1635 erhielten die Hafenbeamten von Nagasaki eine Anweisung der japanischen Regierung. Japanische Schiffe durften nicht mehr ins Ausland auslaufen. Japanern wurde die Ausreise untersagt. Eine weitere Bestimmung traf Menschen, die längst außerhalb des Landes lebten: Wer nach einem Leben im Ausland zurückkehrte, sollte mit dem Tod bestraft werden. Für die japanischen Bewohner Ayutthayas wurde damit eine Reise gefährlich, die bisher zur Verbindung mit ihrer Herkunftsregion gehört hatte.

Eine Gemeinde am Ende einer Handelsroute

Ayutthaya war die Hauptstadt von Siam, im heutigen Thailand. Südlich der Stadtinsel lebte eine japanische Gemeinde am Fluss Chao Phraya. Viele ihrer Bewohner waren durch den Handel nach Südostasien gelangt. Andere waren vor der Christenverfolgung in Japan geflohen oder suchten ihren Lebensunterhalt im Dienst des siamesischen Königs. Die Gründe ihres Aufenthalts unterschieden sich; eine spätere Heimreise war für einen geflüchteten Christen schon vor 1635 mit anderen Gefahren verbunden als für einen Kaufmann.

Die Regierung in Japan hatte Überseefahrten zunächst durch Pässe mit rotem Siegel zugelassen. Solche Dokumente schützten einen Handel, an dem Kaufleute unterschiedlicher Herkunft beteiligt waren. Schiffe verbanden japanische Häfen mit Ayutthaya. Aus Siam kamen unter anderem Hirschhäute, die in Japan verarbeitet wurden. Wer sich am Chao Phraya niederließ, blieb dadurch Teil eines Verkehrs zwischen beiden Ländern.

Diese Verbindung war bereits vor dem Erlass belastet. In den frühen 1630er Jahren ließ König Prasat Thong die japanische Siedlung angreifen; viele Bewohner flohen. Japanische Händler kehrten später nach Ayutthaya zurück. Die neue Reisebestimmung erging also in Japan, während sich die Gemeinde in Siam nach einer gewaltsamen Krise wieder zusammenfand. Angriff und Rückkehrverbot gingen von verschiedenen Regierungen aus.

Die Regierung kontrolliert die Heimkehr

Der Shogun stand an der Spitze der japanischen Militärregierung. Die Tokugawa-Regierung wollte Außenkontakte enger beaufsichtigen und ging gegen das Christentum vor. Im selben Erlass, der die Rückkehr untersagte, verlangte sie auch, Orte christlicher Religionsausübung zu untersuchen. Die Hafenverwaltung von Nagasaki sollte Menschen und Schiffe kontrollieren, die Japan mit der Außenwelt verbanden.

Für die Gemeinde in Ayutthaya war besonders die Strafandrohung gegen Rückkehrer einschneidend. Die Bestimmung machte den bisherigen Auslandsaufenthalt selbst zum Hindernis einer erlaubten Heimreise. Auch ein Bewohner, der lange vor dem Erlass rechtmäßig ausgewandert war, konnte sich nicht darauf verlassen, wieder einreisen zu dürfen.

Die Bestimmung ordnet die Todesstrafe an. Wie viele Rückkehrer tatsächlich gefasst oder hingerichtet wurden, lässt sich daraus nicht ablesen. Für die Bewohner Ayutthayas änderte sich jedoch die Rechtslage an ihrem möglichen Zielhafen. Selbst eine erlaubte Auswanderung bot keinen Schutz mehr vor der Strafandrohung gegen die Heimkehr.

Die japanische Regierung konnte den Alltag in Siam nicht selbst regeln. Ob die Auswanderer dort arbeiten und wohnen durften, entschied weiterhin der siamesische Hof. Wer in Ayutthaya blieb, musste deshalb seine Beziehungen zu örtlichen Auftraggebern und Machthabern erhalten. Die Herkunft aus Japan eröffnete keinen verlässlichen Rückweg mehr.

Ein Brief wird entschärft

Dass japanische Bewohner nach 1635 weiterhin am Hof gebraucht wurden, zeigt ein Vorgang von 1638 oder 1639. Zwischen Prasat Thong und den japanischen Behörden bestand ein diplomatischer Streit. Die japanische Seite missbilligte die gewaltsame Machtübernahme des Königs und wies Gesandtschaften aus Siam zurück.

