Anfang 1662 wurde der Ming-Kaiser Yongli in Burma an Truppen der Qing ausgeliefert. Seit drei Jahren hatte er dort Zuflucht gesucht. Nun brachten ihn seine Bewacher nach Yunnan zurück, in die Gegend, aus der er vor der Qing-Armee geflohen war. Noch im selben Jahr wurden er und sein Sohn in Kunming hingerichtet.

Damit endete ein Hof, der den Fall Beijings um fast zwei Jahrzehnte überdauert hatte. Sein Fortbestehen war lange möglich gewesen, weil verschiedene Armeen den Ming-Namen weiter als Grundlage ihrer Herrschaft nutzten. Zu seinen wichtigsten Verteidigern gehörten Männer, die zuvor selbst gegen die Dynastie gekämpft hatten. Ihr Bündnis mit einem Kaiser hielt den Widerstand am Leben, gab diesem Kaiser aber nur begrenzte Macht über seine Beschützer.

Ein weiterer Kaiser im Süden

Yongli hieß mit persönlichem Namen Zhu Youlang und war ein Enkel des Wanli-Kaisers. Nach dem Verlust Nanjings entstanden im Süden mehrere Höfe aus der Familie Zhu. Sie beanspruchten, die Ming-Herrschaft fortzuführen, standen aber jeweils unter dem Schutz regionaler Militärkräfte. 1646 brach auch die Regierung des Longwu-Kaisers in Fujian zusammen.

Im Dezember dieses Jahres wurde Zhu Youlang in Zhaoqing in Guangdong als Kaiser eingesetzt. Sein Regierungsname lautete Yongli. Fast gleichzeitig erhob sich in Guangzhou ein anderer Ming-Prinz zum Kaiser. Die Anhänger beider Höfe bekämpften einander, während die Qing weiter vorrückten. Anfang 1647 fiel Guangzhou. Yonglis Gefolge wich nach Westen aus.

Ein kaiserlicher Titel schuf damit keinen gesicherten Herrschaftsraum. Der Hof musste immer wieder den Ort wechseln. Er konnte Ämter vergeben und Loyalität verlangen, war für seine tatsächliche Sicherheit aber auf Befehlshaber angewiesen, die Nahrung und Soldaten aufbringen konnten. Je kleiner der kontrollierte Raum wurde, desto schwerer ließ sich aus einem solchen Gefolge wieder eine dauerhafte Reichsregierung machen.

Ehemalige Rebellen werden zu Verteidigern

Im Südwesten verfügten inzwischen die früheren Unterführer Zhang Xianzhongs über bedeutende Kräfte. Zhang hatte selbst gegen die Ming gekämpft und in Sichuan eine eigene Herrschaft errichtet. Nach seinem Tod Anfang 1647 zogen seine verbliebenen Armeen weiter nach Süden. Unter Sun Kewang und Li Dingguo gewannen sie in Yunnan und Guizhou neue Grundlagen.

Für den bedrängten Ming-Hof boten diese Kräfte eine Möglichkeit zum Überleben. Für ihre Befehlshaber konnte die Anerkennung eines Ming-Kaisers Titel und eine zusätzliche Legitimation bringen. Der frühere Gegensatz wurde deshalb nicht einfach vergessen, sondern durch die gemeinsame Gegnerschaft zu den Qing überlagert.

Sun Kewang verlangte einen hohen Fürstentitel und beanspruchte den Vorrang unter den ehemaligen Gefährten. Der Hof gab unter Druck nach. Ab 1652 lebte Yonglis Gefolge in Anlong in Guizhou, räumlich von Suns eigenem Verwaltungszentrum getrennt. Die Bedingungen waren dürftig. Über wichtige militärische Entscheidungen verfügte der Kaiser dort kaum.

Erfolge eröffnen noch einmal Möglichkeiten

Li Dingguo erzielte 1652 große militärische Erfolge. Er nahm Guilin ein, wo der Qing-Befehlshaber Kong Youde sich das Leben nahm. Später wurde der mandschurische Prinz Nikan in einem Kampf gegen Lis Truppen getötet. In mehreren Gebieten wechselten örtliche Verantwortliche wieder auf die Ming-Seite.

