Im Jahr 1382 standen die Truppen der Ming noch immer weit voneinander entfernt. Ein Teil kämpfte im Nordosten Yunnans, andere Verbände sicherten Dali und die Straßen durch das Hochland. In Kunming blieben nur wenige Soldaten zurück. Viele von ihnen waren krank, und in den Magazinen wurden die Vorräte knapp. Diesen Augenblick nutzte ein örtlicher Anführer namens Yang Ju. Seine Gefolgsleute schlossen die Provinzhauptstadt ein.

Die Generäle Xie Xiong und Feng Cheng verriegelten die Tore und hielten die Mauern besetzt. Ein Ausfall hätte ihre geschwächte Besatzung gefährdet. Die Nachricht erreichte Mu Ying im nordöstlich gelegenen Wusa. Er setzte sich mit schnellen Reitern in Richtung Kunming in Bewegung. Von Qujing aus schickte er einen Soldaten voraus, der sich heimlich in die Stadt schleichen sollte. Nach der Darstellung der späteren Ming-Geschichtsschreibung geriet dieser Bote in die Hände der Belagerer. Er behauptete, Mu Ying nähere sich mit 300.000 Mann. In der Nacht brach im Lager vor der Stadt Unruhe aus. Ein Teil der Angreifer zog sich zurück, noch bevor Mu Yings Truppen Kunming erreichten.

Der Bericht macht aus einer gefährlichen Lage eine Geschichte über Geistesgegenwart und kaiserliche Überlegenheit. Seine gewaltigen Truppenzahlen sind kaum überprüfbar. Er zeigt jedoch, wie unsicher die Herrschaft der Ming unmittelbar nach ihrem Sieg noch war. Das Eroberungsheer hatte die wichtigsten Städte eingenommen. Es kontrollierte damit vor allem die Hauptorte, während örtliche Machthaber in den Tälern weiterhin über die Bevölkerung und die Nachschubwege bestimmten.

Eine Provinz nach dem Feldzug

Mu Ying eilte nach Kunming und verfolgte die zurückweichenden Gegner in die Berge. Die amtliche Chronik meldete Zehntausende Tote und Gefangene. Solche Zahlen sollten die Größe des Sieges hervorheben und sagen wenig über die tatsächlichen Verluste aus. Auch über Yang Ju verraten die Quellen kaum etwas. Sie fassen seine Anhänger mit allgemeinen Bezeichnungen für die Bevölkerung des südwestlichen Grenzraums zusammen. Wahrscheinlich vereinte der Aufstand mehrere örtliche Gruppen, deren Interessen durch die Ankunft des Ming-Heeres bedroht waren.

Nach dem Rückzug der Belagerer setzten sich die Kämpfe fort. Mu Ying zog weiter nach Wusa und Dongchuan, in Gebiete nordöstlich der Hauptstadt, in denen die Straßen nach Sichuan verliefen. Andere Verbände marschierten gegen lokale Machthaber in Jianchang und Mangbu. Entlang der Routen entstanden befestigte Stützpunkte. Sie schützten Pässe und Flussübergänge. Zugleich dienten sie als Magazine für Waffen und Nachschub.

Der Kaiser traf 1383 eine Entscheidung, die Yunnans weitere Entwicklung prägte. Fu Youde und Lan Yu durften mit einem großen Teil des Eroberungsheeres nach Nanjing zurückkehren. Mu Ying blieb mit mehreren Zehntausend Soldaten in der Provinz. Aus einem Feldherrn wurde damit der dauerhafte militärische Statthalter eines Gebietes, das mehr als 1.500 Kilometer von der Hauptstadt entfernt lag.

Der Pflegesohn des Kaisers

Mu Ying verdankte seine Stellung unmittelbar dem Gründer der Ming-Dynastie. Er war 1345 geboren worden und verlor früh seine Eltern. Zhu Yuanzhang und dessen Frau Ma nahmen den Jungen auf, lange bevor Zhu als Hongwu-Kaiser den Thron bestieg. Mu Ying wuchs im Umfeld des späteren Herrscherpaares auf und nahm als junger Offizier an den Kriegen teil, aus denen das Ming-Reich hervorging.

Der Kaiser verlieh ihm 1377 den Titel Marquis von Xiping. Mu Ying besaß damit militärische Erfahrung und hohen Rang. Seine Stellung in Yunnan stützte sich zunächst vollständig auf die kaiserliche Autorität. Gerade das machte ihn für Hongwu geeignet: Er sollte die Provinz sichern und dabei allein dem Kaiserhof verpflichtet bleiben.

