Im Februar 1910 verließ der dreizehnte Dalai Lama, Thubten Gyatso, Lhasa und floh nach Süden. Erst wenige Wochen zuvor war er nach jahrelanger Abwesenheit in seine Hauptstadt zurückgekehrt. Nun marschierten Truppen des Qing-Reiches ein. Der Herrscher musste fürchten, dass die kaiserlichen Vertreter ihm die weltliche Macht entziehen und seine Bewegungsfreiheit beschränken würden.
Sein Ziel war Britisch-Indien. Dessen Armee war 1904 gegen Lhasa gezogen und hatte ihn zur Flucht in Richtung Mongolei veranlasst. Sechs Jahre später suchte er ausgerechnet auf britischem Gebiet Schutz vor dem Reich, dessen Kaiser jahrhundertelang als Förderer und Beschützer tibetischer Lamas aufgetreten waren.
Ein neuer Anspruch des Qing-Hofes
Der britische Feldzug hatte die Schwäche des kaiserlichen Einflusses in Tibet offengelegt. Die Qing-Regierung wollte ihren Grenzraum nun verlässlicher kontrollieren. In Kham setzte der Beamte Zhao Erfeng örtliche Machthaber ab und ersetzte sie durch unmittelbar ernannte Funktionsträger. Widerstand von Klöstern und regionalen Führern wurde mit großer Gewalt gebrochen.
Der Dalai Lama erfuhr davon während seiner Rückreise aus dem Norden. 1908 besuchte er den Qing-Hof in Peking, konnte dort aber kaum eine Regelung erreichen, die seine weltliche Stellung gesichert hätte. Seine Gesprächspartner verwiesen ihn auf den kaiserlichen Vertreter in Lhasa. Ende 1909 kam er wieder in die Stadt, während sich eine kaiserliche Armee bereits auf dem Weg dorthin befand.
Im Februar 1910 trafen die Soldaten ein. Der Amban erklärte, ihre Anwesenheit diene dem Schutz und der Sicherung des Handels. Für den Dalai Lama war damit die entscheidende Frage offen: Würde er die Regierung weiter selbst führen können? Die Versicherung religiöser Befugnisse schützte ihn kaum vor einem Eingriff in die weltliche Verwaltung.
Über den Tsangpo
Der Dalai Lama brach mit einem Teil seiner Minister und Vertrauten auf. Kaiserliche Reiter nahmen die Verfolgung auf. Am Übergang über den Tsangpo hielten tibetische Begleiter die Verfolger zurück, während die Flüchtenden den Fluss überquerten. Der Zeitgewinn ermöglichte die Fortsetzung des Weges nach Sikkim.
Nach der mühsamen Reise durch die winterlichen Berge gelangte die Gruppe auf britisch kontrolliertes Gebiet. In Darjeeling erhielt der Dalai Lama Unterkunft. Dort begegnete er dem tibetischkundigen britischen Beamten Charles Bell, der für ihn zu einem wichtigen Vermittler werden sollte. Die neue Verbindung beruhte zunächst auf persönlichem Kontakt in einer akuten Notlage.
Die Qing-Regierung erklärte den Dalai Lama inzwischen für abgesetzt. Ein neuer Amtsinhaber sollte bestimmt werden. Die Ankündigung blieb ohne entsprechende Umsetzung. Wer als Dalai Lama anerkannt wurde, ließ sich durch einen Erlass aus Peking kaum beliebig austauschen; gerade die religiöse Bindung, auf die der Hof seinen Einfluss gestützt hatte, begrenzte diesen Anspruch.
Schutz und politische Hilfe
In Indien hoffte der Dalai Lama auf britische Unterstützung bei seiner Rückkehr. Der Empfang und die Gespräche ließen mehr erwarten als die frühere Abweisung seiner Anliegen. Die britische Regierung wollte jedoch keinen Krieg um seine Stellung führen. Im Mai 1910 stellte London klar, dass es sich in den Konflikt zwischen Tibet und China nicht einmischen werde.
Der Dalai Lama blieb deshalb im Exil. Von dort hielt er mit seinen Anhängern Kontakt und beanspruchte, weiterhin die rechtmäßige tibetische Regierung zu vertreten. Auf eine britische Armee, die ihn nach Lhasa zurückbrachte, konnte er sich nicht verlassen. Die Gelegenheit zur Rückkehr entstand erst, als das Qing-Reich im folgenden Jahr selbst in eine revolutionäre Krise geriet.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
van Schaik, S. (2011): Tibet: A History*. Schildert die Flucht und den Wandel der Beziehungen zu britischen Beamten.
Goldstein, M. C. (1991): A History of Modern Tibet, 1913–1951: The Demise of the Lamaist State*. Ordnet den Einmarsch und das Exil in die letzten Jahre der Qing-Herrschaft ein.
Bildnachweis
Titel: Der dreizehnte Dalai Lama mit Charles Bell und weiteren Teilnehmern in Kalkutta, 1910. Wikimedia Commons, Johnston & Hoffmann. Gemeinfrei.
Abbildung: Der dreizehnte Dalai Lama Thubten Gyatso, Aufnahme von 1910. Wikimedia Commons, M. Sain, Darjeeling. Gemeinfrei.
