Im Jahr 1291 erhielt Shanghai unter der Yuan-Dynastie den Rang eines eigenständigen Verwaltungssitzes. Der Ort lag am Huangpu, nicht weit von der Stelle entfernt, an der das Flusssystem des Jangtse-Deltas den Zugang zur Küste öffnete. Über Flüsse und Kanäle konnten Boote von hier aus das dicht besiedelte Hinterland erreichen.

Shanghai war damit eine Stadt, stand jedoch noch deutlich im Schatten größerer Nachbarn. Suzhou gehörte zu den bedeutendsten wirtschaftlichen und kulturellen Zentren des unteren Jangtse. Hangzhou hatte unter der südlichen Song-Dynastie sogar als kaiserliche Hauptstadt gedient. Shanghai besaß weniger Prestige, verfügte aber über einen Vorteil, der mit der Zeit immer wichtiger werden sollte: Die Stadt verband das Hinterland des Deltas mit dem Meer.

Eine Stadt schützt sich

Im 16. Jahrhundert machten Raubzüge von See her deutlich, dass Shanghai inzwischen mehr war als ein kleiner Handelsplatz. Küstenräuber griffen während der Ming-Zeit wiederholt Orte entlang der chinesischen Küste an. In den 1550er Jahren erhielt deshalb auch Shanghai eine Stadtmauer.

Die Befestigung umschloss den administrativen Kern. Hinter ihren Mauern lagen Wohnviertel und Behörden. Tempel prägten das städtische Leben, während Geschäfte und Werkstätten die Bewohner versorgten. Wasserläufe verbanden die Stadt mit dem umliegenden Land.

Die Mauer sollte vor allem Menschen und Waren schützen. Zugleich zeigt ihr Bau, dass Shanghai bereits Mitte des 16. Jahrhunderts über wichtige Behörden, Werkstätten und Warenlager verfügte, deren Schutz erhebliche Anstrengungen rechtfertigte.

Außerhalb der Mauern folgten Handel und Verkehr vor allem den Wasserwegen. Boote brachten Produkte aus dem Jangtse-Delta nach Shanghai und nahmen andere Waren für die Weiterfahrt entlang der Küste auf.

Xu Guangqi und die Jesuiten

Um 1600 eröffnete sich für Shanghai eine neue Form der Verbindung zur Außenwelt.

Xu Guangqi, ein aus Shanghai stammender Gelehrter und später hoher Beamter der Ming-Dynastie, kam mit europäischen Jesuiten in Kontakt. Eine enge Zusammenarbeit entwickelte sich mit Matteo Ricci. Xu ließ sich christlich taufen und nahm den Namen Paul an.

Seine Konversion blieb nicht ohne Folgen für seine Heimatregion. Weitere Missionare kamen nach Shanghai und fanden dort chinesische Christen. Im 17. Jahrhundert entstanden in der Umgebung zahlreiche Kapellen.

Diese Gemeinden machten Shanghai noch nicht zu einer international geprägten Stadt. Europäer bildeten keine bedeutende Bevölkerungsgruppe, und der Handel mit westlichen Ländern spielte hier weiterhin eine geringe Rolle. Die Kontakte zeigen jedoch, dass Menschen aus Shanghai bereits lange vor dem 19. Jahrhundert mit europäischen Gelehrten und Missionaren in Verbindung standen.

Ein Hafen für das Jangtse-Delta

Während der Qing-Dynastie gewann Shanghai weiter an wirtschaftlicher Bedeutung.

Das bereits etablierte Netz aus Flüssen und Kanälen verband die Stadt mit einer der produktivsten Regionen Chinas. Dörfer und größere Städte des Jangtse-Deltas lieferten Waren, die über Shanghai an die Küste gelangen konnten.

Besonders wichtig wurde der Baumwollhandel. Im Umland bauten zahlreiche Familien Baumwolle an. Andere Haushalte versponnen die Fasern oder stellten Stoffe her. Große Fabriken gab es noch nicht. Produktion und Verarbeitung verteilten sich auf viele Haushalte, die über Händler miteinander verbunden waren.