Mu Ying teilte die Herrschaft über Yunnan mit mehreren Behörden. Die zivile Provinzverwaltung erhob Steuern und entschied Rechtsfälle. Ihre Beamten führten die örtlichen Behörden. Daneben leitete eine regionale Militärkommission die Garnisonen. In zahlreichen Gebieten blieben einheimische Amtsträger im Dienst, sofern sie Abgaben entrichteten und Truppen stellten. Die Ming legten diese Zuständigkeiten übereinander. Ein Präfekt konnte die registrierten Zivilhaushalte eines Bezirks verwalten, während ein Garnisonskommandant im selben Gebiet für Soldatenfamilien und Befestigungen zuständig war.

Diese Aufteilung begrenzte auch Mu Yings Stellung. Er war der wichtigste militärische Befehlshaber der Provinz und blieb dem Kaiserhof untergeordnet. Befehle und Truppenverstärkungen kamen weiterhin aus Nanjing. Über Ernennungen entschied ebenfalls die zentrale Regierung. Hongwu hielt engen Kontakt zu seinem Pflegesohn und erwartete regelmäßige Berichte über Ernteerträge und örtliche Unruhen.

Garnisonen werden zu Siedlungen

Künftig sollten die Soldaten Yunnan mit Waffen und Ackerbau sichern. Die Ming ordneten sie erblichen Militärhaushalten zu. Diese Haushalte mussten dauerhaft einen wehrpflichtigen Mann stellen; seine Angehörigen sorgten für Nachschub und arbeiteten häufig auf den Feldern. Starb ein Soldat oder wurde er untauglich, sollte der Haushalt einen Ersatzmann benennen.

Mehrere Militärhaushalte bildeten eine Garnison, auf Chinesisch wei. Ihr waren kleinere Verbände und befestigte Posten unterstellt. Ein Teil der Männer versah Wachdienst oder übte mit Waffen. Andere betrieben tuntian, militärisch verwaltete Landwirtschaft. In der frühen Ming-Zeit sollten häufig 7 von 10 Soldaten Getreide anbauen, während die übrigen für den unmittelbaren Dienst bereitstanden. Das Verhältnis ließ sich je nach Bedrohung und Ernte verändern.

Dieses System löste ein drängendes Problem. Ein Heer in Yunnan allein aus Sichuan oder dem Jangtsegebiet zu versorgen, erforderte lange Transporte über Gebirgspässe. Träger und Lasttiere verbrauchten unterwegs einen erheblichen Teil des Getreides. Felder in der Nähe der Garnisonen verkürzten den Weg zwischen Ernte und Magazin. Zugleich blieben die Soldaten an den Orten, die sie kontrollieren sollten.

Mit ihnen kamen Familien aus dem Inneren des Reiches. Viele stammten aus Jiangxi oder Huguang. Andere kamen aus dem Gebiet des unteren Jangtse oder hatten bereits in Sichuan gedient. Die Versetzung band sie über die Feldzugssaison hinaus an Yunnan. Die Militärregister erfassten auch ihre Nachkommen. Aus Lagern wurden Dörfer, aus befestigten Posten Marktorte. Ortsnamen mit Begriffen wie Lager oder Garnison erinnern in vielen Teilen der Provinz bis heute an diese Gründungen.

Getreide entscheidet über Herrschaft

Mu Ying ließ Ackerflächen erfassen und verteilte Saatgut sowie Zugtiere. Offiziere mussten melden, wie viel Land ihre Einheiten bebauten und welche Erträge sie ablieferten. Gute Ergebnisse konnten eine Belohnung bringen, Rückgänge eine Strafe. Die amtlichen Biografien schreiben Mu Yings Verwaltung mehr als eine Million mu neu bewirtschafteten Landes zu. Das mu war ein Flächenmaß, dessen genaue Größe sich regional unterschied; in der Ming-Zeit entsprach es ungefähr einem Fünfzehntel Hektar.

Die Zahl diente der Regierung vor allem als Leistungsbilanz; eine exakte Vermessung lässt sich daraus kaum ableiten. Im Dian-Becken und in der Ebene von Dali bestanden seit Jahrhunderten bewässerte Äcker. Garnisonen konnten brachliegendes Land wieder nutzen, griffen aber auch in bestehende Besitz- und Wasserrechte ein. Die Ansiedlung der Soldaten veränderte daher das Verhältnis der Militärbehörden zur ansässigen Bevölkerung.

Besonders wichtig blieb die Straße zwischen Kunming und Dali. 1387 ordnete Mu Ying an, auf der Route von Yongning nach Dali ungefähr alle 60 li einen befestigten Posten anzulegen und dort Soldaten Landwirtschaft betreiben zu lassen. Das li bezeichnete eine Wegstrecke von ungefähr einem halben Kilometer. Die Posten lagen also jeweils etwa einen Tagesmarsch auseinander. Sie boten Reisenden Schutz und versorgten den militärischen Verkehr.