In einer Nachricht aus Nagasaki wurde dieser Vorwurf deutlich ausgesprochen: Man habe erfahren, ein Untergebener habe den König getötet und die Herrschaft an sich gebracht. Unter diesen Umständen wollte die japanische Seite keine gewöhnlichen diplomatischen Beziehungen aufnehmen. Die Botschaft war in chinesischer Schriftsprache abgefasst. Für den Hof in Ayutthaya musste sie ins Thailändische übertragen werden.

Japanische Dolmetscher schwächten den Inhalt ab. Aus dem Vorwurf der widerrechtlichen Thronbesteigung wurde in ihrer Wiedergabe eine Bitte um einen rechtschaffenen Gesandten, der die Unruhe zwischen beiden Seiten beruhigen solle. So schildert es die Forschung anhand des niederländischen Handelstagebuchs von Hirado. Die Übersetzer vermieden, ihrem König die schroffe Zurückweisung unverändert vorzulegen.

Diese Bewohner Ayutthayas waren weiterhin Vermittler. Ihre Sprachkenntnisse bestimmten mit, was der siamesische Hof über die Haltung Japans erfuhr. Das Rückkehrverbot machte sie nicht bedeutungslos. Für ihren Dienst vor Ort blieb gerade jenes Wissen nützlich, das sie mit Japan verband.

Waren passieren die Grenze

Die Sperre für japanische Reisende beendete den Handel zwischen Siam und Japan nicht vollständig. Chinesische und niederländische Schiffe konnten weiterhin Waren nach Nagasaki bringen. Japan beschränkte die zugelassenen Zugänge und beaufsichtigte die Händler immer strenger. 1639 wurden die Portugiesen ausgeschlossen. Die niederländische Niederlassung musste 1641 von Hirado auf die kleine Insel Deshima im Hafen von Nagasaki umziehen.

Für einen japanischen Kaufmann in Ayutthaya waren die Lieferung einer Ware und die eigene Mitreise damit sehr verschiedene Vorhaben. Eine Ladung konnte über einen zugelassenen Handelspartner Japan erreichen, während der Kaufmann selbst nicht heimkehren durfte. Die Weiterfahrt eines fremden Schiffes hob das Personenverbot nicht auf.

Auch Nachrichten kamen weiterhin an. Die Behörden in Nagasaki befragten Besatzungen und Passagiere eintreffender Dschunken und hielten ihre Auskünfte schriftlich fest. Darunter waren Schiffe aus Siam. Diese Berichte sind heute selbst eine Quelle für die Geschichte Ayutthayas.

Als 1688 König Narais Herrschaft endete und sein einflussreicher Diener Phaulkon hingerichtet wurde, verbreitete sich die Nachricht auch über diesen Weg. Sieben Dschunken aus Ayutthaya berichteten in den Jahren 1688 bis 1690 in Nagasaki über den Umsturz. Mehr als fünfzig Jahre nach dem Rückkehrverbot lieferten Schiffe vom Chao Phraya den japanischen Beamten weiterhin Nachrichten vom siamesischen Hof.

Zum Weiterlesen

Links, die mit Sternchen () gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.*

Volker Grabowsky: Kleine Geschichte Thailands, 2010– Deutsches Standardwerk zum schnellen Einstieg.*

Chris Baker & Pasuk Phongpaichit: A History of Ayutthaya. Cambridge University Press, 2017 – Standardwerk zur Geschichte des Reiches.*

Bildnachweis

Titel: Ausstellungskarte mit rekonstruierten Seewegen im Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Zeittafel: Zeittafel zur japanisch-thailändischen Geschichte im Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Museumsvitrine: Buddhaköpfe und blau-weißer Keramikteller in einer Vitrine des Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Deshima: Deshima im Hafen von Nagasaki, Darstellung aus dem Werk von Arnoldus Montanus, 1669. Wikimedia Commons, nach Arnoldus Montanus. Gemeinfrei.

