Die prunkvolle Zeremonie in Agra war kaum verklungen, als der junge Herrscher am 30. Dezember 1530 den Thron seines Vaters Babur bestieg. Nasir ud din Muhammad Humayun übernahm ein Reich, das eher einer losen Kette von Eroberungen glich als einem stabilen Staat. Sein Vater hatte ihm auf dem Sterbebett eingeschärft, niemals gegen seine Brüder das Schwert zu erheben – ein Versprechen, das Humayun in den kommenden Jahren teuer zu stehen kommen sollte. Während er in der Hauptstadt die Verwaltung nach den vier Elementen und dem Lauf der Planeten ordnete, formierten sich an den Rändern des Reiches bereits jene Kräfte, die ihn bald in die Flucht treiben würden.

Zwischen Astrologie und Schlachtfeld

Humayun war ein Mann der Gegensätze. Er galt als hochgebildet, interessiert an Naturwissenschaften und Poesie, doch seine Leidenschaft für Astrologie grenzte an Obsession. Politische Entscheidungen und militärische Aufbrüche machte er oft von der Konstellation der Sterne abhängig. Diese Zögerlichkeit nutzte ein fähiger afghanischer Edelmann namens Sher Khan, der sich in Bihar eine eigene Machtbasis schuf.

Im Jahr 1534 zog Humayun zunächst gegen das Sultanat von Gujarat. Obwohl er glänzende Siege errang und die Festungen von Mandu und Ahmadabad einnahm, offenbarte sich hier sein größtes Laster: der Hang zum Müßiggang. Statt die Eroberungen zu sichern, gab er sich monatelangen Festlichkeiten und dem Konsum von Opium hin. In dieser Zeit festigte Sher Khan seine Position im Osten so massiv, dass er bald zur existenziellen Bedrohung für die Mogulherrschaft wurde.

Die Katastrophe von Chausa und der Weg ins Exil

Der Konflikt mit Sher Khan, der inzwischen den Titel Sher Shah angenommen hatte, erreichte 1539 seinen Tiefpunkt. Am Ufer des Ganges bei Chausa standen sich die Heere gegenüber. Humayun, durch den Monsun geschwächt und von seinen Brüdern im Stich gelassen, die lieber eigene Ambitionen in Agra verfolgten, ließ sich auf Verhandlungen ein. Es war eine Falle.

Am Morgen des 25. Juni 1539 überfielen die Truppen Sher Shahs das noch schlafende Lager der Moguln. In der panischen Flucht stürzte Humayun mit seinem Pferd in den reißenden Strom des Ganges und entkam dem Tod nur durch die Hilfe eines Wasserträgers. Ein Jahr später, nach einer weiteren vernichtenden Niederlage bei Kannauj, war der Traum vom indischen Großreich vorerst beendet. Humayun wurde zum Gejagten im eigenen Land.

„Ich habe mein Königreich nicht durch die Stärke meines Feindes verloren, sondern durch die Zwietracht meiner Brüder.“ – Traditionell zugeschriebene Klage Humayuns während seiner Flucht.

Die folgenden drei Jahre glichen einer Odyssee. Mit einer schrumpfenden Schar Getreuer irrte er durch die Wüsten von Rajasthan und Sindh. In dieser Zeit der Not, im Fort von Umarkot, wurde 1542 sein Sohn Akbar geboren – jener Junge, der später das Werk seines Vaters vollenden sollte.

Persische Hilfe und die Rückkehr

Ohne Boden unter den Füßen suchte Humayun schließlich Zuflucht am Hofe der Safawiden. Schah Tahmasp I. empfing ihn in Persien mit allem zeremoniellen Glanz, stellte jedoch Bedingungen: Humayun sollte zum schiitischen Glauben konvertieren und die strategisch wichtige Stadt Kandahar an Persien abtreten. In dieser Zeit kamen die Moguln intensiv mit der persischen Kunst und Kultur in Kontakt, was die spätere Architektur und Malerei Indiens nachhaltig prägen sollte.

Mit einem persischen Heer im Rücken begann 1545 die mühsame Rückeroberung. Zuerst fielen Kandahar und Kabul. Erst als das von Sher Shah begründete Sur-Reich nach dessen Tod in interne Machtkämpfe verfiel, sah Humayun seine Chance für die Rückkehr nach Indien gekommen. 1555 marschierte er fast ohne Widerstand in Delhi ein.

Ein jähes Ende in der Bibliothek

Die mühsam wiedergewonnene Herrschaft währte nur kurz. Humayun widmete sich in Delhi bereits wieder seinen wissenschaftlichen Studien und plante eine umfassende Verwaltungsreform. Am Abend des 24. Januar 1556 eilte er die steile Steintreppe seiner Bibliothek Sher Mandal hinunter, als er den Ruf des Muezzins zum Gebet hörte. Er wollte aus Ehrfurcht niederknien, verhedderte sich in seinem Gewand und stürzte schwer. Zwei Tage später erlag er seinen Verletzungen.

Sein Vermächtnis blieb zunächst fragil. Doch durch die kulturelle Brücke nach Persien und die Rückeroberung des Kernlandes schuf er das Fundament, auf dem sein Sohn Akbar das glanzvollste Reich der indischen Geschichte errichten konnte. Sein Grabmal in Delhi, das erste monumentale Garten-Mausoleum der Moguln, zeugt bis heute von der ästhetischen Vision eines Herrschers, der zwischen den Sternen und dem Schlachtstaub seinen Platz suchte.