Solche Siege zeigten, dass die Qing-Herrschaft im Süden noch nicht überall feststand. Li konnte jedoch nicht alle gewonnenen Städte dauerhaft halten. Neue Qing-Truppen zwangen ihn zu weiteren Bewegungen. Für einen Angriff auf Guangzhou fehlte ihm zudem ausreichende Unterstützung zur See. Seine Hilfegesuche an Zheng Chenggong an der südöstlichen Küste führten nicht rechtzeitig zur benötigten Zusammenarbeit.

Gleichzeitig verschärfte sich der Gegensatz zu Sun Kewang. Der Hof suchte heimlich Kontakt zu Li, um Suns Kontrolle zu entkommen. Als dies bekannt wurde, ließ Sun beteiligte Beamte verfolgen und hinrichten. Die kaiserliche Person war damit zum Gegenstand eines Machtkampfes innerhalb des eigenen Lagers geworden.

1656 holte Li Dingguo den Hof aus Anlong und brachte ihn nach Kunming, das damals Yunnan-fu hieß. Yongli konnte dort wieder Ernennungen vornehmen, doch seine Stellung blieb vom militärischen Schutz abhängig. Der Wechsel des Aufenthaltsortes hatte auch den Kreis der Männer verändert, die diesen Schutz ausübten.

Der Bruch im eigenen Lager

Sun Kewang akzeptierte den Verlust seines Einflusses nicht. 1657 zog er gegen Li Dingguo. Während des Feldzuges wechselten wichtige Unterführer die Seite. Sun wurde geschlagen und unterwarf sich schließlich den Qing. Der innere Machtkampf hatte damit eine der größten verbliebenen Ming-Kräfte geschwächt und dem Gegner zusätzliche Kenntnisse über die Lage im Südwesten verschafft.

1658 begann ein größerer Qing-Vorstoß. Mehrere Armeen näherten sich über verschiedene Wege und vereinigten sich in Guizhou. Einer ihrer führenden Befehlshaber war Wu Sangui, der 1644 am Shanhai-Pass zu den Qing übergegangen war. Nun wirkte er an der Beseitigung des Hofes mit, der weiterhin im Namen seiner früheren Dynastie regierte.

Li Dingguo versuchte, die Zugänge nach Yunnan zu halten. Die vorbereiteten Stellungen konnten den koordinierten Angriff jedoch nicht stoppen. Anfang 1659 verließ der Yongli-Hof Kunming und zog nach Westen. Li und andere Kommandeure sollten den Vormarsch verlangsamen, während das Gefolge einen neuen Zufluchtsort suchte.

Zuflucht in Burma

Der Rückzug führte über schwierige Wege bis an die Grenze Burmas. Unterwegs zerfiel ein Teil des Gefolges; selbst eigene Begleittruppen beraubten die Flüchtenden. Nach dem Grenzübertritt mussten Yongli und seine Begleiter ihre Waffen abgeben. Schließlich erreichten sie die Umgebung von Ava, dem Sitz des burmesischen Königs.

König Pindale gewährte zunächst Aufenthalt. Daraus entstand jedoch kein Bündnis für eine Rückeroberung Chinas. Der burmesische Hof musste mit den Qing rechnen und zugleich mit chinesischen Truppen, die sich im Grenzgebiet bewegten. Diese Verbände beschafften Versorgung auf burmesischem Boden und verlangten die Herausgabe ihres Kaisers an sie.

Für die Gastgeber war schwer zu erkennen, wie sie die bewaffneten Gruppen wieder loswerden konnten. Selbst Anordnungen des Yongli-Hofes führten nicht dazu, dass alle diese Truppen sich zurückzogen. Der geflüchtete Kaiser besaß also auch gegenüber den Männern, die sich auf seine Rettung beriefen, keine verlässliche Befehlsgewalt.