Der Beitrag 1635 – Als die Japaner von Ayutthaya nicht mehr heimkehren durften erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Yamada Nagamasa verließ gegen Ende der 1620er Jahre Ayutthaya und übernahm die Regierung von Ligor im Süden des heutigen Thailand. Der japanische Händler führte bewaffnete Landsleute im Dienst des siamesischen Königs. Nun erhielt er eine eigene Provinz. Doch mit ihm entfernte sich auch seine Truppe vom Königshof. Dort kämpfte ein mächtiger Minister um die Krone. Nagamasas neues Amt half diesem Mann, einen möglichen Gegner aus der Hauptstadt zu schaffen.

Der Minister bestieg als Prasat Thong den Thron. Nagamasa starb 1630 in Ligor; niederländische Berichte führen seinen Tod auf ein Giftattentat zurück. Bald darauf traf die Gewalt auch die japanische Gemeinde von Ayutthaya. Wie hatten Einwanderer aus Japan eine Stellung erreicht, die sie mitten in einen siamesischen Thronkampf zog?

Eine Gemeinde an den Handelswegen

Ayutthaya lag am Chao Phraya, nördlich des heutigen Bangkok. Im frühen 17. Jahrhundert war die Stadt Hauptstadt eines Königreichs, das Europäer Siam nannten. Über den Fluss gelangten Schiffe aus dem Golf von Thailand zu ihren Handelsplätzen. Waren aus dem Landesinneren ließen sich hier für den Export sammeln. Ausländische Kaufleute konnten am selben Ort Geschäfte mit Händlern aus anderen Teilen Asiens machen.

Japanische Einwanderer wohnten südlich der Stadtinsel in einer eigenen Siedlung am Fluss. Das heute als Japanese Village bekannte Viertel gehörte zu einer Stadt, in der mehrere Zuwanderergemeinden ihre eigenen Vorsteher hatten. Der Hof konnte über solche Ansprechpartner Geschäfte und Dienstleistungen organisieren. Die Bewohner lebten unter der Herrschaft des Königs von Siam. Ihr Viertel war keine japanische Kolonie mit einer Regierung in Japan.

Die Einwanderer kamen aus unterschiedlichen Gründen. Kaufleute suchten Absatz für ihre Waren. Für Krieger eröffneten sich nach den japanischen Bürgerkriegen neue Verdienstmöglichkeiten im Ausland. Andere Menschen flohen vor der Verfolgung von Christen. Die Gemeinde bestand deshalb nicht einfach aus einer geschlossenen Samurai-Truppe. Für ihre Blütezeit werden häufig etwa tausend bis fünfzehnhundert Bewohner genannt; eine verlässliche Volkszählung liegt dieser Größenordnung nicht zugrunde.

Ein Geschäft, das Verbindungen brauchte

Der Seehandel zwischen Japan und Südostasien war damals kein ungeregelter Verkehr. Die japanische Militärregierung, das Tokugawa-Shogunat, erteilte Reisepässe mit einem roten Siegel. Sie erlaubten bestimmte Handelsfahrten und gaben den Kaufleuten ein Dokument, auf das sie sich gegenüber ausländischen Behörden berufen konnten. Solche Genehmigungen verbanden wirtschaftliche Interessen mit diplomatischen Kontakten.

In Ayutthaya kauften Japaner unter anderem Hirschhäute. In Japan wurde das Leder auch für Rüstungen gebraucht. Die Häute mussten beschafft und für die lange Seereise vorbereitet werden. Wer nur ein Schiff besaß, hatte damit noch keine Ladung. Entscheidend waren Kontakte zu den Lieferanten im Landesinneren und zu den Menschen, die die Ware vor Ort verarbeiteten.

Niederländische Kaufleute erfuhren, wie stark diese Verbindungen sein konnten. In einem Bericht von 1623 heißt es, Nagamasa habe bereits eine sehr große Ladung Hirschhäute auf siamesischen Schiffen nach Japan abgehen lassen. Für die Niederländer blieb nur ein erheblich kleinerer Einkauf übrig. Aus ihrer Sicht war der japanische Gemeindeführer ein Konkurrent, der ihnen beim Zugriff auf die Ware zuvorkam. Für den Hof war derselbe Mann ein nützlicher Vermittler zu einem zahlungskräftigen Markt.