Zum Weiterlesen

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Muzaffar Alam / Sanjay Subrahmanyam (2000): The Mughal State, 1526–1750.*

John F. Richards (2010): The Mughal Empire.*

Bildnachweis

Titel: Shah Tahmasp I. empfäng Humayun, 1544. Malerei von ca. 1647.

Grabmal: Wikimedia Commons, Santosh namby. CC BY-SA 1.0.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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Baburs Aufstieg: Vom Fürstentum Fergana nach Kabul

Im frühen 16. Jahrhundert begann der Aufstieg einer Dynastie, die Nordindien für mehr als zwei Jahrhunderte prägen sollte: die Moguln. Ihr Gründer war ein Fürst aus dem heutigen Usbekistan namens Zahir ad-Din Muhammad, besser bekannt unter seinem Beinamen Babur, was „Tiger“ bedeutet. Babur war mütterlicherseits ein Nachfahre des berühmten Eroberers Timur (Tamerlan) und väterlicherseits mit Dschingis Khan verwandt. Geboren 1483, wurde Babur zum Schöpfer eines der bedeutendsten Reiche der indischen Geschichte.

Babur erbte 1494 das kleine Fürstentum Fergana nördlich des Hindukusch. Er war damals erst elf Jahre alt. In seiner Jugend unternahm er mehrere Versuche, Samarkand zu erobern – eine Stadt, die einst die Hauptstadt seines Vorfahren Timur gewesen war. Nach mehreren Niederlagen gelang es Babur 1504, Kabul einzunehmen. Dort konnte er sich als Herrscher etablieren.

Die politische Lage in Zentralasien war schwierig. Im Westen herrschten die Safawiden über den Iran, im Norden die Usbeken. Babur wandte sich daher nach Südosten, Richtung Indien. Zwischen 1519 und 1524 führte er mehrere Feldzüge durch. Er eroberte Bhera, Sialkot und Lahore. Er zeigte die Absicht ganz Hindustan zu unterwerfen.

Der Sieg bei Panipat und die Gründung des Mogulreichs

Der Höhepunkt seiner Kampagne war die Erste Schlacht von Panipat im April 1526. Nach diesem Sieg erlangte Babur die Kontrolle über Delhi und Agra. In den folgenden Jahren festigte er seine Herrschaft. Er schlug Aufstände nieder und unterwarf weitere Gebiete. Besonders die Rajputen unter Rana Sanga von Mewar leisteten starken Widerstand. Trotzdem gelang es Babur, sein Reich zu konsolidieren.

Babur führte wichtige militärische Neuerungen ein, indem er als einer der ersten Herrscher Musketen und Kanonen im offenen Feldkampf einsetzte. Zuvor waren diese Waffen nur bei Belagerungen verwendet worden. Diese Taktik hatte er von osmanischen Kommandeuren übernommen. Sie verschaffte ihm in Indien große Vorteile.

Neben seinen militärischen Fähigkeiten war Babur auch ein versierter Dichter und Autor. Seine Memoiren, das Baburnama, gelten als wichtiges literarisches Werk und bieten wertvolle Einblicke in die Geschichte und Kultur seiner Zeit. Babur schrieb sowohl in Tschagatai-Türkisch als auch in Persisch und förderte die Künste und Wissenschaften an seinem Hof.

Obwohl Babur als strenger sunnitischer Muslim begann, entwickelte er im Laufe seines Lebens eine tolerantere Haltung gegenüber anderen Religionen. Diese religiöse Offenheit wurde von einigen seiner Nachfolger fortgeführt, insbesondere von seinem Enkel Akbar, der für seine inklusive Religionspolitik bekannt war. Allerdings war dies keine durchgängige Linie der Mogul-Herrschaft. Spätere Herrscher wie Aurangzeb kehrten zu einer strengeren islamischen Auslegung zurück und verfolgten eine weniger tolerante Politik gegenüber anderen Religionen.

Babur als Krieger, Dichter und Begründer eines großen Erbes

Baburs Privatleben war komplex. Er heiratete mehrmals und hatte zahlreiche Kinder. Sein ältester Sohn Humayun wurde sein Nachfolger.

Das Erbe Baburs reicht weit über Indien hinaus. In Usbekistan und Kirgisistan wird er als Nationalheld verehrt, und viele seiner Gedichte sind zu populären usbekischen Volksliedern geworden. Seine Fähigkeit, verschiedene Kulturen zu verbinden und seine literarischen Errungenschaften haben ihm einen bleibenden Platz in der Geschichte Zentralasiens und des indischen Subkontinents gesichert.

Die Mogul-Dynastie zeichnete sich durch mehr als drei Jahrhunderte Herrschaft über weite Teile Indiens aus. Bemerkenswert waren die Fähigkeiten ihrer Regenten, die über sieben Generationen hinweg außergewöhnliches Talent bewiesen, sowie ihre administrative Organisation.

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Audrey Truschke (2017): Aurangzeb. The Man and the Myth.*

Bildnachweis

Alle Bilder gemeinfrei.

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