Die Versorgung des Hofes wurde schlechter. Nach einem Machtwechsel in Ava 1661 verschärfte sich seine Lage weiter. Viele männliche Angehörige des Gefolges wurden unter dem Vorwand einer Zeremonie zusammengerufen und getötet. Yongli blieb mit wenigen Familienmitgliedern und Dienern zurück. Von einer arbeitsfähigen kaiserlichen Regierung konnte nun kaum noch die Rede sein.

Auslieferung und Hinrichtung

Ende 1661 drangen Qing-Truppen unter Wu Sangui und dem mandschurischen Befehlshaber Aisingga nach Burma vor. Sie schlugen verbliebene Widerstände und näherten sich Ava. Anfang 1662 lieferte die burmesische Regierung Yongli aus. Der Kaiser wurde nach Kunming zurückgebracht und dort zusammen mit seinem Sohn getötet. Die Quellen überliefern für die Hinrichtung unterschiedliche genaue Daten; ihr Jahr steht fest.

Li Dingguo starb ebenfalls 1662, nachdem seine verbliebenen Kräfte in den Grenzraum zurückgedrängt worden waren. Damit fehlten dem Yongli-Hof sowohl die kaiserliche Familie in seiner Mitte als auch sein wichtigster militärischer Verteidiger. Ein neuer Hof derselben Art ließ sich aus diesem Gefolge nicht mehr bilden.

Ming-treuer Widerstand bestand dennoch fort. Die Zheng-Familie hielt ihre Herrschaft auf Taiwan, und weitere Gruppen kämpften noch auf dem Festland. Sie konnten sich weiterhin auf den Namen der Ming berufen. Ein lebender Yongli-Kaiser, von dem Ernennungen ausgingen und um dessen Aufenthaltsort Armeen stritten, stand ihnen seit 1662 jedoch nicht mehr zur Verfügung.

Zum Weiterlesen

Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.

Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (Hg.) (1988): The Cambridge History of China. Volume 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1*. Lynn A. Struve rekonstruiert die letzten Jahrzehnte der Südlichen Ming und die Flucht des Yongli-Hofes.

Brook, Timothy (2010): The Troubled Empire: China in the Yuan and Ming Dynasties*. Bietet eine übergreifende Darstellung der Ming-Herrschaft und ihrer späten Krisen.

Bildnachweis

Titel: Gedenkstein für den Yongli-Kaiser in Kunming. Wikimedia Commons, Zhangzhugang. CC BY-SA 3.0. Bildquelle.

Abbildung 1: Grabanlage der achtzehn Gelehrten in Anlong. Wikimedia Commons, Kcx36. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.

Abbildung 2: Ruinen eines Stadttores von Inwa in Myanmar. Wikimedia Commons, EmeraldRange. CC0. Bildquelle.

Der Beitrag 1662 – Das Ende des Yongli-Hofes erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Im November 1643 nahm Li Zicheng die Stadt Xi’an ein. Sein Heer hatte zuvor die letzte große Ming-Offensive gegen ihn abgewehrt und den besiegten Gegner durch den Tong-Pass nach Shaanxi verfolgt. Mit Xi’an gewann Li ein Verwaltungszentrum und eine feste Grundlage für den nächsten Feldzug. Wenige Jahre zuvor war seine eigene Streitmacht beinahe vernichtet worden.

Li war einer von mehreren Anführern der Aufstände, die sich seit dem Ende der 1620er Jahre in Nordchina ausgebreitet hatten. Erst nach langen Kämpfen gelang es ihm, andere Verbände unter seine Führung zu bringen. Aus einer beweglichen Rebellengruppe wurde eine Regierung, die der Ming-Dynastie die Herrschaft über das Reich streitig machte.

Eine Krise ohne ausreichende Hilfe

Li Zicheng stammte aus dem nordwestlichen Shaanxi. Dort verschärfte eine schwere Dürre 1628 die ohnehin angespannte Lage. Haushalte verloren ihre Ernten und konnten sich nicht mehr ernähren. Die staatliche Hilfe reichte nicht aus. Zugleich brauchte die Regierung Geld für die Kriege, die sie an anderen Grenzen führte.