Nagamasa war um 1620 zum Vorsteher der japanischen Gemeinde aufgestiegen. Seine Stellung beruhte außerdem auf dem bewaffneten Dienst für König Songtham. Er erhielt den siamesischen Amtstitel Okya Senaphimuk. Der König konnte seine japanischen Soldaten für militärische Aufgaben heranziehen. Nagamasa verband damit ein Handelsnetz mit einem Amt und einer Truppe, die für den Hof wichtig waren.

Ein Brief nach Japan

1621 schrieb Nagamasa aus Siam an führende Ratgeber des Shoguns. Er bat um Unterstützung für eine Gesandtschaft König Songthams. Die Gesandten überbrachten einen Brief des Königs, der die Beziehungen und den Handel mit Japan fortsetzen wollte. Ein Dolmetscher begleitete sie. Nagamasa half, diesen Austausch zu vermitteln, ohne selbst ein vom Shogun entsandter Vertreter zu sein.

Gerade diese Unterscheidung erklärt seine Rolle. Ein Einwanderer konnte am Hof von Ayutthaya für seine Kontakte nach Japan geschätzt werden, obwohl er dort zuvor keinen hohen Rang besessen hatte. Umgekehrt interessierten sich japanische Amtsträger für ihn, weil er inzwischen dem König von Siam diente. Seine Stellung wuchs zwischen den beiden Höfen. Sie beruhte nicht auf einem japanischen Auftrag, Ayutthaya zu beherrschen.

Innerhalb Siams hing sein Einfluss jedoch daran, wer König war und seine Dienste brauchte. Songtham hatte in Nagamasa einen bewaffneten Gefolgsmann und einen Vermittler im Außenhandel. Bei einer umstrittenen Thronfolge konnte die Frage, wem diese Truppe gehorchte, über ihre gewohnte Dienstleistung hinausreichen.

Aus Verbündeten werden Gegner

Songtham starb 1628. Sein Sohn Chetthathirat folgte ihm auf den Thron. Nagamasa und der mächtige Minister, der später Prasat Thong hieß, unterstützten zunächst diese Nachfolge. Damit griff der japanische Truppenführer bereits in den Machtkampf am Hof ein. Er stand nicht außerhalb der Auseinandersetzung, die seine Gemeinde später gefährden sollte.

Das Bündnis hielt den jungen König nicht lange im Amt. Chetthathirat wurde beseitigt, und ein noch jüngerer Sohn Songthams kam auf den Thron. Nagamasa hatte nach der überlieferten Darstellung auch den Sturz des ersten Sohnes mitgetragen. Als der Minister schließlich selbst nach der Krone griff, widersprach er ihm jedoch. Der frühere Verbündete besaß eine eigene bewaffnete Gefolgschaft und konnte dadurch zum Hindernis werden.

In dieser Lage erhielt Nagamasa die Statthalterschaft von Ligor, dem heutigen Nakhon Si Thammarat. Das Amt lag weit südlich von Ayutthaya. Es verlangte von ihm, mit seinen Männern in eine unruhige Provinz zu ziehen. Für den Minister brachte die Ernennung deshalb einen unmittelbaren Vorteil: Nagamasa konnte mit seiner Truppe nicht mehr am Hof in die Thronfrage eingreifen. Ein hoher Posten und die Entfernung eines Rivalen ließen sich miteinander verbinden.

Prasat Thong setzte sich als König durch. Nagamasa blieb in Ligor nicht am Leben. Der niederländische Kaufmann Jeremias van Vliet berichtet, er sei nach einer Verwundung mit einer vergifteten Wundauflage getötet worden. In diesem Bericht geht der Mord auf eine Intrige des neuen Königs zurück. Die genaue Durchführung lässt sich nicht unabhängig bestätigen. Van Vliet schrieb einige Jahre später und war bei der Tat nicht anwesend. Sicherer als die Einzelheiten des Attentats sind Nagamasas Tod 1630 und der Verlust der politischen Stellung, die seine Anhänger geschützt hatte.

