Es ist der 15. Dezember 1986 in Hanoi. Im Sitzungssaal des VI. Parteitages der Kommunistischen Partei Vietnams herrscht eine angespannte, fast bleierne Atmosphäre. Die Delegierten blicken auf einen Scherbenhaufen: Die Inflation im Land rast auf die 700 Prozent Marke zu, die Regale in den Staatsgeschäften sind leer, und in den nördlichen Provinzen steht die Bevölkerung kurz vor einer Hungersnot.
In diesem entscheidenden Moment tritt Nguyễn Văn Linh, der neu gewählte Generalsekretär, ans Rednerpult. Er bricht mit den üblichen Phrasen von glorreichen Siegen und fordert stattdessen eine kompromisslose Erneuerung des Denkens. Es ist die Geburtsstunde von Đổi Mới (vietn. „Erneuerung“) – einem Reformprogramm, das Vietnam von einem verkrusteten Planwirtschaftssystem in einen dynamischen Akteur des Weltmarktes verwandeln soll.
Der Zusammenbruch des Subventionssystems
Nach der Wiedervereinigung von Nord und Südvietnam im Jahr 1976 versucht die Führung in Hanoi, das stalinistische Modell einer zentralisierten Planwirtschaft auf das gesamte Land zu übertragen. Das Ergebnis ist verheerend. Die Bauern produzieren nur noch das Nötigste, und Vietnam muss plötzlich Nahrungsmittel importieren.
Zusätzlich isoliert sich das Land durch den Einmarsch in Kambodscha 1978 und den Sino Vietnamesischen Krieg von 1979 international. In dieser Phase des Niedergangs erkennen selbst Teile der Hardliner, dass das bisherige Modell gescheitert ist. Dennoch bleibt der Widerstand im Politbüro massiv: Mächtige Fraktionen innerhalb der Armee und des Sicherheitsapparates fürchten, dass wirtschaftliche Freiheit zwangsläufig zum Verlust der politischen Kontrolle führen wird. Nur die nackte Existenznot bricht schließlich die Blockade dieser konservativen Kräfte.
Die geheimen Architekten der Reform
Doch die Reformbewegung kommt nicht aus dem Nichts. Bereits Jahre zuvor legen Diplomaten wie Nguyễn Cơ Thạch das intellektuelle Fundament für den Kurswechsel. Die Zeitlogik ist dabei bemerkenswert: Schon im September 1973 – kurz nach dem Pariser Friedensabkommen, das den Abzug der US Truppen regelt – beauftragt das Politbüro Thạch mit geheimen Studien zur Weltwirtschaft. Es ist eine vorausschauende Planung für die Zeit nach dem Sieg.
Thạch und seine Reformer kommen zu einem für die damalige Zeit schockierenden Schluss: Der Sowjetblock ist technologisch mindestens ein Jahrzehnt hinter dem Westen zurückgeblieben. Thạch argumentiert mutig, dass Vietnam sich dem Westen öffnen muss, um moderne Technologie zu erhalten, da die Sowjetunion diese schlicht nicht liefern kann.
Parallel dazu gärt es an der Basis. Im Süden experimentieren lokale Kader eigenmächtig mit marktwirtschaftlichen Elementen. Diese Funktionäre im Staatsapparat verstoßen bewusst gegen Befehle aus Hanoi, indem sie Bauern erlauben, Land privat zu nutzen oder Waren am Staatsplan vorbeizuschleusen. Diese in der Fachwelt als Khoán bezeichneten Aktivitäten beweisen den Reformern um Linh und Thạch, dass das System nur durch private Anreize zu retten ist.
Der Befreiungsschlag von 1986
Der VI. Parteitag markiert den Sieg dieser pragmatischen Fraktion über die Hardliner. Unter der Führung von Nguyễn Văn Linh werden die entscheidenden Säulen der Erneuerung festgeschrieben. Linh setzt die Anerkennung der Privatwirtschaft und die Beendigung der zwangsweisen Kollektivierung durch. Ab 1988 erhalten die Bauern das Recht, Land langfristig zu pachten und Überschüsse frei zu verkaufen.
Die Wirkung ist unmittelbar spürbar: Allein im Agrarsektor vollzieht sich eine dramatische Kehrtwende. Innerhalb weniger Jahre wandelt sich Vietnam vom Hungerleider zum drittgrößten Reisexporteur der Welt.
Kurswechsel auf der Weltbühne
Diese wirtschaftliche Befreiung erfordert auch eine vollständige außenpolitische Neuausrichtung. Unter der Regie von Außenminister Nguyễn Cơ Thạch, der das Amt seit 1980 bekleidet, sucht Vietnam den Weg aus der Isolation. Um die wirtschaftliche Blockade zu brechen, organisiert er den Abzug der Truppen aus Kambodscha bis 1989. Dies ist die Voraussetzung für die Normalisierung der Beziehungen zu China 1991 und den USA 1995.
Dass Vietnam diesen Umbruch erfolgreich meistert, während die Sowjetunion kollabierte, liegt vor allem an der Reihenfolge der Reformen. Während Michail Gorbatschow in Moskau mit politischer Offenheit (Glasnost) beginnt und die wirtschaftliche Umgestaltung (Perestroika) vernachlässigt, priorisiert Hanoi die Versorgung der Menschen. Die Partei behält die politische Macht eisern in der Hand und lockert lediglich die wirtschaftlichen Fesseln. Das System bleibt somit autoritär, sichert aber vorerst die Stabilität.
Licht und Schatten eines Aufstiegs
Die Zahlen belegen den Erfolg: Die Armutsrate fällt von 58 Prozent im Jahr 1993 auf unter 8 Prozent im Jahr 2013. Am 11. Januar 2007 folgt schließlich der offizielle Beitritt zur Welthandelsorganisation (WTO).
Dennoch bleibt die Entwicklung widersprüchlich: Vietnam verzeichnet beeindruckende wirtschaftliche Zuwächse bei gleichzeitiger politischer Unfreiheit. Zudem kämpft das Land mit massiver Korruption in staatlichen Unternehmen, und die Umwelt leidet unter dem rasanten Wachstum.
Eine offene historische Frage
Vietnam steht heute erneut an einer Schwelle. Das Land hat den Sprung aus der tiefsten Armut geschafft, doch die alten Rezepte stoßen an ihre Grenzen. Die Frage bleibt: Kann der Einparteienstaat die nötige Innovationskraft für eine moderne Hochtechnologie-Nation freisetzen? Nguyễn Văn Linh und Nguyễn Cơ Thạch haben bewiesen, dass die vietnamesische Führung zu tiefgreifendem Pragmatismus fähig ist, wenn das Überleben des Landes auf dem Spiel steht. Ob diese Flexibilität auch für die Herausforderungen der digitalen Ära ausreicht, wird die Geschichte der kommenden Jahre zeigen.
Zum Weiterlesen
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Nguyen, D. L. (2022): Vietnam – New Pathway of an Economy. *
Bildnachweis
Titel: Ho Chi Minh City, 2024.
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