Shanghai diente dabei als Sammel- und Umschlagplatz. Kaufleute konnten Produkte aus dem Hinterland in der Stadt übernehmen und über den Seeweg weitertransportieren. In umgekehrter Richtung gelangten Waren von der Küste über Shanghai in das Delta.

Die Stadt profitierte damit von einem Handelssystem, das weitgehend ohne europäische Beteiligung funktionierte.

1725 und 1730: Die Verwaltung folgt dem Handel

Auch die Qing-Verwaltung reagierte auf die wachsende Bedeutung des Ortes.

1725 wurde der weiterhin in Suzhou ansässige Intendant des Su-Song-Bezirks zusätzlich mit der Aufsicht über den Seezoll in Shanghai betraut. Damit gewann der Hafen innerhalb der regionalen Verwaltung an Gewicht.

1730 folgte der wichtigere Schritt: Der Daotai, ein hochrangiger kaiserlicher Beamter des übergeordneten Verwaltungsbezirks, verlegte seinen Amtssitz nach Shanghai. Im folgenden Jahr entstand dort sein Amtsgebäude.

Von nun an saß ein wichtiger Vertreter der Qing-Verwaltung unmittelbar in der Stadt. Er beschäftigte Mitarbeiter und beaufsichtigte Aufgaben, die über den eigentlichen Landkreis Shanghai hinausreichten.

Die Verlegung des Amtssitzes war das Ergebnis einer Entwicklung, die bereits im Gang war. Handel und Schifffahrt hatten Shanghai für die Verwaltung wichtiger gemacht.

Kaufleute aus anderen Teilen Chinas

Mit dem Handel kamen immer mehr Menschen aus anderen Regionen nach Shanghai.

Kaufleute und andere Zugewanderte schlossen sich häufig nach ihrer Herkunft zusammen. Dafür entstanden huiguan und gongsuo, Vereinigungen, die ihren Mitgliedern Kontakte vermittelten und bei wirtschaftlichen Angelegenheiten halfen. Einige dieser Organisationen bestanden bereits vor dem Opiumkrieg; einzelne reichten bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts zurück.

Für einen Händler, der neu nach Shanghai kam, konnten solche Verbindungen entscheidend sein. Landsleute halfen beim Zugang zu Geschäftspartnern oder unterstützten Mitglieder in schwierigen Situationen. Eigene Versammlungsgebäude machten diese Gemeinschaften auch im Stadtbild sichtbar.

Shanghai entwickelte sich so zunehmend zu einer Stadt der Zuwanderung. Viele Menschen kamen wegen der wirtschaftlichen Möglichkeiten an einen Ort, an dem sich wichtige Handelswege kreuzten.

Handel über die chinesische Küste hinaus

Shanghai war dabei keineswegs nur mit seinem unmittelbaren Umland verbunden.

Schon vor dem Opiumkrieg liefen über den Hafen Waren, die zwischen verschiedenen Teilen Chinas und Südostasien zirkulierten. Schiffe aus anderen chinesischen Küstenregionen legten am Huangpu an. Einige Handelsverbindungen reichten darüber hinaus nach Südostasien.

Anders sah es beim Handel mit Europa aus. Hier dominierte bis ins frühe 19. Jahrhundert Kanton. Die Qing-Regierung konzentrierte den regulären Handel westlicher Kaufleute auf den südchinesischen Hafen. Britische und andere europäische Händler konnten deshalb nicht einfach Niederlassungen in Shanghai eröffnen.

Die internationalen Verbindungen Shanghais verliefen zu dieser Zeit vor allem innerhalb Ost- und Südostasiens. Erst im frühen 19. Jahrhundert begannen britische Händler, den Hafen systematisch als möglichen Zugang zum chinesischen Binnenmarkt zu betrachten.

Europäer erkunden den Hafen

Britische Kaufleute und Missionare suchten nach Möglichkeiten, die Beschränkungen des Handels über Kanton zu umgehen. Sie wollten wissen, welche Häfen weiter nördlich Zugang zu großen Absatzmärkten bieten könnten.

Dabei rückte Shanghai in ihr Blickfeld.

