Chronik der Ming-Dynastie – Folge 2

Eine dichte Flotte lag im Sommer 1363 auf dem Poyang-See. Schiffe waren über Seile und Stege miteinander verknüpft und bildeten geschlossene Formationen, auf denen Soldaten und Kommandanten dicht gedrängt standen. Von den erhöhten Aufbauten aus überwachten Offiziere das Wasser, während Befehle über mehrere Decks hinweg weitergegeben wurden. In dieser Situation näherte sich die Flotte von Zhu Yuanzhang. Seine Schiffe blieben in Bewegung und hielten Abstand, während sie die Formation des Gegners beobachteten. Beide Seiten beanspruchten die Kontrolle über das Flussgebiet des Jangtse, doch die Ausgangslage war ungleich verteilt.

Zwei Machtzentren am Jangtse

Nach der Einnahme von Nanjing hatte Zhu Yuanzhang seine Stellung im unteren Strom gefestigt. Seine Verwaltung sorgte für regelmäßige Versorgung, und seine Truppen konnten über längere Zeiträume im Feld bleiben. Weiter westlich kontrollierte Chen Youliang große Teile des mittleren Flussgebiets. Sein Machtzentrum lag in Wuhan, und er verfügte über eine umfangreiche Flotte, die den Verkehr auf dem Strom dominierte.

Beide Herrschaftsbereiche stießen am Poyang-See aufeinander. Wer ihn kontrollierte, konnte Truppen bewegen und die Versorgung sichern.

Aufstellung der Flotten

Chen Youliang setzte auf Masse und direkte Konfrontation. Zeitgenössische Berichte sprechen von sehr großen Truppenverbänden, die die Kräfte Zhu Yuanzhangs deutlich übertrafen. Schätzungen aus der Forschung gehen von mehreren hunderttausend Soldaten aus, wobei Chens Kontingent das seines Gegners erheblich überstieg. Diese zahlenmäßige Überlegenheit bestimmte seine Aufstellung.

Seine Flotte bestand aus großen Turmschiffen, sogenannten Loushuan, die mehrere Decks trugen und hohe Aufbauten besaßen. Diese Konstruktionen boten stabile Plattformen für den Einsatz von Pfeilen und frühen Schießpulverwaffen und erschwerten Angriffe von außen. Die Schiffe waren miteinander verbunden und bildeten massive Einheiten.

Zhu Yuanzhang verfügte über eine deutlich kleinere und beweglichere Flotte. Seine Kommandanten nutzten leichtere Schiffe, die schneller manövrieren konnten. Diese Unterschiede prägten den Verlauf der Kämpfe.

Verlauf der Kämpfe

Die Kämpfe zogen sich über mehrere Wochen hin. Beide Seiten setzten Pfeile und frühe Schießpulverwaffen ein. Die entscheidende Phase entstand, als Zhus Truppen einen günstigen Nordostwind nutzten und Brandschiffe einsetzten. Gleichzeitig ließ Zhu Yuanzhang die Ausgänge des Sees zum Jangtse durch eine Behelfsflotte und eingelassene Pfähle sichern. Diese Kombination schränkte die Bewegungen der gegnerischen Schiffe stark ein und verhinderte einen geordneten Rückzug.

Die feste Verbindung der Schiffe, die für Stabilität und Höhe gesorgt hatte, wirkte sich nun nachteilig aus. Brände griffen von einem Deck auf das nächste über, während die Manövrierfähigkeit eingeschränkt blieb. Viele Einheiten konnten keine Befehle mehr aufnehmen oder ihre Position halten.

Chen Youliang versuchte am Ende der Kämpfe, mit einem Teil seiner Flotte aus der Einschließung auszubrechen. Während dieses Versuchs wurde er durch einen Pfeilschuss ins Auge tödlich getroffen. Zu diesem Zeitpunkt war das militärische Schicksal bereits zugunsten Zhu Yuanzhangs besiegelt.

Folgen der Schlacht

Mit dem Sieg auf dem Poyang-See verschob sich die Kontrolle über den südlichen Jangtse-Raum deutlich. Zhu Yuanzhang sicherte zentrale Wasserwege und übernahm schrittweise Städte und Versorgungsstationen, die zuvor unter Chens Kontrolle gestanden hatten.

Der Ausgang der Schlacht beeinflusste auch die Haltung lokaler Eliten und militärischer Führer. Viele ordneten sich Zhu Yuanzhang unter, da seine Überlegenheit nun sichtbar geworden war. Auf dieser Grundlage setzte er seine Expansion fort und bereitete den Vormarsch nach Norden vor.

Zum Weiterlesen

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Timothy Brook (2013): The Troubled Empire. China in the Yuan-Ming Transition.*
Frederick W. Mote (2003): Imperial China 900–1800.*
Frederick W. Mote (1988): The Cambridge History of China, Vol. 7: The Ming Dynasty, 1368–1644, Part 1.*

Bildnachweis

Titel: Poyang-See, Wikimedia Commons, 武铁辆玻. CC BY-SA 2.0.

Grab von Chen Youliang: Wikimedia Commons, Windmemories. CC BY-SA 4.0.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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Das Atmen des sterbenden Kaisers Akbar ging schwer, als der junge Prinz Khurram an seinem Lager in Agra verharrte. Draußen in den Gängen des Palastes flüsterten die Höflinge bereits über die ungewisse Nachfolge, und die Mutter des Prinzen versuchte verzweifelt, ihren Sohn aus der Gefahrenzone der politischen Intrigen zu ziehen. Doch der Dreizehnjährige weigerte sich, die Seite seines Großvaters zu verlassen. Es war dieser Eigensinn und die frühe Nähe zur absoluten Macht, die den Lebensweg jenes Mannes prägen sollten, der später als Shah Jahan – der „Herr der Welt“ – in die Geschichte eingehen würde.