Die Straße war mehr als eine Verbindung zwischen 2 Städten. Wer sie beherrschte, konnte Soldaten vom Dian-See an den Erhai verlegen und von dort weiter zu den westlichen Pässen führen. Ein Aufstand entlang dieser Achse hätte die Ming-Garnisonen voneinander getrennt. Felder und Forts bildeten deshalb gemeinsam eine militärische Infrastruktur.

Wasserbau und Handel

Auch Kunming musste mehr Menschen ernähren. Die Garnisonen und die neue Verwaltung zogen Handwerkerfamilien an. Dadurch wuchs die Bevölkerung rund um den Dian-See. Mu Yings Verwaltung setzte Arbeiten an Kanälen und am Abfluss des Sees fort. Arbeiter räumten Wasserwege und erschlossen zusätzliche Flächen für den Reisanbau. Damit knüpfte die Ming-Regierung an Anlagen an, die bereits unter den Yuan erweitert worden waren.

Die amtlichen Quellen schreiben Mu Ying außerdem die Erschließung von Salzbrunnen und die Förderung des Handels zu. Salz brachte der Regierung Einnahmen und zog Händler auf die neuen Militärstraßen. An den Garnisonen entstanden Märkte, auf denen Soldatenhaushalte Getreide und landwirtschaftliches Gerät kauften. Die militärische Besetzung begann so, Verkehrswege und Siedlungen dauerhaft zu verändern.

Dieser Wandel vollzog sich ungleichmäßig und war oft von Konflikten geprägt. Während die Behörden in den dicht besiedelten Becken Haushalte und Felder vergleichsweise genau registrieren konnten, blieben sie an den westlichen Grenzen auf die Kooperation einheimischer Amtsträger angewiesen. Leistete ein örtlicher Herr Widerstand, rückten Truppen aus den Garnisonen aus; erkannte er den Kaiser an, konnte seine Familie das Amt oft weitervererben. Mu Yings Politik etablierte so ein Grenzregime aus direkter militärischer Kontrolle und indirekter Herrschaft, das sich deutlich von den östlichen Provinzen des Reiches unterschied.

Die Familie Mu bleibt

Hongwu würdigte seinen Pflegesohn in ungewöhnlich persönlichen Worten. Mu Ying halte den Südwesten ruhig, ließ der Kaiser ihn wissen, sodass er selbst ohne Sorge schlafen könne. Hinter dem Lob stand eine praktische Abhängigkeit: Nur wenige Generäle kannten die örtlichen Bündnisse und militärischen Einrichtungen Yunnans so gut wie Mu Ying.

1392 erreichte ihn die Nachricht vom Tod des Kronprinzen Zhu Biao, mit dem er am Hof aufgewachsen war. Die offizielle Biografie berichtet, Mu Ying habe so heftig getrauert, dass er erkrankte und wenige Monate später starb. Nach damaliger chinesischer Zählung war er 48 Jahre alt. Der Kaiser erhob ihn nachträglich zum Prinzen von Qianning. Soldaten und Bewohner Yunnans sollen um ihn getrauert haben – eine Angabe, die ebenso zum Bild des vorbildlichen Feldherrn gehörte wie die hohen Zahlen seiner Siege und Ackerflächen.

Die Sonderstellung der Familie überdauerte Mu Yings Tod. Sein Sohn Mu Chun erbte den Titel des Marquis von Xiping und übernahm das militärische Kommando in Yunnan. In den folgenden Generationen blieb die Familie Mu eng mit der Provinz verbunden. Sie vermittelte zwischen dem Kaiserhof und den Machtgruppen Yunnans und blieb dabei ein kaiserliches Amtsträgergeschlecht.

Die befestigten Straßen und Soldatenfelder hatten die Region enger an das Ming-Reich gebunden. Jenseits von Dali begann jedoch eine politische Welt, in der große Tai-Führer eigene Heere aufboten. Noch zu Mu Yings Lebzeiten rückte Si Lunfa, der Herrscher von Luchuan, mit Kriegselefanten gegen die westlichen Grenzgebiete vor. Nun musste sich zeigen, ob die neuen Garnisonen nur Aufstände im Inneren niederschlagen oder auch einen mächtigen Nachbarn abwehren konnten.

Zum Weiterlesen

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Herman, J. E. (2007): Amid the Clouds and Mist. China’s Colonization of Guizhou, 1200–1700.* Detaillierte Untersuchung der mongolischen Eroberung und der Verwaltungsordnung im südwestlichen Grenzraum.

