Der Tempel auf dem Hügel „Golden Mount“ gehört zu den ältesten Heiligtümern Bangkoks. Schon in der Ayutthaya-Zeit war das Gelände ein wichtiger Kultplatz. 1801 wurde es auf Geheiß von Rama I. restauriert und unter dem Namen „Wat Saket“ feierlich wiedereröffnet.

Thronwechsel und Gründungsmythos der Chakri-Dynastie

Übersetzt bedeutet die Bezeichnung „Tempel der Reinigung des königlichen Haares“ und bezieht sich auf die rituelle Reinigung, die Rama I., damals noch General Chakri,  vor seiner Machtübernahme im Jahr 1782 hier durchführte. Nach der Zeremonie eilte er in den Palast. Dort fand eine Revolte gegen König Taksin statt, der in geistiger Umnachtung seine Familie töten und sich als Gott verehren ließ. In einem Samtsack mit einem Sandelholz-Stock zu Tode geprügelt, fand der alte Herrscher sein Ende und Chakri konnte den Thron besteigen und gründete damit die bis heute herrschende Dynastie.

Baugeschichte des „Golden Mount“

Der „Golden Mount“ erhielt in den Jahrzehnten danach eine markante Form. Rama III. ließ zunächst eine große Chedi errichten, deren Fundament jedoch im sumpfigen Boden absackte. Erst unter Rama IV. und Rama V. wurde der künstliche Hügel vollendet und mit der heute sichtbaren goldenen Stupa gekrönt. Im Inneren befindet sich eine Reliquie aus Indien, die um 1898 von britischen Diplomaten übergeben wurde. Seither gilt Wat Saket als einer der wichtigsten buddhistischen Wallfahrtsorte Bangkoks, besonders während des alljährlichen Loi-Krathong-Festes.

Traditionelle Architektur

Am „Golden Mount“ lässt sich gut die traditionelle Thai-Architektur studieren. Auch in Südostasien findet sich ein großer Unterschied zwischen religiösen und profanen Bauten.

Der Aufbau der Wohnhäuser orientierte sich an den ländlichen Lebensweisen seiner Bewohner. Stelzenbauweise sorgt für trockene Füße in Flutzeiten und verhindert die Ausbreitung von Krankheiten. Die Häuser wurden aus leichten Materialien gefertigt und verfügten über hohe Satteldächer, um die Wärme zu reduzieren. Da die Menschen tagsüber hart arbeiten mussten, wurden die Wohnungen nur bei Nacht genutzt.

Im Gegensatz dazu wurden die Tempel vor allem tagsüber aufgesucht und dementsprechend eingerichtet. Hier wurde eine massive Steinarchitektur vorgezogen, die in der heißen Sonne Kühle spendet. Der Fußboden ist erdnah, das Dach hoch aufschießend.

In vielen traditionellen Gebäuden findet man Treppenstufen und verschieden hoch gelegene Räume. Die thailändische Gesellschaft ist sehr hierarchisch strukturiert und mit der Höhe einer Stelle im Haus wird ein sozialer Status ausgedrückt.

Wer auf diese Elemente achtet, findet in den Tempeln schnell Beispiele. Irgendwo sind Trommeln oder Glocken angebracht. Einige Glocken sind so konstruiert, dass sie schon durch den Wind erklingen, beispielsweise durch blattartige Klöppel, die als Windfang dienen. Für den Geruch sorgen nicht nur Plfanzen, sondern auch Aroma-Stäbchen. Der Tastsinn soll durch viele verschiedene Materialien und unterschiedliche Verarbeitungstechniken angeregt werden.

Bildnachweis

Eigene Aufnahmen.

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Das Thailand des frühen 19. Jahrhunderts erlebte eine Epoche des Wandels – politisch, kulturell und gesellschaftlich. Inmitten dieser Umbrüche wirkte Sunthòn Phu, der sich zum bedeutendsten Dichter seines Landes entwickeln sollte. Geboren 1786, durchlief er eine bemerkenswerte Laufbahn, die von literarischen Triumphen, persönlichen Krisen und unerwarteten Wendungen geprägt war.

Sunthòn Phu erlebte den Aufstieg und Fall königlicher Gunst, die Härte des Gefängnislebens und die Freiheit künstlerischen Schaffens. Sein Weg führte ihn vom einfachen Hofangestellten zum gefeierten Hofdichter, vom Mönch zum Kaufmann und schließlich zum hochgeehrten Literaten. In seinen Werken spiegeln sich nicht nur persönliche Erfahrungen, sondern auch die gesellschaftlichen Strömungen seiner Zeit wider.

Am Hofe Ramas I. nahm Sunthòns Werdegang seinen Anfang. Dort entflammte seine Zuneigung zu Jun, einer Angehörigen des Königshauses. Diese Verbindung, ein Affront gegen gesellschaftliche Normen, mündete in beider Arrestierung. Erst das Ableben des Regenten führte zu ihrer Begnadigung.

In der Haft entstand „Nirat Mueng Grang“, eine lyrische Reiseschilderung, die zu den bedeutendsten Werken des Poeten zählt. Nach der Freilassung ehelichte Sunthòn seine Geliebte Jun, und unter Rama II. avancierte er zum Hofdichter. Diese Blütezeit währte jedoch nur kurz. Eine Liaison außerhalb der Ehe führte zum Bruch, gefolgt von einer Phase der Trunksucht.

Eine neuerliche Inhaftierung markierte einen Wendepunkt: Im Kerker begann Sunthòn sein Hauptwerk, die Erzählung über den Prinzen Aphai Mani. Diese Dichtung, die Abenteuer und Romanzen vereint, reflektiert mutmaßlich Sunthòns eigene Lebenserfahrungen. Der Held des Epos durchstreift das antike Thailand, entscheidet Schlachten mit seiner verzaubernden Flöte und erlebt vier Ehen mit teils tragischem Ausgang.

Sunthòns scharfzüngiger Intellekt brachte ihm nicht nur Bewunderung ein. Seine öffentliche Beanstandung eines Gedichts von Rama III. kostete ihn seinen Adelstitel. Er zog sich daraufhin aus dem Rampenlicht zurück und wurde zeitweilig Mönch und Händler.

Erst unter der Herrschaft Ramas IV. erfuhr Sunthòn eine späte Anerkennung. Auf Ersuchen der Prinzessin vollendete er sein Epos über den Prinzen Aphai Mani. Als Lohn erhielt er erneut einen Adelstitel und wurde zum Leiter der königlichen Schreibstube berufen.

1855 verstarb Sunthòn Phu. Sein Œuvre, das traditionelle Formen mit neuartigen Elementen verknüpfte, beeinflusst bis heute die thailändische Literaturlandschaft. Sein Lebensweg, gekennzeichnet durch Aufstiege und Niedergänge, gewährt fesselnde Einblicke in die kulturellen und gesellschaftlichen Umwälzungen Thailands zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Sunthòn Phu hinterließ ein Vermächtnis, das weit über seine Zeit hinausreicht und ihn zu einer Schlüsselfigur der thailändischen Kulturgeschichte macht.

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Alles eigene Aufnahmen oder gemeinfrei.

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