Chronik der Ming-Dynastie – Folge 2

Eine dichte Flotte lag im Sommer 1363 auf dem Poyang-See. Schiffe waren über Seile und Stege miteinander verknüpft und bildeten geschlossene Formationen, auf denen Soldaten und Kommandanten dicht gedrängt standen. Von den erhöhten Aufbauten aus überwachten Offiziere das Wasser, während Befehle über mehrere Decks hinweg weitergegeben wurden. In dieser Situation näherte sich die Flotte von Zhu Yuanzhang. Seine Schiffe blieben in Bewegung und hielten Abstand, während sie die Formation des Gegners beobachteten. Beide Seiten beanspruchten die Kontrolle über das Flussgebiet des Jangtse, doch die Ausgangslage war ungleich verteilt.

Zwei Machtzentren am Jangtse

Nach der Einnahme von Nanjing hatte Zhu Yuanzhang seine Stellung im unteren Strom gefestigt. Seine Verwaltung sorgte für regelmäßige Versorgung, und seine Truppen konnten über längere Zeiträume im Feld bleiben. Weiter westlich kontrollierte Chen Youliang große Teile des mittleren Flussgebiets. Sein Machtzentrum lag in Wuhan, und er verfügte über eine umfangreiche Flotte, die den Verkehr auf dem Strom dominierte.

Beide Herrschaftsbereiche stießen am Poyang-See aufeinander. Wer ihn kontrollierte, konnte Truppen bewegen und die Versorgung sichern.

Aufstellung der Flotten

Chen Youliang setzte auf Masse und direkte Konfrontation. Zeitgenössische Berichte sprechen von sehr großen Truppenverbänden, die die Kräfte Zhu Yuanzhangs deutlich übertrafen. Schätzungen aus der Forschung gehen von mehreren hunderttausend Soldaten aus, wobei Chens Kontingent das seines Gegners erheblich überstieg. Diese zahlenmäßige Überlegenheit bestimmte seine Aufstellung.

Seine Flotte bestand aus großen Turmschiffen, sogenannten Loushuan, die mehrere Decks trugen und hohe Aufbauten besaßen. Diese Konstruktionen boten stabile Plattformen für den Einsatz von Pfeilen und frühen Schießpulverwaffen und erschwerten Angriffe von außen. Die Schiffe waren miteinander verbunden und bildeten massive Einheiten.

Zhu Yuanzhang verfügte über eine deutlich kleinere und beweglichere Flotte. Seine Kommandanten nutzten leichtere Schiffe, die schneller manövrieren konnten. Diese Unterschiede prägten den Verlauf der Kämpfe.

Verlauf der Kämpfe

Die Kämpfe zogen sich über mehrere Wochen hin. Beide Seiten setzten Pfeile und frühe Schießpulverwaffen ein. Die entscheidende Phase entstand, als Zhus Truppen einen günstigen Nordostwind nutzten und Brandschiffe einsetzten. Gleichzeitig ließ Zhu Yuanzhang die Ausgänge des Sees zum Jangtse durch eine Behelfsflotte und eingelassene Pfähle sichern. Diese Kombination schränkte die Bewegungen der gegnerischen Schiffe stark ein und verhinderte einen geordneten Rückzug.

Die feste Verbindung der Schiffe, die für Stabilität und Höhe gesorgt hatte, wirkte sich nun nachteilig aus. Brände griffen von einem Deck auf das nächste über, während die Manövrierfähigkeit eingeschränkt blieb. Viele Einheiten konnten keine Befehle mehr aufnehmen oder ihre Position halten.

Chen Youliang versuchte am Ende der Kämpfe, mit einem Teil seiner Flotte aus der Einschließung auszubrechen. Während dieses Versuchs wurde er durch einen Pfeilschuss ins Auge tödlich getroffen. Zu diesem Zeitpunkt war das militärische Schicksal bereits zugunsten Zhu Yuanzhangs besiegelt.

Folgen der Schlacht

Mit dem Sieg auf dem Poyang-See verschob sich die Kontrolle über den südlichen Jangtse-Raum deutlich. Zhu Yuanzhang sicherte zentrale Wasserwege und übernahm schrittweise Städte und Versorgungsstationen, die zuvor unter Chens Kontrolle gestanden hatten.