Yang, B. (2008): Between Winds and Clouds. The Making of Yunnan (Second Century BCE to Twentieth Century CE).* Langzeitstudie zur Entstehung Yunnans als Provinz und zur Einbindung regionaler Eliten.

Anderson, J. A.; Whitmore, J. K. (Hg.) (2014): China’s Encounters on the South and Southwest. Reforging the Fiery Frontier Over Two Millennia.* Sammelband mit Studien zur mongolischen Eroberung und zu Sayyid Ajalls muslimischem Erbe in Yunnan.

Bildnachweis

Titel: Südtor der Altstadt von Dali. Das Tor und die Stadtmauer wurden 1382 – direkt nach der Eroberung durch die Ming-Generäle Fu Youde, Lan Yu und Mu Ying – unter Kaiser Hongwu errichtet, um die Stadt militärisch zu sichern.

Jiayuguan-Festung: Wikimedia Commons, 碧海风. CC BY-SA 4.0.

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Ende Dezember 1366 schlossen die Truppen Zhu Yuanzhangs den Ring um Suzhou. Vor den Mauern entstanden befestigte Stellungen, von denen aus Geschütze die Stadt unter Feuer nehmen konnten. Innerhalb der Befestigungen hielt Zhang Shicheng seine Soldaten zusammen und führte wiederholt Ausfälle gegen die Belagerer. Neun Monate lang gelang es ihm, seine Hauptstadt zu behaupten. Erst am 1. Oktober 1367 brachen Zhus Truppen durch die Mauern. Für Zhang endete damit eine Karriere, die ihn vom Salzschmuggler zu einem der mächtigsten Männer im Jangtse-Delta geführt hatte.

Ein Salzschmuggler baut eine Herrschaft auf

Zhang Shicheng stammte aus dem Gebiet von Taizhou nördlich des Jangtse und verdiente seinen Lebensunterhalt zunächst im Salzhandel. Das staatliche Salzmonopol machte den privaten Handel lukrativ und gefährlich zugleich. Zhang und seine Brüder transportierten Salz auf den Wasserwegen der Region und bauten dabei ein Netz von Gefolgsleuten auf. Einen Teil ihrer Einnahmen verteilten sie unter Freunden und Anhängern, was Zhang früh eine eigene Gefolgschaft verschaffte.

Während die Yuan-Regierung in den 1350er Jahren immer größere Gebiete verlor, wuchs aus diesem Umfeld eine bewaffnete Bewegung. Zhang nahm Städte ein und kontrollierte schließlich einen der reichsten Räume Chinas. Sein Herrschaftsgebiet erstreckte sich um Suzhou sowie über Teile des Jangtse-Deltas und reichte bis in die Umgebung von Hangzhou. Die dicht besiedelte Region verfügte über ertragreiche Landwirtschaft und ein weit verzweigtes Netz von Kanälen, auf denen Getreide und andere Waren transportiert wurden.

Suzhou wurde zum Zentrum seiner Herrschaft. Zhang richtete dort einen Hof ein und gewann Gelehrte für seine Verwaltung. 1363 nahm er den Titel König von Wu an. Damit erhob er einen Anspruch, der unmittelbar mit Zhu Yuanzhang kollidierte, denn auch der führte seit 1364 diesen Titel. Im unteren Jangtse standen sich nun zwei Herrscher von Wu gegenüber.

Nach Poyang richtet Zhu den Blick nach Osten

Der Sieg über Chen Youliang auf dem Poyang-See hatte das Kräfteverhältnis verändert. Zhu Yuanzhang konnte die Gebiete seines besiegten Rivalen übernehmen und gewann dadurch zusätzliche Truppen. Zhang Shicheng blieb nun sein stärkster Konkurrent im Osten. Die Auseinandersetzung zwischen beiden hatte bereits Jahre gedauert, doch nach 1363 verfügte Zhu über deutlich größere Mittel für einen entscheidenden Feldzug.

Zhus Generäle Xu Da und Chang Yuchun konzentrierten sich zunächst auf Zhangs äußere Stützpunkte. Ende 1365 begannen sie, seine Positionen im Huai-Gebiet einzunehmen. Danach rückten sie in das Jangtse-Delta vor. Bis Ende 1366 waren Huzhou südlich des Tai-Sees und Hangzhou gefallen oder hatten sich ergeben. Damit verlor Zhang wichtige Gebiete rund um seine Hauptstadt, während Zhus Armeen Suzhou immer enger umschlossen.

