Yangzhou 1645 – Gewalt gegen eine Stadt

Chronik der Qing-Dynastie – Folge 4

Eine Qing-Armee bewegt sich im Frühjahr 1645 den Jangtse hinab. Ihr Ziel ist Yangzhou, eine wohlhabende Stadt mit Handelskontakten, Lagerhäusern und einer langen Verwaltungstradition. In Peking regiert der neue Hof bereits, im Süden halten sich jedoch weiterhin Ming-treue Fürsten und ihre Armeen. An Yangzhou zeigt sich, wie die neue Macht in den Regionen durchgesetzt wird.

Widerstand unter Shi Kefa

Die Verteidigung der Stadt liegt in den Händen des Ming-Beamten Shi Kefa. Shi organisiert den Widerstand, sammelt Truppen und verweigert die Übergabe der Stadt. Zeitgenössische Berichte schildern ihn als pflichtbewussten Verwalter, der den Fall Yangzhous einkalkuliert, aber den Treueid auf die Qing verwehrt.

Shi Kefa handelt dabei aus einem Amtsverständnis heraus, das Loyalität zur Ming-Dynastie mit persönlicher Verantwortung verbindet. In Schreiben betont er seine Pflicht als Beamter, die ihm anvertraute Stadt nicht kampflos zu übergeben. Zugleich hofft er auf Hilfe durch andere Ming-Kräfte im Süden.

Vor der Belagerung fordern Gesandte der Qing Shi Kefa mehrfach zur Kapitulation auf. Solche Aufforderungen gehören zur militärischen Praxis der Zeit. Die Öffnung der Tore hätte die Stadt vor Plünderung bewahren können. Shi lehnt ab.

Die Einnahme der Stadt

Im Mai 1645 fällt Yangzhou nach kurzer Belagerung. Die Qing-Truppen stehen unter dem Kommando des Prinzen Dodo, eines Halbbruders Dorgons. Nach dem Durchbruch kommt es zu massiver Gewalt. Tötungen, Plünderungen und Brandstiftungen erfassen große Teile der Stadt.

Zeitgenössische Berichte stellen den Ablauf in einen klaren Zusammenhang. Die Gewalt folgt auf die verweigerte Kapitulation und wird als Bestrafung des Widerstands verstanden. Shi Kefa wird gefangen genommen und hingerichtet. Mit seinem Tod endet der organisierte Widerstand.

Berichte aus der Stadt

Das Geschehen in Yangzhou ist ungewöhnlich gut dokumentiert. Der Gelehrte Wang Xiuchu hält die Ereignisse in einer zeitnahen Aufzeichnung fest, die später unter dem Titel Zehn Tage von Yangzhou bekannt wird. Er schildert Tage anhaltender Gewalt, zerstörte Viertel und eine Bevölkerung, die schutzlos den Truppen ausgeliefert ist.

Wang nennt eine Zahl von 800.000 Todesopfern. Die moderne Forschung hält diese Angabe für stark überhöht. Historiker weisen darauf hin, dass Yangzhou im 17. Jahrhundert vermutlich nur zwischen 200.000 und 300.000 Einwohner hatte. Die Zahl wurde später bewusst übersteigert und als politisches Argument genutzt, insbesondere in Bewegungen gegen die Qing-Herrschaft. Der Ablauf der Ereignisse und das Ausmaß der Gewalt gelten dennoch als gesichert.

Diese dokumentierte Gewalt erfüllt einen strategischen Zweck.

Abschreckung als Mittel

In den Monaten danach ergeben sich mehrere Städte flussabwärts ohne längere Gegenwehr. Für den Feldzug bedeutet dies einen entscheidenden Vorteil. Die brutale Einnahme Yangzhous ersetzt langwierige Belagerungen, schont Truppen und beschleunigt die Eroberung Südchinas.

Prinz Dodo behält das Vertrauen der Führung. Sein Vorgehen entspricht den Erwartungen der militärischen Leitung in dieser Phase der Eroberung.

Nachwirkungen

In Yangzhou selbst beginnen bald Maßnahmen zur Wiederherstellung der Verwaltung. Qing-Beamte übernehmen Ämter, Abgaben werden neu organisiert, Märkte öffnen wieder. Verbliebene Einwohner und Neuankömmlinge stellen den Alltag schrittweise wieder her.

Parallel dazu verschärft die Qing-Führung ihre Anweisungen zu sichtbaren Zeichen der Unterwerfung. Im Sommer 1645 folgt der Befehl, dass alle chinesischen Männer die Stirn zu rasieren und einen Zopf zu tragen haben. Die Anordnung wird unter Androhung der Todesstrafe durchgesetzt. Die Erinnerung an das Yangzhou-Massaker ist zu diesem Zeitpunkt frisch. Die Stadt dient vielen Zeitgenossen als warnendes Beispiel für die Folgen offener Verweigerung.

Gewalt und Herrschaft

Yangzhou zeigt eine Seite der Machtübernahme, die am Hof kaum sichtbar ist. Während in Peking Rituale und Verwaltung den Alltag bestimmen, wird im Süden Gewalt eingesetzt, um Befehlen Nachdruck zu verleihen und Gehorsam zu sichern. Beide Ebenen gehören zur gleichen Phase der Eroberung.