Der Ausgang der Schlacht beeinflusste auch die Haltung lokaler Eliten und militärischer Führer. Viele ordneten sich Zhu Yuanzhang unter, da seine Überlegenheit nun sichtbar geworden war. Auf dieser Grundlage setzte er seine Expansion fort und bereitete den Vormarsch nach Norden vor.

Zum Weiterlesen

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Timothy Brook (2013): The Troubled Empire. China in the Yuan-Ming Transition.*
Frederick W. Mote (2003): Imperial China 900–1800.*
Frederick W. Mote (1988): The Cambridge History of China, Vol. 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1.*

Bildnachweis

Titel: Poyang-See, Wikimedia Commons, 武铁辆玻. CC BY-SA 2.0.

Grab von Chen Youliang: Wikimedia Commons, Windmemories. CC BY-SA 4.0.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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Am 8. November 1278 übergab Kaiser Trần Thánh Tông die Herrschaft über Đại Việt an seinen zwanzigjährigen Sohn Trần Nhân Tông, um angesichts des drohenden mongolischen Großangriffs unter Kublai Khan die Machtkontinuität abzusichern. Das Haus Trần reagierte auf diese existenzielle Bedrohung mit einer Aufteilung der strategischen Rollen. Während der junge Monarch in der Hauptstadt Thăng Long die offizielle Regierungsverantwortung übernahm und innenpolitische Legitimität aufbaute, behielt der erfahrene Vater als Altkaiser (Thái thượng hoàng) die Kontrolle über Diplomatie und Militär. Durch diese doppelte Führungsspitze beugte der Hof einer lähmenden Nachfolgekrise vor, falls der regierende Herrscher im bevorstehenden Krieg fallen sollte. Wie dringlich diese Absicherung war, zeigte sich kurz darauf, als der mongolische Gesandte Sài Thung in Thăng Long eintraf und ultimativ das persönliche Erscheinen des neuen Kaisers am Hof in Peking forderte.

Die Organisation des Widerstands: Wirtschaft, Diplomatie und Krieg

Trần Nhân Tông erkannte, dass der militärische Widerstand ein stabiles Fundament im Inneren voraussetzte und versuchte dies durch eine Reihe von Reformen zu erreichen.

Im Januar 1280 befahl der Kaiser die Harmonisierung der Längenmaße im gesamten Reich, um den Binnenhandel zu beleben und die logistische Erfassung von Textilien sowie Baumaterialien zu vereinheitlichen. Parallel dazu förderte der Hof gezielt den Agrarsektor, sodass Đại Việt im Oktober desselben Jahres eine außergewöhnlich ertragreiche Ernte verzeichnete, welche die materielle Versorgung der Bevölkerung im kommenden Konflikt garantierte.

Gleichzeitig trieb der Hof infrastrukturelle Projekte voran. Der im Frühjahr 1284 begonnene Ausbau des Flusses Tô Lịch zu einer schiffbaren Verkehrsader der Hauptstadt Thăng Long beschleunigte den Warentransport und verbesserte die strategische Beweglichkeit der Truppen. Zur personellen Stärkung der Verwaltung schuf der Monarch neue Ämter wie das des Hàn lâm viện học sĩ phụng chỉ (Kanzler der Hanlam-Akademie), durch das fähige Literaten direkt an die Krone gebunden wurden.

Sicherheitspolitisch setzte Trần Nhân Tông an den Reichsgrenzen auf ein differenziertes Vorgehen. Als der lokale Anführer Trịnh Giác Mật im Jahr 1280 in der Bergregion von Đà Giang rebellierte, verzichtete der Kaiser auf eine kostspielige Strafexpedition und entsandte Prinz Trần Nhật Duật, der den Aufständischen aufgrund seiner Kenntnisse der regionalen Sprachen und Gebräuche unblutig zur Kapitulation bewegte. Angesichts des mongolischen Truppenaufmarsches im Norden berief der Herrscher im November 1282 die Konferenz von Bình Than ein. Auf diesem Treffen koordinierte er die Verteidigungspläne mit der militärischen Elite. In diesem Kontext reaktivierte Trần Nhân Tông den fähigen General Trần Khánh Dư, der nach einer Affäre mit der Prinzessin Thiên Thụy in Ungnade gefallen war, und ernannte ihn zum Vize-Generalfeldmarschall. Den Oberbefehl über das Gesamtheer übertrug er Trần Quốc Tuấn, historisch bekannt als Hưng Đạo Vương.