1832 erreichte das britische Schiff Lord Amherst auf einer Erkundungsfahrt entlang der chinesischen Küste auch Shanghai. An Bord befanden sich der Kaufmann Hugh Hamilton Lindsay und der Missionar Karl Gützlaff. Ihre Reise sollte Informationen über Häfen sammeln, die für einen erweiterten britischen Handel interessant sein könnten.

Shanghai fiel durch den regen Schiffsverkehr auf dem Huangpu und seine engen Verbindungen mit dem Jangtse-Delta auf.

Shanghai in den 1830er Jahren

In den Jahren unmittelbar vor dem Opiumkrieg hatte Shanghai bereits eine beträchtliche Größe erreicht.

Die Bevölkerungsangaben schwanken, doch gängige Schätzungen gehen für die 1830er Jahre von rund 200.000 bis 300.000 Einwohnern aus. Shanghai verfügte über eine ummauerte Innenstadt und ausgedehnte Vorstädte.

In der Stadt arbeiteten Händler und Handwerker. Behörden verwalteten den Hafen, während Vereinigungen von Kaufleuten und Zugewanderten eigene Versammlungshäuser unterhielten. Tempel und andere religiöse Einrichtungen gehörten ebenfalls zum Stadtbild.

Vor allem aber füllten Boote den Huangpu und die angrenzenden Wasserwege. Über sie gelangten Waren aus dem Jangtse-Delta nach Shanghai und von dort weiter entlang der Küste.

Vor der erzwungenen Öffnung

Am Vorabend des Opiumkrieges gehörte Shanghai noch nicht zu den berühmtesten Städten Chinas. Suzhou und Hangzhou besaßen weiterhin größeres kulturelles Prestige.

Shanghai hatte sich jedoch längst von einem regionalen Verwaltungssitz zu einem bedeutenden Handelszentrum entwickelt. Seine Stadtmauer stand seit fast drei Jahrhunderten. Der Daotai residierte seit 1730 vor Ort. Händler aus verschiedenen Teilen Chinas hatten sich niedergelassen, und der Hafen verband das Jangtse-Delta mit der Küste.

Vor diesem Hintergrund führt die später verbreitete Vorstellung in die Irre, westliche Kaufleute hätten in den 1840er Jahren ein unbedeutendes Fischerdorf vorgefunden. Sie trafen auf eine chinesische Handelsstadt, deren bestehende Verkehrswege und wirtschaftliche Verbindungen für sie gerade den besonderen Wert des Ortes ausmachten.

Der Einschnitt kam dennoch tiefgreifend.

Nach der britischen Niederwerfung Chinas im Ersten Opiumkrieg musste die Qing-Regierung 1842 den Vertrag von Nanjing akzeptieren. Shanghai gehörte zu den Häfen, die künftig für den britischen Handel geöffnet werden sollten. Im November 1843 wurde diese Öffnung vor Ort wirksam.

Damit begann nicht die Geschichte Shanghais als Stadt. Es begann die Geschichte eines bereits bedeutenden chinesischen Hafens unter völlig neuen Bedingungen.

Zum Weiterlesen

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Wasserstrom, Jeffrey N. (2009): Global Shanghai, 1850–2010.* A History in Fragments. Routledge. Besonders hilfreich zur älteren Stadtgeschichte und zur Kritik am Mythos vom vor 1843 bedeutungslosen Fischerdorf.

Horesh, Niv (2014): Shanghai, Past and Present*: A Concise Socio-Economic History. Liverpool University Press. Überblick über die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung Shanghais von den frühen Handelsstrukturen bis zur Gegenwart.

Bergère, M.-C. (2009): Shanghai: China’s Gateway to Modernity.* Stanford University Press. Umfassende Geschichte der Stadt mit besonderem Blick auf den Übergang vom chinesischen Handelszentrum zur modernen Metropole.

Bildnachweis

Titel: Shanghai, Malerei aus dem 17. Jahrhundert.

Alle weiteren Bilder sind gemeinfrei.