Eine Einsparung traf ausgerechnet Menschen, die über gute Kenntnisse der Verkehrswege verfügten. 1629 wurden Stellen und Leistungen im staatlichen Postwesen gekürzt. Entlassene Bedienstete fanden sich neben desertierten Soldaten und verarmten Landbewohnern in bewaffneten Gruppen wieder. Die Aufstände lassen sich deshalb nicht auf Bauern reduzieren, die sich gleichzeitig gegen ihre Grundherren erhoben hätten.

Die Verbände suchten Nahrung und einen Ausweg aus der Verfolgung. Auf ihren Zügen durch verschiedene Gebiete gingen sie Bündnisse ein, die häufig nur vorübergehend hielten. Manche Anführer nahmen zeitweilig eine Begnadigung an und gingen später erneut zum Kampf über. Für die Regierung war schwer zu unterscheiden, ob eine Unterwerfung dauerhaft war oder nur Zeit verschaffen sollte.

Siege, die keinen Abschluss brachten

Anfang der 1630er Jahre drängten Ming-Truppen Rebellen aus Teilen Shaanxis ab. Damit war die Gefahr örtlich zurückgegangen, aber nicht beseitigt. Gruppen überschritten den Gelben Fluss und erschienen in benachbarten Provinzen. Wo Missernten neue Not geschaffen hatten, fanden sie weitere Anhänger.

Li Zicheng trat in dieser beweglichen Aufstandslandschaft hervor. 1634 gehörte er zu den Anführern, deren Kräfte von einer Ming-Armee eingeschlossen wurden. Der verantwortliche Beamte Chen Qiyu akzeptierte eine Unterwerfung und ließ die Rebellen nach Shaanxi zurückführen. Die Vereinbarung hielt nicht. Die Männer entzogen sich ihrer Bewachung und nahmen die Angriffe wieder auf.

Der Fehlschlag kostete Chen schließlich sein Amt. Seine Nachfolger setzten die militärische Verfolgung fort. Für örtliche Bewohner war damit jedoch noch kein Schutz gewährleistet. Auch Regierungstruppen plünderten und verlangten Versorgung. Wer zwischen bewaffneten Gegnern lebte, konnte von beiden Seiten bedroht werden, unabhängig davon, welcher Befehlshaber gerade eine kaiserliche Ernennung besaß.

Li entgeht dem Ende seiner Bewegung

1636 wurde Gao Yingxiang, ein bedeutender Anführer, gefangen genommen und hingerichtet. Li Zicheng konnte danach seine Stellung unter den Aufständischen ausbauen. Ein geradliniger Aufstieg war das nicht. Ende 1638 erlitt er an der Grenze zwischen Shaanxi und Henan eine schwere Niederlage. In der Folge musste er seine weitgehend zerschlagene Streitmacht neu sammeln.

Die Ming hatten damals eine reale Aussicht, wichtige Rebellengruppen dauerhaft zu schwächen. Gleichzeitig griffen jedoch die Truppen der inzwischen als Qing auftretenden nordöstlichen Macht tief in den chinesischen Grenzraum ein. Beijing musste Soldaten und Mittel dorthin verlagern. Der Druck auf die Rebellen im Westen ließ nach.

Damit gewann Li Zeit. In Henan verschärfte eine Hungersnot die Lage der Bevölkerung. Neue Männer schlossen sich den Aufständischen an. Li konnte wieder größere Städte angreifen. Anfang 1641 fiel Luoyang. Der dort ansässige Ming-Prinz wurde getötet. Für die Dynastie ging damit neben einem wichtigen Ort auch ein sichtbarer Träger ihrer Herrschaft verloren.

Kaifeng wird zur Katastrophe

Die Provinzhauptstadt Kaifeng widerstand zunächst. Li griff sie mehrfach an. 1642 entwickelte sich daraus eine lange Belagerung, in der die eingeschlossene Bevölkerung hungerte. Ein Entsatz, der die Lage dauerhaft hätte wenden können, gelang nicht.

Im Herbst wurden während der Kämpfe Deiche des Gelben Flusses durchstochen. Das Wasser verwüstete die Stadt. Archäologische Untersuchungen zeigen, wie die Flut durch aufgebrochene Mauerabschnitte in das Stadtinnere drang. Die stehen gebliebenen Teile der Befestigung erschwerten anschließend den Abfluss. Häuser und Straßen wurden unter mächtigen Schlammablagerungen begraben.