Gewalt gegen das Viertel

Nach Nagamasas Tod gerieten auch die japanischen Gruppen in Siam unter Druck. In Ligor versuchte sein Sohn, die Stellung des Vaters zu übernehmen, konnte sie aber nicht behaupten. Der Konflikt blieb nicht auf die südliche Provinz begrenzt. Der neue König musste auch in Ayutthaya mit Männern rechnen, die bewaffnet waren und seine Herrschaft ablehnten.

Van Vliet schildert einen Angriff auf das japanische Viertel: Auf Befehl des Königs wurden Häuser in Brand gesetzt und beschossen. Bewohner flohen auf Schiffen den Fluss hinunter; viele fanden Zuflucht in Kambodscha. Seine ältere englische Textfassung setzt den Brand in das Jahr 1632. Andere Darstellungen verbinden die Vertreibung enger mit Nagamasas Tod 1630. Die Gewalttaten gehören in die frühen 1630er Jahre; sie lassen sich nicht ohne Weiteres zu einem einzigen genau datierten Ereignis zusammenziehen.

Auch die Sprache des niederländischen Berichts verlangt Vorsicht. Van Vliet schildert die Japaner als aufrührerisch und überheblich. Niederländische Kaufleute waren zugleich ihre Konkurrenten im Handel. Das macht den Angriff nicht unwirklich, erklärt aber, weshalb seine Begründung nicht einfach als unparteiisches Urteil übernommen werden sollte. Eine Auseinandersetzung zwischen bewaffneten Anführern und dem Hof traf die Bewohner einer ganzen Gemeinde.

Die Rückkehr in ein anderes Geschäft

Die Vertreibung bedeutete nicht, dass anschließend keine Japaner mehr in Ayutthaya lebten. Bereits im September 1633 schloss der niederländische Kaufmann Joost Schouten Verträge mit japanischen Händlern über die Lieferung von Hirschhäuten. Geflüchtete kehrten zurück. Die Verbindungen, die zuvor den Handel getragen hatten, ließen sich durch Gewalt beschädigen, aber nicht dauerhaft durch den bloßen Besitz eines Schiffes ersetzen.

Gleichzeitig veränderte Japan die Bedingungen. Das Shogunat verbot 1635 japanischen Schiffen die Ausreise und untersagte Japanern auch die Rückkehr nach längerem Auslandsaufenthalt. Für die Gemeinde in Siam wurde der regelmäßige Verkehr mit Japan dadurch abgeschnitten. Das war Teil der japanischen Kontrolle über Außenkontakte und Christentum; es lässt sich nicht allein auf Nagamasas Tod zurückführen. Waren konnten Japan weiterhin auf chinesischen und niederländischen Schiffen erreichen.

In Ayutthaya blieb nun auch die Bezahlung der Fachleute umstritten. Japanische Handwerker bereiteten Häute für den Export vor. Ein niederländischer Bericht von 1637 schildert, dass sie höhere Löhne und die Achtung ihres Vorstehers verlangten. Die Niederländer beschäftigten daraufhin chinesische Handwerker und machten sich von den bisherigen Spezialisten unabhängiger. Nach den Thronkämpfen wurde der Zugriff auf das Geschäft auf diese Weise neu ausgehandelt: an den Arbeitsplätzen und beim Einkauf der nächsten Ladung.

Zum Weiterlesen

Links, die mit Sternchen () gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.*

Volker Grabowsky: Kleine Geschichte Thailands, 2010– Deutsches Standardwerk zum schnellen Einstieg.*

Chris Baker & Pasuk Phongpaichit: A History of Ayutthaya. Cambridge University Press, 2017 – Standardwerk zur Geschichte des Reiches.*

Bildnachweis

Titel: Eingang zum Japanese Village in Ayutthaya, 2025. Herodot, eigene Aufnahme.

Handelsschiff: Wikimedia Commons, unbekannter japanischer Maler, 1633. Gemeinfrei.

Rüstung: Japanische Rüstung in einer Vitrine des Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Stadtplan: Historischer Stadtplan von Ayutthaya aus La Loubères Reisebericht. Wikimedia Commons / Hagley Museum and Library, nach Simon de La Loubère. Gemeinfrei.

Der Beitrag Ayutthayas japanisches Viertel – Im Machtkampf am Königshof erschien zuerst auf Imperien und Inseln.