1635 erhielten die Hafenbeamten von Nagasaki eine Anweisung der japanischen Regierung. Japanische Schiffe durften nicht mehr ins Ausland auslaufen. Japanern wurde die Ausreise untersagt. Eine weitere Bestimmung traf Menschen, die längst außerhalb des Landes lebten: Wer nach einem Leben im Ausland zurückkehrte, sollte mit dem Tod bestraft werden. Für die japanischen Bewohner Ayutthayas wurde damit eine Reise gefährlich, die bisher zur Verbindung mit ihrer Herkunftsregion gehört hatte.

Eine Gemeinde am Ende einer Handelsroute

Ayutthaya war die Hauptstadt von Siam, im heutigen Thailand. Südlich der Stadtinsel lebte eine japanische Gemeinde am Fluss Chao Phraya. Viele ihrer Bewohner waren durch den Handel nach Südostasien gelangt. Andere waren vor der Christenverfolgung in Japan geflohen oder suchten ihren Lebensunterhalt im Dienst des siamesischen Königs. Die Gründe ihres Aufenthalts unterschieden sich; eine spätere Heimreise war für einen geflüchteten Christen schon vor 1635 mit anderen Gefahren verbunden als für einen Kaufmann.

Die Regierung in Japan hatte Überseefahrten zunächst durch Pässe mit rotem Siegel zugelassen. Solche Dokumente schützten einen Handel, an dem Kaufleute unterschiedlicher Herkunft beteiligt waren. Schiffe verbanden japanische Häfen mit Ayutthaya. Aus Siam kamen unter anderem Hirschhäute, die in Japan verarbeitet wurden. Wer sich am Chao Phraya niederließ, blieb dadurch Teil eines Verkehrs zwischen beiden Ländern.

Diese Verbindung war bereits vor dem Erlass belastet. In den frühen 1630er Jahren ließ König Prasat Thong die japanische Siedlung angreifen; viele Bewohner flohen. Japanische Händler kehrten später nach Ayutthaya zurück. Die neue Reisebestimmung erging also in Japan, während sich die Gemeinde in Siam nach einer gewaltsamen Krise wieder zusammenfand. Angriff und Rückkehrverbot gingen von verschiedenen Regierungen aus.

Die Regierung kontrolliert die Heimkehr

Der Shogun stand an der Spitze der japanischen Militärregierung. Die Tokugawa-Regierung wollte Außenkontakte enger beaufsichtigen und ging gegen das Christentum vor. Im selben Erlass, der die Rückkehr untersagte, verlangte sie auch, Orte christlicher Religionsausübung zu untersuchen. Die Hafenverwaltung von Nagasaki sollte Menschen und Schiffe kontrollieren, die Japan mit der Außenwelt verbanden.

Für die Gemeinde in Ayutthaya war besonders die Strafandrohung gegen Rückkehrer einschneidend. Die Bestimmung machte den bisherigen Auslandsaufenthalt selbst zum Hindernis einer erlaubten Heimreise. Auch ein Bewohner, der lange vor dem Erlass rechtmäßig ausgewandert war, konnte sich nicht darauf verlassen, wieder einreisen zu dürfen.

Die Bestimmung ordnet die Todesstrafe an. Wie viele Rückkehrer tatsächlich gefasst oder hingerichtet wurden, lässt sich daraus nicht ablesen. Für die Bewohner Ayutthayas änderte sich jedoch die Rechtslage an ihrem möglichen Zielhafen. Selbst eine erlaubte Auswanderung bot keinen Schutz mehr vor der Strafandrohung gegen die Heimkehr.

Die japanische Regierung konnte den Alltag in Siam nicht selbst regeln. Ob die Auswanderer dort arbeiten und wohnen durften, entschied weiterhin der siamesische Hof. Wer in Ayutthaya blieb, musste deshalb seine Beziehungen zu örtlichen Auftraggebern und Machthabern erhalten. Die Herkunft aus Japan eröffnete keinen verlässlichen Rückweg mehr.

