1956 kämpften tibetische Aufständische in Kham gegen die Volksbefreiungsarmee. Klöster wurden zu Zufluchtsorten und bewaffneten Stützpunkten. Die chinesischen Truppen griffen solche Orte auch aus der Luft an. Überlebende zogen nach Westen und brachten Berichte von den Kämpfen nach Lhasa. Dort arbeiteten die tibetische Regierung und chinesische Behörden zu dieser Zeit noch miteinander.
Diese Gleichzeitigkeit hatte einen konkreten Grund. Die Zusage von 1951, Reformen in Tibet vorsichtig und ohne Zwang einzuführen, galt in der chinesischen Verwaltungspraxis für den zuvor von Lhasa regierten Raum. Große tibetischsprachige Gebiete weiter östlich gehörten dagegen zu chinesischen Provinzen. Dort führten Parteifunktionäre die sozialistische Umgestaltung früher und mit härteren Eingriffen durch.
Reform auf verschiedenen Seiten einer Grenze
Kham im Osten und Amdo im Nordosten waren keine einheitlich verwalteten Gebiete. In manchen Gegenden verfügten Klöster über große Güter, andernorts bestimmten lokale Oberhäupter das Verhältnis zwischen Haushalten und Herrschaft. Auch die Lebensbedingungen sesshafter Bauern und mobiler Hirten unterschieden sich. Eine Vorstellung von ganz Osttibet als einem einzigen, unveränderten Feudalsystem verdeckt diese örtlichen Unterschiede.
Die Kommunistische Partei versprach, Abhängigkeiten und alte Vorrechte zu beseitigen. In der Durchführung sollten neue örtliche Körperschaften geschaffen und wirtschaftliche Verhältnisse umgestaltet werden. Landreformen griffen in bestehenden Besitz ein; die anschließende Zusammenfassung wirtschaftlicher Tätigkeiten in Kollektive beschränkte die selbstständige Verfügung der Haushalte weiter.
Für Klöster waren solche Maßnahmen existenziell. Ihre Einnahmen finanzierten den Unterhalt der Mönche und religiöse Leistungen, die auch Menschen außerhalb der Klostermauern beanspruchten. Wenn Besitz entzogen oder die Stellung der Geistlichen öffentlich angegriffen wurde, berührte dies daher mehr als die Interessen einzelner wohlhabender Würdenträger. Die örtliche Versorgung religiöser Gemeinschaften wurde insgesamt unsicher.
Auch der Versuch, Waffen einzuziehen, traf auf Widerstand. Ein Gewehr konnte zum Schutz eines Haushalts oder einer Handelsreise dienen und war in manchen Familien mit religiöser Verehrung verbunden. Seine Abgabe bedeutete, sich auf die Sicherheit zu verlassen, die dieselben Behörden versprachen, deren Eingriffe man fürchtete. Bewaffnete Gruppen entzogen sich den Forderungen und griffen chinesische Amtsträger an.
Klöster im Krieg
Die chinesische Führung behandelte bewaffneten Widerstand als gegenrevolutionäre Tätigkeit. Der zugesicherte Schutz religiöser Ausübung galt nach ihrer Auffassung nicht für Einrichtungen, von denen Angriffe ausgingen. Diese Trennung ließ sich in einem Kloster, das zugleich Glaubensort und Zuflucht bewaffneter Männer war, nur mit weitreichenden Folgen durchsetzen.
In Kham wurden große Klöster belagert und beschossen. Auch Litang wurde 1956 aus der Luft angegriffen. Dabei starben Mönche ebenso wie Menschen, die dort Schutz gesucht hatten. Der militärische Angriff ließ sich gegenüber der betroffenen Bevölkerung kaum auf die Ausschaltung einzelner Kämpfer begrenzen. Er zerstörte Gebäude, an denen das religiöse Leben ganzer Gemeinden hing.
Innerhalb der chinesischen Führung wurde durchaus über Fehler gesprochen. Tibetische Funktionäre und Geistliche, die mit der Partei zusammenarbeiteten, warnten vor erzwungenen Veränderungen. Der buddhistische Gelehrte Sherab Gyatso verlangte etwa, Mönchen wirtschaftliche Sicherheit zu geben und Menschen nicht gegen ihren Willen in Genossenschaften zu drängen. Die Zusammenarbeit mit der Partei schloss Kritik an der Durchführung ihrer Politik somit nicht aus.
