Im Frühjahr 1619 setzte die Regierung des Wanli-Kaisers eine große Armee gegen Nurhaci in Bewegung. Der Herrscher der Späteren Jin hatte im Vorjahr Fushun angegriffen und die chinesische Grenzverteidigung in Liaodong schwer getroffen. Nun sollten vier Heeresabteilungen auf seine Hauptstadt Hetu Ala vorrücken. Der Ming-Oberbefehlshaber Yang Hao wollte den Gegner aus mehreren Richtungen zugleich unter Druck setzen.
Nurhaci nahm den Kampf jedoch nicht an allen Zugängen mit gleichmäßig verteilten Kräften auf. Seine Bannertruppen griffen die voneinander getrennten Ming-Verbände nacheinander an. Innerhalb weniger Tage zerbrach die Offensive. Unter dem Namen Sarhu wurde eine Folge von Kämpfen bekannt, in der eine auf dem Papier überlegene Streitmacht ihre Kräfte nicht gemeinsam einsetzen konnte.
Eine Offensive soll die Grenze sichern
Nurhaci hatte zuvor zahlreiche Gemeinschaften der Jurchen unter seiner Führung zusammengefasst. Seine Banner waren militärische und zugleich gesellschaftliche Verbände: Sie ordneten Haushalte zu und stellten Soldaten für Feldzüge. Ein Teil der Jurchen blieb ihm feindlich gesinnt und suchte Schutz bei den Ming. Der Konflikt war daher keine einfache Gegenüberstellung aller Chinesen und aller Bewohner des Nordostens.
Mit dem Angriff von 1618 trat Nurhaci dem Ming-Hof offen entgegen. Seine Forderungen bezogen sich auf frühere Tötungen in seiner Familie und auf die Unterstützung seiner Gegner durch chinesische Amtsträger. Für Beijing standen inzwischen befestigte Orte und die eigene Stellung in Liaodong auf dem Spiel. Der Hof entschied sich für einen Angriff, der Nurhacis Machtzentrum treffen sollte.
Truppen wurden aus weit entfernten Teilen des Reiches zusammengezogen. Korea musste als verbündetes Königreich ebenfalls Soldaten stellen. Dazu kamen Kräfte der mit Nurhaci verfeindeten Yehe. Die Armee verfügte damit über Männer unterschiedlicher Herkunft und Erfahrung. Ihre Versorgung und ihr gemeinsames Vorgehen mussten erst organisiert werden.
Der Feldzug erforderte zusätzliche Einnahmen. Die Regierung legte einen Zuschlag auf die Landsteuer, der die Kosten des Krieges in Liaodong decken sollte. Was zunächst als begrenzte Anstrengung zur Beendigung einer Grenzkrise gedacht war, belastete damit bereits Haushalte weit vom Kriegsschauplatz entfernt.
Der Plan der vier Heere
Yang Hao war ein ziviler Spitzenbeamter mit militärischem Oberkommando. Den unmittelbaren Einsatz führten erfahrene Berufssoldaten. Du Song sollte von Westen vorrücken. Ma Lin näherte sich weiter nördlich. Li Rubai rückte von Süden vor, Liu Ting von Südosten. Zu Liu Tings Heer gehörten auch die koreanischen Truppen.
Die getrennten Wege sollten den Gegner an mehreren Stellen binden. Zugleich bestimmten Berge und Flüsse, wo größere Heere überhaupt marschieren konnten. Die vier Kommandeure besaßen vergleichbaren Rang. Keiner von ihnen führte die anderen Abteilungen unmittelbar mit. Die Verbindung lief über das Oberkommando und über Boten, die im Gelände Zeit brauchten.
Die überlieferten Truppenstärken schwanken erheblich. Sicher ist, dass die Ming und ihre Verbündeten insgesamt eine große Streitmacht aufboten. Eine solche Gesamtzahl sagte jedoch wenig darüber aus, wie viele Männer an einem bestimmten Ort zugleich kämpfen konnten. Nurhaci konnte mit den beweglicher geführten Bannern gegen eine einzelne Abteilung eine örtliche Überlegenheit herstellen.
Schlechtes Wetter verzögerte den Aufbruch. Trotzdem standen die Kommandeure unter starkem Druck, entschlossen vorzurücken. Yang Hao ließ vor Beginn des Unternehmens einen Offizier hinrichten, dem unzureichender Einsatz im früheren Feldzug vorgeworfen wurde. Seine Drohung gegen Zögernde machte es für Untergebene gefährlich, einen Vormarsch aus eigener Entscheidung abzubrechen.