Der Beitrag Shanghai vor dem Opiumkrieg – Wie aus einem Hafen eine Stadt wurde erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Ende Dezember 1366 schlossen die Truppen Zhu Yuanzhangs den Ring um Suzhou. Vor den Mauern entstanden befestigte Stellungen, von denen aus Geschütze die Stadt unter Feuer nehmen konnten. Innerhalb der Befestigungen hielt Zhang Shicheng seine Soldaten zusammen und führte wiederholt Ausfälle gegen die Belagerer. Neun Monate lang gelang es ihm, seine Hauptstadt zu behaupten. Erst am 1. Oktober 1367 brachen Zhus Truppen durch die Mauern. Für Zhang endete damit eine Karriere, die ihn vom Salzschmuggler zu einem der mächtigsten Männer im Jangtse-Delta geführt hatte.

Ein Salzschmuggler baut eine Herrschaft auf

Zhang Shicheng stammte aus dem Gebiet von Taizhou nördlich des Jangtse und verdiente seinen Lebensunterhalt zunächst im Salzhandel. Das staatliche Salzmonopol machte den privaten Handel lukrativ und gefährlich zugleich. Zhang und seine Brüder transportierten Salz auf den Wasserwegen der Region und bauten dabei ein Netz von Gefolgsleuten auf. Einen Teil ihrer Einnahmen verteilten sie unter Freunden und Anhängern, was Zhang früh eine eigene Gefolgschaft verschaffte.

Während die Yuan-Regierung in den 1350er Jahren immer größere Gebiete verlor, wuchs aus diesem Umfeld eine bewaffnete Bewegung. Zhang nahm Städte ein und kontrollierte schließlich einen der reichsten Räume Chinas. Sein Herrschaftsgebiet erstreckte sich um Suzhou sowie über Teile des Jangtse-Deltas und reichte bis in die Umgebung von Hangzhou. Die dicht besiedelte Region verfügte über ertragreiche Landwirtschaft und ein weit verzweigtes Netz von Kanälen, auf denen Getreide und andere Waren transportiert wurden.

Suzhou wurde zum Zentrum seiner Herrschaft. Zhang richtete dort einen Hof ein und gewann Gelehrte für seine Verwaltung. 1363 nahm er den Titel König von Wu an. Damit erhob er einen Anspruch, der unmittelbar mit Zhu Yuanzhang kollidierte, denn auch der führte seit 1364 diesen Titel. Im unteren Jangtse standen sich nun zwei Herrscher von Wu gegenüber.

Nach Poyang richtet Zhu den Blick nach Osten

Der Sieg über Chen Youliang auf dem Poyang-See hatte das Kräfteverhältnis verändert. Zhu Yuanzhang konnte die Gebiete seines besiegten Rivalen übernehmen und gewann dadurch zusätzliche Truppen. Zhang Shicheng blieb nun sein stärkster Konkurrent im Osten. Die Auseinandersetzung zwischen beiden hatte bereits Jahre gedauert, doch nach 1363 verfügte Zhu über deutlich größere Mittel für einen entscheidenden Feldzug.

Zhus Generäle Xu Da und Chang Yuchun konzentrierten sich zunächst auf Zhangs äußere Stützpunkte. Ende 1365 begannen sie, seine Positionen im Huai-Gebiet einzunehmen. Danach rückten sie in das Jangtse-Delta vor. Bis Ende 1366 waren Huzhou südlich des Tai-Sees und Hangzhou gefallen oder hatten sich ergeben. Damit verlor Zhang wichtige Gebiete rund um seine Hauptstadt, während Zhus Armeen Suzhou immer enger umschlossen.

Das Vorgehen folgte einer klaren militärischen Logik. Suzhou sollte erst angegriffen werden, nachdem die Verbindungen zu Zhangs übrigen Gebieten weitgehend abgeschnitten waren. Seine Hauptstadt musste sich dadurch zunehmend aus den eigenen Vorräten versorgen und konnte kaum noch auf Entsatz von außen hoffen.