Solche Einwände verhinderten die Ausweitung der Gewalt nicht. Die Kampagnen gegen vermeintliche politische Abweichler erschwerten es zudem, örtliche Funktionäre offen zu kritisieren. Mit dem Großen Sprung nach vorn ab 1958 erhöhte sich der Druck zur wirtschaftlichen Umgestaltung weiter. In Amdo trafen Aufstand und Niederschlagung ebenfalls große Teile der tibetischen Bevölkerung.
Flüchtlinge verändern die Lage in Lhasa
Menschen aus den östlichen Kampfgebieten flohen nach Zentraltibet. Dort trafen sie auf chinesische Soldaten, die sich zunächst an eine zurückhaltendere Politik hielten. Die Unterschiede waren für die Ankommenden unmittelbar sichtbar. Sie hatten Gewalt durch dieselbe Armee erlebt, mit deren Offizieren die Regierung in Lhasa weiterhin verhandelte.
Die Flüchtlinge fanden in der Hauptstadt keineswegs überall Unterstützung. Teile der ansässigen Bevölkerung betrachteten die Khampa mit Misstrauen. Mehr Menschen mussten versorgt werden, und die Angst vor Unruhe nahm zu. Die Regierung wollte außerdem ihre Vereinbarung mit Peking bewahren. Sie rief zur Zusammenarbeit auf und ging gegen oppositionelle Organisationen vor.
Der Dalai Lama und sein Ministerkollegium befürworteten daher öffentlich keinen allgemeinen Aufstand. Die chinesischen Stellen verlangten zugleich, dass Lhasa gegen bewaffnete Gruppen vorgehe. Dafür besaß die tibetische Regierung nur begrenzte Mittel und hätte sich zusätzlich gegen Menschen wenden müssen, die im Namen des Schutzes der Religion kämpften. Einzelne hohe Amtsträger halfen dem Widerstand heimlich, während die förmliche Regierung Distanz hielt.
Ein Händler knüpft Verbindungen
Der Händler Andrug Gonpo Tashi sammelte Geld für einen goldenen Thron als religiöse Gabe an den Dalai Lama. Die Spendenaktion von 1957 brachte Unterstützer aus Kham und Zentraltibet zusammen. Wer sich bei einer solchen Gabe beteiligte, konnte gemeinsame religiöse Bindungen sichtbar machen, ohne zunächst einer bewaffneten Organisation beizutreten.
Gonpo Tashi nutzte die dabei entstandenen Kontakte anschließend für den Zusammenschluss des Widerstands. 1958 entstand die Chushi Gangdruk, benannt nach den „Vier Flüssen und sechs Gebirgszügen“, einer traditionellen Bezeichnung für Kham. Ihre Kämpfer sammelten sich unter anderem im Süden Zentraltibets. Die Organisation stand außerhalb der regulären tibetischen Befehlskette.
Unterstützung kam auch aus dem Ausland. Über tibetische Vermittler entstanden Verbindungen zur CIA, die bereits 1957 mit Ausbildung und Bewaffnung ausgewählter Kämpfer begonnen hatte. Die Aufstände waren zu diesem Zeitpunkt längst im Gang. Amerikanische Hilfe erweiterte die Möglichkeiten einzelner Gruppen; sie erklärt weder den Beginn der örtlichen Konflikte noch die Entscheidung jedes Beteiligten.
Zum Weiterlesen
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van Schaik, S. (2011): Tibet: A History*. Erläutert die unterschiedlichen Reformpolitiken und die Ausbreitung des Widerstands nach Zentraltibet.
McGranahan, C. (2010): Arrested Histories: Tibet, the CIA, and Memories of a Forgotten War*. Untersucht die tibetische Widerstandsbewegung und die Erinnerungen ihrer Beteiligten.
Bildnachweis
Titel: Kloster Litang. Wikimedia Commons, Dragoman at Polish Wikipedia. Gemeinfrei.
Abbildung: Abzeichen der Widerstandsorganisation Chushi Gangdruk. Wikimedia Commons, Clemensmarabu. CC BY-SA 3.0.