Du Songs Heer geht verloren
Du Song rückte über den Hun-Fluss vor. Dabei blieb ein Teil seiner schweren Ausrüstung zurück. Später wurde ihm vorgeworfen, Feuerwaffen leichtfertig aufgegeben zu haben. Der Befehlshaber der betreffenden Wagenabteilung erklärte dagegen, die starke Strömung habe den Übergang mit Geschützen und Pulver behindert. Die Trennung war damit auch ein Problem des Geländes und des Transports.
Bei Sarhu trafen Du Songs Kräfte auf einen konzentrierten Gegner. Nurhaci ließ die voneinander entfernten Teile des Ming-Heeres angreifen. Die Abteilungen konnten sich nicht ausreichend unterstützen. Du Song fiel, ebenso mehrere seiner ranghohen Offiziere. Nur wenige Männer kehrten zurück.
In Beijing wurde die Niederlage später vor allem mit Du Songs angeblicher Jagd nach persönlichem Ruhm erklärt. Die unmittelbaren Berichte beruhten jedoch nur auf wenigen Aussagen von Überlebenden. Sie erlauben keine lückenlose Rekonstruktion seiner Entscheidungen. Vor allem verdeckte die Schuldzuweisung an den gefallenen Kommandeur, wie sehr der gesamte Plan einen schnellen Vormarsch verlangt hatte, ohne eine sichere gegenseitige Unterstützung zu gewährleisten.
Der Gegner wendet sich nach Norden und Süden
Nach dem Sieg konnte Nurhaci seine Truppen gegen Ma Lins Heer richten. Auch dieses hatte seine Kräfte auf mehrere Stellungen verteilt. Die Banner griffen die vorgeschobenen Teile an und wandten sich dann gegen die Hauptmacht. Ma Lin entkam, doch seine Abteilung wurde ebenfalls geschlagen. Damit waren die nördlichen Angriffsrichtungen ausgeschaltet.
Yang Hao ordnete an, dass die noch vorrückenden südlichen Heere umkehren sollten. Li Rubai erhielt den Befehl rechtzeitig und zog sich zurück. Liu Ting erreichte die Nachricht nicht. Sein Verband marschierte weiter und wurde nun von Truppen angegriffen, die Nurhaci nach Süden hatte schicken lassen. Die Führung dieses Angriffs lag bei Mitgliedern seiner Familie.
Liu Tings vorderer Verband leistete zunächst Widerstand, wurde dann aber von mehreren Seiten bedrängt. Der Kommandeur kam ums Leben; über die genauen Umstände widersprechen sich die Überlieferungen. Die koreanischen Soldaten hinter den chinesischen Abteilungen gerieten ebenfalls in eine aussichtslose Lage. Ihr Befehlshaber Gang Hong-rip ergab sich mit den verbliebenen Kräften. Korea musste danach einen Weg suchen, seine Verpflichtung gegenüber den Ming mit der Gefahr durch den siegreichen Nachbarn zu vereinbaren.
Die Rechnung bleibt offen
Die Offensive hatte Nurhacis Hauptstadt nicht erreicht. Stattdessen verlor die Ming-Regierung erfahrene Soldaten und mehrere Befehlshaber. Nurhaci konnte anschließend weitere Stellungen in Liaodong angreifen und seine noch verbliebenen Jurchen-Gegner unterwerfen. Yang Hao wurde verhaftet; seine spätere Hinrichtung änderte die militärische Lage nicht mehr.
Auch der Steuerzuschlag ließ sich nicht wie vorgesehen wieder aufheben. Nun mussten neue Truppen bezahlt und verlorene Verteidigungsstellungen ersetzt werden. Die für einen siegreichen Feldzug erhobene Abgabe blieb bestehen und wurde erhöht. Für die Steuerpflichtigen im Reich ging die verlorene Offensive damit in einen Krieg über, dessen Ende sich nicht mehr absehen ließ.
Zum Weiterlesen
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Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (Hg.) (1988): The Cambridge History of China. Volume 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1*. Ray Huang rekonstruiert die Offensive und prüft die nachträglichen Vorwürfe gegen ihre Befehlshaber.
Twitchett, Denis; Mote, Frederick W. (Hg.) (1998): The Cambridge History of China. Volume 8: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 2*. Erläutert Koreas Beteiligung und die veränderten Beziehungen im Nordosten.
Bildnachweis
Titel: Der Hun-Fluss mit der Xinhua-Brücke in Fushun. Wikimedia Commons, H2v5o68z. CC0. Bildquelle.
Karte: Fushun aus dem Jahr 1928. Wikimedia Commons, Forschungsabteilung der Südmandschurischen Eisenbahngesellschaft (南満洲鉄道株式会社庶務部調査課). Gemeinfrei. Bildquelle.
Abbildung 2: Der Ming-Kaiser Wanli. Wikimedia Commons, Unbekannter Maler. Gemeinfrei. Bildquelle.
