In den Jahrhunderten vor der Zeitenwende erlebte Myanmar einen tiefgreifenden kulturellen Wandel. Aus einfachen Dörfern entstanden befestigte Städte mit Mauern aus gebrannten Ziegeln. Die Gesellschaft gewann an Komplexität, während die Landwirtschaft produktiver wurde.

Die Mon und Thaton

Über die frühen Reiche dieser Epoche ist nur wenig überliefert. Die Mon, die als dominierende Macht der Region galten, besiedelten nach chinesischen und indischen Quellen das Gebiet zwischen den heutigen Städten Moulmein und Pegu an der Ostküste der Andamanensee. Ihre Hauptstadt Thaton war ein geschäftiger Hafen mit Handelsbeziehungen bis nach Südindien.

Zahlreiche Legenden ranken sich um Thaton. Der Überlieferung nach soll König Siharaja die Stadt zu Lebzeiten Buddhas im 5. Jahrhundert v. Chr. gegründet haben – der Beginn des ersten Mon-Königreichs Suvarnabhumi, dem „Land des Goldes“. Im 3. Jahrhundert v. Chr. sollen Gesandte des indischen Kaisers Ashoka hier gelandet sein, um den Theravada-Buddhismus nach Südostasien zu bringen.

Indischer Einfluss und Stadtplanung

Die indische Kultur fand in Myanmar fruchtbaren Boden. Sowohl die Mon als auch später die Pyu integrierten hinduistische und buddhistische Ideen in ihre Traditionen. Der Theravada-Buddhismus setzte sich schließlich als vorherrschende Glaubensrichtung durch.

Auch die Stadtplanung wurde vom indischen Einfluss geprägt. Städte wurden nach göttlichen Prinzipien ausgerichtet, da dies als Voraussetzung für weltlichen Wohlstand galt. Oval geformte Grundrisse, geschwungene Mauern und elliptische Tore waren charakteristisch für diese Zeit.

Die Mon unter Fremdherrschaft

Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr. gerieten die Mon unter den Einfluss von Funan, einem Großreich, das von Vietnam aus gelenkt wurde. Nach rund 300 Jahren Fremdherrschaft erlangten die Mon ihre Unabhängigkeit zurück und gründeten das Dvaravati-Reich im zentralen Thailand, das rund fünf Jahrhunderte Bestand hatte.

Die Städte der Pyu und Ausbreitung der Bamar

Während die Mon im Süden ihre Reiche errichteten, entwickelte sich im Norden Myanmars die bedeutende Zivilisation der Pyu. Ihre ersten Städte entstanden zwischen 400 v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr. Die Forschung stützt sich hauptsächlich auf wenige Steininschriften und chinesische Hofchroniken, um Einblicke in die Kultur und Geschichte der Pyu zu gewinnen.

Ab dem 5. Jahrhundert n. Chr. begannen die Bamar, entlang des Ayeyarwady südwärts vorzustoßen. Sie übernahmen allmählich die Gebiete der durch Invasionen geschwächten Pyu. Den verheerendsten Schlag erlitten die Pyu zwischen 823 und 825 n. Chr., als Angreifer aus dem chinesischen Yunnan ihre Hauptstadt Halin besetzten und 3.000 Menschen verschleppten. Von diesem Schlag erholten sich die Pyu nicht mehr, sodass die Bamar 849 n. Chr. ungehindert die Stadt Bagan einnehmen konnten.

Durch den Kontakt mit den Pyu wandelte sich die Lebensweise der Bamar. Sie übernahmen den Buddhismus und fortschrittliche Ackerbautechniken, die ihre Entwicklung maßgeblich prägten. Diese kulturelle Übernahme bildete die Grundlage für den Aufstieg Bagans, das in den folgenden Jahrhunderten zu einem der bedeutendsten Reiche Südostasiens wurde.

Bildnachweis

Titelbild: Wikimedia Commons, Htawmonzel. CC BY-SA 4.0.

Karte Pyu: Wikimedia Commons, Udimu. CC BY-SA 2.5.

Bild Thaton: Wikimedia Commons, Al Bagania. CC BY-SA 4.0.

Der Beitrag Frühe Kulturen Myanmars – Mon, Pyu und der Weg zur Zivilisation erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Nicolò de’ Conti: Der erste europäische Reisende

Im 15. Jahrhundert war Myanmar in Europa nahezu unbekannt. Der venezianische Abenteurer Nicolò de’ Conti (1395–1469) war der erste Europäer, der das ferne Land bereiste. Seine 25-jährige Reise führte ihn von Arabien bis nach Champa, im heutigen Vietnam. Seine Aufzeichnungen sind fragmentarisch, geben jedoch interessante Einblicke. De’ Conti beschreibt knapp Flora und Fauna Myanmars und widmet sich ungewöhnlichen Details wie dem Intimschmuck der Männer und den Techniken zur Elefantenjagd.

