenen Gebieten. In einer Lage mit vielen wechselnden Loyalitäten konnte eine pauschale Verfolgung aller, die unter Li Zicheng gedient hatten, weitere Männer zur Gegenseite treiben.
Ma Shiying erhielt eine führende Stellung am Hof. Shi Kefa ging dagegen nach Yangzhou, um die Verteidigung nördlich des Jangtse zu koordinieren. Damit waren politisches Zentrum und militärische Koordination getrennt. Für Shi wurde es schwer, einheitliche Befehle durchzusetzen, wenn die Generäle zugleich eigene Verbindungen zu Ma in Nanjing unterhielten.
Vier Kommandos und zu wenig Einnahmen
Die Regierung ordnete die Truppen nördlich des Flusses in vier große Verteidigungskommandos. Jeder Befehlshaber erhielt ein Gebiet, aus dem seine Armee versorgt werden sollte. Soldaten sollten brachliegendes Land bebauen; örtliche Steuereinnahmen sollten Ausrüstung finanzieren. Zusätzlich versprach der Hof Geld und Lebensmittel.
Schon die geplanten Ausgaben überstiegen jedoch die erwarteten Einnahmen. Viele Gebiete waren durch Krieg geschädigt. Der Hof konnte sich nicht auf regelmäßige Zahlungen aus dem gesamten früheren Ming-Reich stützen. Selbst die wohlhabenden Regionen am unteren Jangtse waren auf Handelsverbindungen und Getreidezufuhr angewiesen. Eine Dürre verschärfte 1644 die Versorgungsprobleme.
Die Kommandeure beschafften deshalb Mittel unmittelbar in ihren Gebieten. Ihre Soldaten zogen oft die Unterbringung in Städten vor, wo Vorräte und Geld leichter zu finden waren. Die Bevölkerung musste damit rechnen, von den eigenen Verteidigern bedrängt zu werden. Zwischen den Armeen entstand zudem Streit um einträglichere Standorte.
Ehrentitel sollten die Befehlshaber an die Regierung binden. Sie schufen aber keine sichere Befehlsgewalt. Der Hof benötigte ihre Truppen und konnte sie zugleich kaum ausreichend bezahlen. Ein General konnte seine militärische Bedeutung nutzen, um Forderungen zu stellen, die die Regierung ohne Verlust seiner Unterstützung nur schwer zurückweisen konnte.
Ein Gegner wird falsch eingeschätzt
Zunächst galt Li Zicheng vielen in Nanjing als Hauptfeind. Er hatte Beijing erobert und damit den Tod Chongzhens herbeigeführt. Die Qing hatten ihn anschließend aus der Hauptstadt verdrängt und stellten sich als Rächer des gestorbenen Kaisers dar. Am südlichen Hof hoffte man zeitweise, mit ihnen über einen Ausgleich verhandeln zu können.
Eine Gesandtschaft sollte unter anderem Zahlungen und Zugeständnisse anbieten. Die Qing-Führung verfolgte jedoch einen eigenen Herrschaftsanspruch. Sie wollte Beijing als Mittelpunkt ihres Reiches behalten und erkannte den Hongguang-Kaiser nicht als gleichrangigen Partner an. Die Verhandlungen brachten daher keine gesicherte Atempause.
Der südliche Hof musste sich nun auf einen Angriff der Qing vorbereiten, während die eigenen politischen Konflikte anhielten. Ämter wurden nach Verbindungen vergeben, Gegner mit Vorwürfen früherer Zusammenarbeit mit Rebellen angegriffen. Die Frage, wer dem Kaiser dienen durfte, verschlang Aufmerksamkeit, die für die gemeinsame Verteidigung gebraucht wurde.
Die Armeen wenden sich gegeneinander
Anfang 1645 wurde Gao Jie ermordet, einer der stärksten Befehlshaber der nördlichen Verteidigung. Sein Tod löste die Ordnung seiner Truppen auf. Shi Kefa konnte sie nicht dauerhaft zusammenhalten und an der vorgesehenen Linie halten. Damit verlor der Hof eine wichtige Kraft gegen den heranrückenden Gegner.
Noch schwerer wog der Vorstoß Zuo Liangyus, dessen große Armee weiter westlich am Jangtse lag. Er wandte sich im Frühjahr 1645 gegen die führenden Männer in Nanjing und behauptete, den Kaiser von schlechten Ratgebern befreien zu wollen. Nach seinem Tod setzte sein Sohn den Zug flussabwärts fort. Der Hof zog Kräfte ab, um diese nominell eigene Armee aufzuhalten.
Zur gleichen Zeit rückte der Qing-Befehlshaber Dodo von Norden vor. Mehrere Ming-Kommandeure unterwarfen sich. Yangzhou leistete Widerstand, fiel jedoch im Mai; Shi Kefa wurde getötet. Die schweren Gewalttaten nach der Einnahme verschärften die Furcht in den südlicheren Städten. Der Weg zum Jangtse war nun offen.
Der neue Hof verliert seine Hauptstadt
Anfang Juni überschritten Qing-Truppen den Fluss. Nach dem Verlust Zhenjiangs geriet Nanjing in Panik. Der Hongguang-Kaiser verließ die Stadt, Ma Shiying floh ebenfalls. Die verbliebenen Verantwortlichen verhandelten über die Übergabe. Der kaiserliche Hof, der ein Jahr zuvor die Kräfte des Südens hatte sammeln sollen, zerfiel.
Mit Nanjing fiel die wichtigste gemeinsame Verwaltungsgrundlage dieser ersten südlichen Ming-Regierung. Anderswo konnten sich weitere Prinzen auf ihre Abstammung berufen. Sie mussten nun jedoch jeweils neue Verbindungen zu örtlichen Amtsträgern und Armeen herstellen. Eine kaiserliche Ernennung aus dem Süden bedeutete fortan noch weniger, dass sie von den anderen verbliebenen Ming-Befehlshabern auch befolgt wurde.
Zum Weiterlesen
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Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (Hg.) (1988): The Cambridge History of China. Volume 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1*. Lynn A. Struve untersucht den Hongguang-Hof und die militärischen Voraussetzungen der Südlichen Ming.
Brook, Timothy (2010): The Troubled Empire: China in the Yuan and Ming Dynasties*. Bietet den größeren Zusammenhang der letzten Ming-Jahrzehnte.
Bildnachweis
Titel: Blick von der Stadtmauer auf Nanjing. Wikimedia Commons, xiquinhosilva. CC BY 2.0. Bildquelle.
Karte: Stadtplan von Nanjing aus der neunten Ausgabe der Encyclopædia Britannica. Wikimedia Commons, Unbekannter Stecher; Encyclopædia Britannica, 9. Auflage. Gemeinfrei. Bildquelle.
Abbildung 2: Die Gedenkstätte für Shi Kefa in Yangzhou. Wikimedia Commons, 崇朝其雨. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.