Machtkampf im Schatten des Pfauenthron

Nach dem Tod Akbars im Jahr 1605 kehrte Khurram zunächst in den Haushalt seines Vaters Jahangir zurück. Als dritter Sohn war seine Position keineswegs gesichert, doch er bewies früh ein außergewöhnliches militärisches Talent. Sein Erfolg gegen den widerspenstigen Rajputen-Staat Mewar im Jahr 1615 festigte seinen Ruf als fähigster Feldherr des Reiches. Jahangir belohnte ihn mit dem beispiellosen Titel Shah Jahan und erlaubte ihm, auf einem eigenen Thron im Durbar, dem kaiserlichen Rat, Platz zu nehmen.

Doch der Friede am Mogulhof war trügerisch. Die wachsende Macht von Kaiserin Nur Jahan, der ehrgeizigen Stiefmutter Khurrams, führte zum Bruch. Sie favorisierte ihren eigenen Schwiegersohn für die Thronfolge und versuchte, Khurram durch riskante Feldzüge in den fernen Dekkan politisch zu neutralisieren. Die Entscheidung des Prinzen fiel radikal aus: 1622 erhob er sich gegen seinen eigenen Vater. Erst nach jahrelangen Kämpfen und einer zwischenzeitlichen Flucht durch Bengalen konnte er sich nach dem Tod Jahangirs 1627 blutig gegen seine Rivalen durchsetzen. Am 23. Januar 1628 ließ er seine männlichen Verwandten hinrichten, um seine Herrschaft endgültig zu sichern.

Die Ära des weißen Marmors

Die Regierungszeit Shah Jahans gilt heute als der kulturelle und architektonische Höhepunkt des Mogulreiches. Unter seiner Ägide verwandelte sich die Architektur von den roten Sandsteinbauten seines Großvaters hin zu filigranen Konstruktionen aus weißem Marmor, die mit Halbedelsteinen in der Pietra-dura-Technik verziert wurden.

Das bekannteste Denkmal dieser Epoche ist das Taj Mahal in Agra. Es entstand aus einer tiefen persönlichen Zäsur: 1631 starb seine geliebte Frau Mumtaz Mahal bei der Geburt ihres vierzehnten Kindes. Der Kaiser, der laut Zeitgenossen vor Trauer tagelang kein öffentliches Erscheinen ertrug, widmete die nächsten zwei Jahrzehnte dem Bau dieses Mausoleums. Doch Shah Jahans Ambitionen reichten weiter. Er verlegte die Hauptstadt nach Delhi und schuf dort das Rote Fort sowie die imposante Jama Masjid. Diese Bauten dienten nicht nur der Ästhetik, sondern waren steinerne Zeugen eines absolutistischen Machtanspruchs, der das Mogulreich zur damals größten Wirtschaftsmacht der Erde machte.

Kriege und Krisen im Inneren

Hinter der glänzenden Fassade aus Marmor und Juwelen verbargen sich jedoch enorme Spannungen. Die gewaltige Militärmaschinerie, die Shah Jahan unterhielt – 1648 umfasste sie fast eine Million Infanteristen¹ –, verschlang immense Ressourcen. Während der Kaiser im Norden erfolglose Feldzüge gegen die Safaviden um Kandahar und in Zentralasien gegen das Khanat von Buchara führte, wurde das Innere des Reiches von Katastrophen heimgesucht.

Zwischen 1630 und 1632 wütete im Dekkan und in Gujarat eine verheerende Hungersnot infolge ausbleibender Monsunregen. Berichte von Zeitgenossen zeichnen ein düsteres Bild von entvölkerten Dörfern und Verzweiflungstaten der Hungernden. Shah Jahan reagierte mit der Einrichtung von Suppenküchen (Langar), doch die strukturelle Belastung durch die hohen Steuerforderungen für Militär und repräsentative Bauten blieb bestehen. Zudem verschärfte sich unter seiner Herrschaft der religiöse Ton; die ehemals liberale Politik gegenüber Nicht-Muslimen wich einer stärkeren Orientierung an islamisch-konservativen Kreisen, was sich unter anderem in der Zerstörung zahlreicher Tempel in Benares äußerte.

Das bittere Ende in der Gefangenschaft

Das Ende seiner Herrschaft wurde durch dieselbe Dynamik eingeleitet, die ihn einst an die Macht gebracht hatte: ein unerbittlicher Erbfolgestreit zwischen seinen Söhnen. Als Shah Jahan 1658 schwer erkrankte, übernahm sein ältester Sohn Dara Shikoh die Regentschaft. Dies rief die jüngeren Brüder auf den Plan, allen voran den asketischen und militärisch brillanten Aurangzeb.

In der Schlacht von Samugarh besiegte Aurangzeb die Truppen des Vaters und des Bruders. Obwohl Shah Jahan genas, erklärte sein Sohn ihn für regierungsunfähig. Die letzten acht Jahre seines Lebens verbrachte der einstige „Herr der Welt“ als Gefangener im Fort von Agra. Sein Blick aus dem Fenster blieb bis zu seinem Tod im Januar 1666 auf das Taj Mahal gerichtet, das Grabmal seiner Frau und das Symbol seiner vergangenen Größe. Er wurde schließlich ohne staatliche Zeremonie bei Nacht an ihrer Seite beigesetzt.

Zum Weiterlesen

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Muzaffar Alam / Sanjay Subrahmanyam (2000): The Mughal State, 1526–1750.*

John F. Richards (2010): The Mughal Empire.*

Bildnachweis

Titel: Taj Mahal, 2022.

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Fußnoten

1. Diese Zahl ist aus den persischen Chroniken. Die moderne Forschung geht eher von 200.000-300.000 aus. ︎

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