Die Zerschlagung der mongolischen Invasionen (1285 und 1287–1288)

Der mongolische Großangriff unter dem Befehl des Prinzen Toghan im Januar 1285 zwang die Verteidiger zunächst zum Rückzug aus den Grenzbefestigungen. Trần Nhân Tông evakuierte Thăng Long und befahl die Anwendung der Taktik der verbrannten Erde, um dem Gegner die Versorgungsgrundlage zu entziehen. Während des Rückzugs in die Küstenregionen nutzte der Kaiser diplomatische Scheinverhandlungen durch den Beamten Đỗ Khắc Chung, der im gegnerischen Lager Zeitgewinn herbeiführte. Die Wende des Feldzugs im Sommer 1285 basierte auf koordinierten Flussoperationen. Unter der Führung der Prinzen Trần Nhật Duật und Trần Quang Khải zerschlug die kaiserliche Flotte die mongolischen Verbände in den Schlachten von Hàm Tử und Chương Dương. Im Juni 1285 fiel der mongolische Befehlshaber Sogetu in der Schlacht von Tây Kết. Als man Trần Nhân Tông das Haupt des Gegners präsentierte, ließ er den Toten würdevoll bestatten. Bis zum Juli 1285 war Đại Việt befreit.

Kublai Khan initiierte im Dezember 1287 eine erneute Invasion, deren Erfolg von einer Transportflotte abhing. Trần Nhân Tông und Hưng Đạo Vương erkannten dies, wichen Schlachten im Landesinneren aus und versuchten die Versorgung zu unterbinden.

Der entscheidende taktische Schlag gelang Trần Khánh Dư in der Bucht von Vân Đồn, wo er die mongolischen Schiffe abfing und vollständig vernichtete. Dem in Thăng Long festsitzenden Heer von Toghan fehlte damit jede logistische Basis, sodass der Prinz den allgemeinen Rückzug befahl. Am 9. April 1288 lief die mongolische Flotte, welche den Abzug über den Wasserweg deckte, auf dem Bạch-Đằng-Fluss in eine Falle. Die kaiserlichen Truppen hatten das Flussbett bei Flut mit eisengespitzten Holzpfählen versehen, welche die Schiffe bei einsetzender Ebbe aufspießten und manövrierunfähig machten. Die Flotte wurde vernichtet und die Generäle Ô Mã Nhi und Phàn Tiếp gerieten in Gefangenschaft, während sich Toghan selbst nur unter schweren Verlusten über den Landweg nach China retten konnte.

Beide Feldzüge bestätigten die Wirksamkeit der kaiserlichen Strategie. Trần Nhân Tông überließ die operative Truppenführung erfahrenen Feldherren, sicherte aber selbst die politische Geschlossenheit des Hofes, die Versorgung der Heere und das Timing von Rückzug und Gegenschlag. Seine Führungsleistung lag damit weniger im Kommando einzelner Schlachten als in der Bündelung der staatlichen Kräfte, ohne die die Siege seiner Generäle nicht möglich gewesen wären.

Nach dem Sieg von 1288 nutzte Trần Nhân Tông die folgenden Jahre zur Konsolidierung des erschöpften Reiches und normalisierte das Verhältnis zur Nguyên-Dynastie durch formelle Tributzahlungen, welche eine erneute Konfrontation vorerst abwendeten. Erst auf diesem stabilisierten Fundament vollzog er am 16. April 1293 die Thronübergabe an seinen Sohn Trần Anh Tông. Der Altkaiser widmete sich fortan mehr der religiösen Praxis.

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Thuy-Loan Nguyen, L. (2021): Trúc Lâm. Buddhism in Vietnam: Its History, Development, and Legacy.*

Tu Nguyen, C. (1998): Zen in Medieval Vietnam: A Study and Translation of Thien Uyen Tap Anh: A Study and Translation of the Thi’n Uyn Tp Anh.*

Taylor, K. W. (2013): A History of the Vietnamese.*

Bildnachweis

Titel: Bạch Đằng Fluss.

Alle Bilder gemeinfrei.

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