Nach der militärischen Unterwerfung Balis im frühen 20. Jahrhundert versuchten die Niederländer, ihre Herrschaft auch durch kulturelle Projekte zu festigen. Ein zentrales Vorhaben war die Gründung eines Museums in Denpasar.

Erste Schritte unternahm im Jahr 1909 der Assistant Resident von Südbali, Wilhelm Frans Johannes Kroon. Er regte die Einrichtung eines kleinen Statuenhauses an, das Gedung Arca genannt wurde. Bereits im Jahr 1910 entstand so ein erster Bau, in dem Statuen und rituelle Objekte gesammelt wurden.

Vom Statuenhaus zum Museum

Die eigentliche Ausgestaltung des Museums erfolgte jedoch erst in den 1930er Jahren. Der niederländische Architekt Moojen leitete den Bau eines größeren Museumskomplexes, der im Jahr 1931 fertiggestellt und im Jahr 1932 eröffnet wurde.

Der Standort war bewusst gewählt. Er lag an der Stelle des ehemaligen Königspalastes von Denpasar, der im Jahr 1906 während des Puputan Badung niedergebrannt worden war. Damit verband sich die koloniale Botschaft, an die Stelle zerstörter lokaler Herrschaft eine Institution zur Bewahrung von Kultur zu setzen.

Koloniale Kulturpolitik und ihre Wirkung

Das Museum Bali präsentierte von Beginn an nicht nur Kunst und Alltagsobjekte, sondern eine Vorstellung davon, was echtes Bali sei. Architektur und Anlage orientierten sich an Palastformen, wurden aber von kolonialen Vorstellungen bestimmt. Besucher erhielten so den Eindruck einer zeitlosen, unveränderten Kultur, die von der Kolonialmacht geschützt werde.

Für Balinesen war die Einrichtung zwiespältig. Einerseits bot sie die Möglichkeit, Kunst und Handwerk sichtbar zu machen. Andererseits reduzierte sie eine lebendige Kultur auf Ausstellungsstücke in Vitrinen. Die Idee, dass Tradition eingefroren und bewahrt werden müsse, prägte die Wahrnehmung Balis weit über die Kolonialzeit hinaus und beeinflusste auch spätere Konzepte des Kulturtourismus.

Das Museum Bali steht bis heute im Zentrum Denpasars. Es erinnert daran, dass koloniale Herrschaft nicht allein militärisch durchgesetzt wurde, sondern auch über die Definition dessen, was als Tradition gelten durfte. Diese Konstruktion wirkt bis in die Gegenwart nach.

Zum Weiterlesen

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Vickers, Adrian (2012): Bali – A Paradise Created.*

Bildnachweis

Titel: Türmotiv, Museum Bali.

Acintya. Wikimedia Commons, PHGCOM.

Alles weitere eigene Aufnahmen.

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