Das Vorgehen folgte einer klaren militärischen Logik. Suzhou sollte erst angegriffen werden, nachdem die Verbindungen zu Zhangs übrigen Gebieten weitgehend abgeschnitten waren. Seine Hauptstadt musste sich dadurch zunehmend aus den eigenen Vorräten versorgen und konnte kaum noch auf Entsatz von außen hoffen.

Vor den Mauern von Suzhou

Im Dezember 1366 begann die eigentliche Belagerung. Suzhou besaß Stadtmauern und ein Netz von Wasserwegen, das die Verteidigung erleichterte. Zhang Shicheng verteidigte die Stadt aktiv. Er führte selbst Ausfälle und versuchte mehrfach, die Belagerungsstellungen anzugreifen. Zhus Heer legte um die Stadt eine geschlossene Befestigungslinie an und errichtete Feuerstellungen für seine Belagerungswaffen.

Für die Einwohner Suzhous wurde die lange Belagerung zu einer schweren Belastung. Je länger die Einschließung dauerte, desto stärker schrumpften die Möglichkeiten, Nahrung in die Stadt zu bringen oder militärische Hilfe zu erhalten.

Für Zhu Yuanzhang bedeutete die Dauer der Belagerung zugleich, dass er einen erheblichen Teil seiner Streitkräfte über Monate binden musste. Xu Da konnte jedoch den äußeren Ring weitgehend beseitigen. Ein Entsatzheer, das den Belagerern ernsthaft hätte gefährlich werden können, erschien nicht.

Der Durchbruch

Am 1. Oktober 1367 gelang Zhus Truppen schließlich der Durchbruch. Belagerungsgeschütze hatten die Mauern so weit beschädigt, dass Soldaten eindringen konnten. Zhang Shicheng zog sich kämpfend in das Stadtinnere zurück. Dort brach die Verteidigung endgültig zusammen.

Zhang versuchte, sich in seinem Palast zu erhängen, wurde jedoch noch lebend gefunden und gefangen genommen. Seine Gegner brachten ihn anschließend nach Nanjing. Über seinen Tod widersprechen sich die Überlieferungen. Eine Tradition berichtet, dass er sich dort schließlich selbst erhängte. Andere Berichte lassen ihn durch Zhu Yuanzhangs Leute töten. Sicher ist, dass Zhang die Gefangenschaft nur kurze Zeit überlebte.

Mit ihm verschwand der letzte große Rivale Zhu Yuanzhangs im Jangtse-Gebiet. Die Eroberung Suzhous brachte Zhu außerdem große Teile von Zhangs verbliebenen Streitkräften ein. Damit kontrollierte er nun den Jangtse von seinen östlichen Küstengebieten weit nach Westen und konnte seine wichtigsten Armeen für den nächsten Feldzug freimachen.

Von Suzhou nach Norden

Nur wenige Wochen nach dem Fall der Stadt beriet Zhu Yuanzhang über den Angriff auf die Yuan-Herrschaft im Norden. Chang Yuchun plädierte für einen direkten Vorstoß gegen Dadu, das heutige Peking. Zhu entschied sich für ein vorsichtigeres Vorgehen und wollte zunächst Shandong sowie Henan sichern, damit die Yuan-Hauptstadt beim späteren Angriff keine Unterstützung aus diesen Gebieten erhalten konnte. Xu Da übernahm den Oberbefehl über den Feldzug.

Damit veränderte der Fall Suzhous unmittelbar die Richtung des Krieges. Zhu musste seine Kräfte nun nicht mehr zwischen zwei großen Rivalen im Jangtse-Raum aufteilen. Im Januar 1368 rief er die Ming-Dynastie aus. Noch im selben Jahr nahmen seine Truppen Dadu ein, während der Yuan-Kaiser nach Norden floh.

Für die Einwohner Suzhous hatte der Sieg unmittelbare Folgen: Mit dem Fall der Mauern öffnete sich die Stadt einem neuen Herrscher. Für Zhu Yuanzhang dagegen machte genau dieser Sieg den Weg frei, seine Armeen aus dem Jangtse-Delta heraus gegen die Yuan nach Norden zu führen.

Zum Weiterlesen

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Timothy Brook (2013): The Troubled Empire. China in the Yuan-Ming Transition.*
Frederick W. Mote (2003): Imperial China 900–1800.*
Frederick W. Mote (1988): The Cambridge History of China, Vol. 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1.*

Bildnachweis

Titel: Pan Men in Suzhou. Wikimedia Commons, 钉钉. CC BY-SA 4.0.

Suzhou heute: Wikimedia Commons, Wanderingchina. CC BY-SA 4.0.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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