Vor den Mauern von Suzhou

Im Dezember 1366 begann die eigentliche Belagerung. Suzhou besaß Stadtmauern und ein Netz von Wasserwegen, das die Verteidigung erleichterte. Zhang Shicheng verteidigte die Stadt aktiv. Er führte selbst Ausfälle und versuchte mehrfach, die Belagerungsstellungen anzugreifen. Zhus Heer legte um die Stadt eine geschlossene Befestigungslinie an und errichtete Feuerstellungen für seine Belagerungswaffen.

Für die Einwohner Suzhous wurde die lange Belagerung zu einer schweren Belastung. Je länger die Einschließung dauerte, desto stärker schrumpften die Möglichkeiten, Nahrung in die Stadt zu bringen oder militärische Hilfe zu erhalten.

Für Zhu Yuanzhang bedeutete die Dauer der Belagerung zugleich, dass er einen erheblichen Teil seiner Streitkräfte über Monate binden musste. Xu Da konnte jedoch den äußeren Ring weitgehend beseitigen. Ein Entsatzheer, das den Belagerern ernsthaft hätte gefährlich werden können, erschien nicht.

Der Durchbruch

Am 1. Oktober 1367 gelang Zhus Truppen schließlich der Durchbruch. Belagerungsgeschütze hatten die Mauern so weit beschädigt, dass Soldaten eindringen konnten. Zhang Shicheng zog sich kämpfend in das Stadtinnere zurück. Dort brach die Verteidigung endgültig zusammen.

Zhang versuchte, sich in seinem Palast zu erhängen, wurde jedoch noch lebend gefunden und gefangen genommen. Seine Gegner brachten ihn anschließend nach Nanjing. Über seinen Tod widersprechen sich die Überlieferungen. Eine Tradition berichtet, dass er sich dort schließlich selbst erhängte. Andere Berichte lassen ihn durch Zhu Yuanzhangs Leute töten. Sicher ist, dass Zhang die Gefangenschaft nur kurze Zeit überlebte.

Mit ihm verschwand der letzte große Rivale Zhu Yuanzhangs im Jangtse-Gebiet. Die Eroberung Suzhous brachte Zhu außerdem große Teile von Zhangs verbliebenen Streitkräften ein. Damit kontrollierte er nun den Jangtse von seinen östlichen Küstengebieten weit nach Westen und konnte seine wichtigsten Armeen für den nächsten Feldzug freimachen.

Von Suzhou nach Norden

Nur wenige Wochen nach dem Fall der Stadt beriet Zhu Yuanzhang über den Angriff auf die Yuan-Herrschaft im Norden. Chang Yuchun plädierte für einen direkten Vorstoß gegen Dadu, das heutige Peking. Zhu entschied sich für ein vorsichtigeres Vorgehen und wollte zunächst Shandong sowie Henan sichern, damit die Yuan-Hauptstadt beim späteren Angriff keine Unterstützung aus diesen Gebieten erhalten konnte. Xu Da übernahm den Oberbefehl über den Feldzug.

Damit veränderte der Fall Suzhous unmittelbar die Richtung des Krieges. Zhu musste seine Kräfte nun nicht mehr zwischen zwei großen Rivalen im Jangtse-Raum aufteilen. Im Januar 1368 rief er die Ming-Dynastie aus. Noch im selben Jahr nahmen seine Truppen Dadu ein, während der Yuan-Kaiser nach Norden floh.

Für die Einwohner Suzhous hatte der Sieg unmittelbare Folgen: Mit dem Fall der Mauern öffnete sich die Stadt einem neuen Herrscher. Für Zhu Yuanzhang dagegen machte genau dieser Sieg den Weg frei, seine Armeen aus dem Jangtse-Delta heraus gegen die Yuan nach Norden zu führen.

Zum Weiterlesen

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Timothy Brook (2013): The Troubled Empire. China in the Yuan-Ming Transition.*
Frederick W. Mote (2003): Imperial China 900–1800.*
Frederick W. Mote (1988): The Cambridge History of China, Vol. 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1.*

Bildnachweis

Titel: Pan Men in Suzhou. Wikimedia Commons, 钉钉. CC BY-SA 4.0.

Suzhou heute: Wikimedia Commons, Wanderingchina. CC BY-SA 4.0.

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