Europäische Kolonialmächte in Südostasien

Ab dem 16. Jahrhundert begannen europäische Mächte, ihre Kolonien in Südostasien zu etablieren. Portugal konzentrierte sich auf den strategisch wichtigen Hafen von Malakka in Malaysia und die Gewürzinseln der Molukken. Kurz darauf folgten die Spanier mit der Philippinen-Kolonie. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts erreichten auch die Niederländer die Region. Mit der Zunahme europäischer Siedlungen gelangten immer mehr europäische Reisende nach Myanmar.

Filipe de Brito e Nicote: Ein Portugiese auf Machtkurs

Eine bemerkenswerte Karriere machte der portugiesische Abenteurer Filipe de Brito e Nicote. Wie viele Glücksritter seiner Zeit suchte er in Asien als Kohle- und Salzhändler Reichtum. Doch er strebte nicht nur nach materiellem Gewinn, sondern auch nach gesellschaftlichem Aufstieg und dem Dienst an der portugiesischen Krone.

De Brito trat in die Dienste von Min Razagri, dem König von Arakan im Westen Myanmars. Die Portugiesen galten wegen ihrer fortschrittlichen Kriegstechnik als wertvolle Verbündete. De Brito beteiligte sich an Feldzügen gegen das geschwächte Pegu und half, die Hauptstadt zu erobern. Zur Belohnung erhielt er das Hafenstädtchen Syriam am gegenüberliegenden Flussufer der heutigen Stadt Yangon.

Aufbau eines Machtzentrums in Syriam

Min Razagri erlaubte de Brito, ein Zollhaus an der Flussmündung in Syriam zu errichten, was eine wichtige Einnahmequelle darstellte. In portugiesischer Tradition baute de Brito den Stützpunkt bald zu einer Festung aus.

Mit Unterstützung des portugiesischen Vizekönigs in Goa festigte de Brito seine Macht. Er schloss Bündnisse und gewann das Vertrauen einiger Mon-Stämme. Doch Min Razagri wandte sich gegen ihn und griff seinen ehemaligen Verbündeten vergeblich an.

Fall und Ende de Britos

Im Jahr 1602 ernannte Portugal de Brito zum „König von Pegu“. 1607 sandte de Brito seinen ältesten Sohn zum König von Arakan. Dieser wurde jedoch ermordet, zusammen mit 600 weiteren Portugiesen, als Teil der Rache des Arakan-Herrschers.

Das Ende de Britos kam schließlich durch lokale Mächte. Der König von Ava, der nach einer Wiedervereinigung Myanmars strebte, belagerte Syriam mit 120.000 Soldaten. Trotz fehlender schwerer Geschütze schienen die Portugiesen zunächst standzuhalten. Doch nachdem sie die lokale Bevölkerung durch Tempelplünderungen und Zwangskonvertierungen verärgert hatten, kam es zum Verrat. Nach 34 Tagen wurde das Fort eingenommen. De Brito wurde gefangen genommen und öffentlich hingerichtet – sein Todeskampf soll mehrere Tage gedauert haben.

• Nicolò de’ Conti unternimmt seine 25-jährige Reise von Arabien bis Vietnam (Champa). Er ist der erste europäische Reisende, der Myanmar besucht.
• Portugal etabliert erste Kolonien in Südostasien, insbesondere in Malakka und auf den Molukken. Spanien und die Niederlande folgen bald.
• Filipe de Brito e Nicote kommt als portugiesischer Händler nach Myanmar und tritt in die Dienste von Min Razagri, König von Arakan.
• De Brito wird von Portugal zum „König von Pegu“ ernannt und baut seine Machtbasis in Syriam aus.
• De Britos ältester Sohn wird vom König von Arakan ermordet; 600 Portugiesen fallen ebenfalls einem Massaker zum Opfer.
• König von Ava belagert Syriam mit 120.000 Soldaten. Nach 34 Tagen gelingt die Einnahme durch Verrat.
• Filipe de Brito wird gefangen genommen und hingerichtet. Sein Tod markiert das Ende seiner Herrschaft in Myanmar.

Zum Weiterlesen

Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.

Michael Arthur Aung-Thwin, Maitrii Aung-Thwin (2013): A History of Myanmar Since Ancient Times: Traditions and Transformations.*

Bildnachweis

Titel: Die Genueser-Karte wurde 1457 nach den Berichten von de‘ Conti gestaltet.

Alle Bilder gemeinfrei.

Der Beitrag Europäische Spuren in Myanmar – Von Nicolò de’ Conti bis Filipe de Brito erschien zuerst auf Imperien und Inseln.