Zahlreiche Menschen starben, die Stadt war als großer Versorgungs- und Verwaltungsort schwer zerstört. Für Li war damit auch der Wert eines möglichen Sieges vermindert. Eine verwüstete Stadt konnte seine Armee nicht so ernähren und finanzieren wie ein funktionsfähiges Zentrum. Er wandte sich wieder anderen Gebieten zu.

Eine Gegenregierung entsteht

Anfang 1643 nahm Li Xiangyang am Han-Fluss ein. Dort ließ er eine Verwaltung aufbauen und besetzte Ämter. Gelehrte und ehemalige Ming-Bedienstete halfen, seine Herrschaft in Formen zu bringen, die über den Befehl über ein Heer hinausgingen. Er erhob nun einen Anspruch, dem sich auch Amtsträger und Stadtbewohner anschließen sollten.

Der Wandel schuf neue Anforderungen. Ein ziehendes Heer konnte sich durch rasche Beschaffung versorgen und weiterziehen. Eine Regierung musste regelmäßige Einnahmen erzielen und zugleich verhindern, dass die Bevölkerung vor ihren Soldaten floh. Lis Versprechen von Entlastung mussten sich mit dem Unterhalt einer großen Streitmacht vereinbaren lassen.

Andere Rebellen blieben eigenständig. Insbesondere Zhang Xianzhong führte seine eigenen Feldzüge weiter. Es entstand also keine einheitliche Aufstandsregierung für alle Gegner der Ming. Li setzte seinen Vorrang innerhalb des eigenen Machtbereichs durch und beseitigte mögliche Rivalen. Seine wachsende Autorität beruhte weiterhin auf militärischer Überlegenheit.

Der Weg durch den Tong-Pass

Die Ming sammelten unter Sun Chuanting noch einmal eine größere Armee in Shaanxi. Sun zweifelte am Nutzen einer sofortigen Offensive, musste auf Befehl aus Beijing aber nach Henan vorgehen. Zunächst hatte sein Heer Erfolg. Dann geriet seine Versorgung ins Stocken. Der Vormarsch brach ab und wurde zum Rückzug.

Li setzte nach. Am Tong-Pass, dem wichtigen Zugang nach Shaanxi, konnte sich die Ming-Verteidigung nicht halten. Sun Chuanting kam ums Leben. Li nahm Xi’an und brachte in den folgenden Wochen weite Teile der Provinz unter seine Kontrolle.

Anfang 1644 verkündete er dort die Gründung der Shun-Dynastie. Damit gab es einen Herrschaftsanspruch, der über die Beseitigung einzelner missliebiger Beamter hinausging. Für einen örtlichen Amtsträger stellte sich nun eine konkrete Entscheidung: weiterhin Befehle aus Beijing auszuführen oder sich einer neuen Regierung anzuschließen, deren Heer bereits vor seiner Stadt stehen konnte.

Zum Weiterlesen

Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.

Mote, Frederick W.; Twitchett, Denis (Hg.) (1988): The Cambridge History of China. Volume 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1*. Behandelt die Aufstände und Li Zichengs Entwicklung zum dynastischen Gegenspieler.

von Glahn, Richard (2016): The Economic History of China: From Antiquity to the Nineteenth Century*. Erklärt die wirtschaftlichen und sozialen Krisen der letzten Ming-Jahrzehnte.

Bildnachweis

Titel: Die Stadtmauer von Xi’an. Wikimedia Commons, Kevinsmithnyc. CC BY-SA 3.0. Bildquelle.

Karte: Erhebung Li Zichengs von 1637 bis 1644. Wikimedia Commons, Qiushufang. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.

Abbildung 2: Ein Abschnitt der Stadtmauer von Kaifeng. Wikimedia Commons, Gary Todd. CC0. Bildquelle.

Der Beitrag Li Zicheng – Vom Rebellen zum Herausforderer des Kaisers erschien zuerst auf Imperien und Inseln.