Ein Brief wird entschärft

Dass japanische Bewohner nach 1635 weiterhin am Hof gebraucht wurden, zeigt ein Vorgang von 1638 oder 1639. Zwischen Prasat Thong und den japanischen Behörden bestand ein diplomatischer Streit. Die japanische Seite missbilligte die gewaltsame Machtübernahme des Königs und wies Gesandtschaften aus Siam zurück.

In einer Nachricht aus Nagasaki wurde dieser Vorwurf deutlich ausgesprochen: Man habe erfahren, ein Untergebener habe den König getötet und die Herrschaft an sich gebracht. Unter diesen Umständen wollte die japanische Seite keine gewöhnlichen diplomatischen Beziehungen aufnehmen. Die Botschaft war in chinesischer Schriftsprache abgefasst. Für den Hof in Ayutthaya musste sie ins Thailändische übertragen werden.

Japanische Dolmetscher schwächten den Inhalt ab. Aus dem Vorwurf der widerrechtlichen Thronbesteigung wurde in ihrer Wiedergabe eine Bitte um einen rechtschaffenen Gesandten, der die Unruhe zwischen beiden Seiten beruhigen solle. So schildert es die Forschung anhand des niederländischen Handelstagebuchs von Hirado. Die Übersetzer vermieden, ihrem König die schroffe Zurückweisung unverändert vorzulegen.

Diese Bewohner Ayutthayas waren weiterhin Vermittler. Ihre Sprachkenntnisse bestimmten mit, was der siamesische Hof über die Haltung Japans erfuhr. Das Rückkehrverbot machte sie nicht bedeutungslos. Für ihren Dienst vor Ort blieb gerade jenes Wissen nützlich, das sie mit Japan verband.

Waren passieren die Grenze

Die Sperre für japanische Reisende beendete den Handel zwischen Siam und Japan nicht vollständig. Chinesische und niederländische Schiffe konnten weiterhin Waren nach Nagasaki bringen. Japan beschränkte die zugelassenen Zugänge und beaufsichtigte die Händler immer strenger. 1639 wurden die Portugiesen ausgeschlossen. Die niederländische Niederlassung musste 1641 von Hirado auf die kleine Insel Deshima im Hafen von Nagasaki umziehen.

Für einen japanischen Kaufmann in Ayutthaya waren die Lieferung einer Ware und die eigene Mitreise damit sehr verschiedene Vorhaben. Eine Ladung konnte über einen zugelassenen Handelspartner Japan erreichen, während der Kaufmann selbst nicht heimkehren durfte. Die Weiterfahrt eines fremden Schiffes hob das Personenverbot nicht auf.

Auch Nachrichten kamen weiterhin an. Die Behörden in Nagasaki befragten Besatzungen und Passagiere eintreffender Dschunken und hielten ihre Auskünfte schriftlich fest. Darunter waren Schiffe aus Siam. Diese Berichte sind heute selbst eine Quelle für die Geschichte Ayutthayas.

Als 1688 König Narais Herrschaft endete und sein einflussreicher Diener Phaulkon hingerichtet wurde, verbreitete sich die Nachricht auch über diesen Weg. Sieben Dschunken aus Ayutthaya berichteten in den Jahren 1688 bis 1690 in Nagasaki über den Umsturz. Mehr als fünfzig Jahre nach dem Rückkehrverbot lieferten Schiffe vom Chao Phraya den japanischen Beamten weiterhin Nachrichten vom siamesischen Hof.

Zum Weiterlesen

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Volker Grabowsky: Kleine Geschichte Thailands, 2010– Deutsches Standardwerk zum schnellen Einstieg.*

Chris Baker & Pasuk Phongpaichit: A History of Ayutthaya. Cambridge University Press, 2017 – Standardwerk zur Geschichte des Reiches.*

Bildnachweis

Titel: Ausstellungskarte mit rekonstruierten Seewegen im Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Zeittafel: Zeittafel zur japanisch-thailändischen Geschichte im Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Museumsvitrine: Buddhaköpfe und blau-weißer Keramikteller in einer Vitrine des Japanese Village, Ayutthaya. Herodot, eigene Aufnahme.

Deshima: Deshima im Hafen von Nagasaki, Darstellung aus dem Werk von Arnoldus Montanus, 1669. Wikimedia Commons, nach Arnoldus Montanus. Gemeinfrei.

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