Chronik der Qing-Dynastie – Folge 19

Im Sommer 1864 stehen die Truppen Zeng Guofans vor Nanjing. Am 19. Juli fällt die Stadt. Der Taiping-Hof bricht zusammen. Der Sieg geht auf das Konto einer Armee, die ein Provinzbeamter aufgebaut und geführt hat.

Mit dem Fall Nanjings stellt sich in Peking eine Grundsatzfrage: Wer verfügt künftig über die bewaffnete Macht im Reich?

Der Taiping-Krieg hatte die bestehenden Militärverbände überfordert. Bannertruppen waren in festen Garnisonen gebunden. Die Grünen Standarten verloren vielerorts ihre Gefechtskraft.

Neustrukturierung der Armee

Ende 1852 erhielt Zeng Guofan den Auftrag, in Hunan lokale Milizen aufzustellen. 1853 begann der systematische Ausbau der Xiang-Armee. Zeng rekrutierte über regionale Netzwerke, formte feste Einheiten und band Offiziere durch persönliche Empfehlung. Loyalität entstand innerhalb klarer Befehlsketten.

Die Finanzierung erfolgte über neu eingeführte Abgaben, insbesondere über die Likin-Steuer, eine Transit- und Handelsgebühr außerhalb des regulären Steuersystems. Provinzverwaltungen erhielten damit eigene Mittel für den dauerhaften Unterhalt von Truppen.

Das Modell fand Nachahmer. Li Hongzhang organisierte in Anhui die Huai-Armee. Zuo Zongtang stellte eigene Verbände auf. Militärische Verantwortung verlagerte sich in die Hände einzelner Gouverneure.

Der Hof akzeptierte diese Entwicklung aus einer konkreten Lage heraus. Die Hauptstadt verfügte in den 1850er Jahren nicht über einsatzfähige Streitkräfte, die den Aufstand hätten niederschlagen können. Banner und Grüne Standarten reichten nicht aus. Der Kaiserhof übertrug daher bewusste Vollmachten an bewährte Beamte, um die militärische Handlungsfähigkeit wiederherzustellen. Die Provinzarmeen entstanden aus dieser Notentscheidung.

Loyalität und Befehl

Die neuen Armeen waren dem Kaiser formal verpflichtet. Im Alltag orientierten sie sich an ihren jeweiligen Kommandeuren. Offiziere verdankten ihre Stellung persönlicher Empfehlung. Soldaten folgten Befehlshabern, die sie aus ihrer gemeinsamen Heimat kannten.

Die Kommandeure vereinten mehrere Funktionen. Sie stellten Truppen auf, organisierten deren Finanzierung und bestimmten über Ausbildung und Einsatz. Militärische Gewalt war damit an konkrete Personen gebunden.

Nach 1864 wurden viele dieser Verbände nicht aufgelöst. Ihre Führer behielten Einfluss in Verwaltung und Militär.

Technische Modernisierung

Die militärischen Niederlagen gegen westliche Mächte hatten Defizite in Bewaffnung und Organisation offengelegt. Ab den 1860er Jahren entstanden Arsenale in Shanghai, Fuzhou und Tianjin. Dort fertigte man Gewehre, Geschütze und Dampfschiffe nach ausländischen Vorbildern.

Li Hongzhang spielte beim Aufbau der Beiyang-Flotte eine zentrale Rolle. In Tianjin koordinierte er Beschaffung und Ausbildung. Ausländische Instrukteure wirkten beim Training mit. Moderne Waffen und Schiffe standen damit unter der Aufsicht jener Provinzbehörden, die bereits über eigene Heeresverbände verfügten.

Getrennte Kommandobereiche

Die Niederlage gegen Japan 1894/95 machte weitere Defizite deutlich. Die Seeschlacht am Yalu schwächte die Beiyang-Flotte entscheidend. Der Krieg endete im April 1895 mit dem Vertrag von Shimonoseki.

Zu diesem Zeitpunkt existierten mehrere voneinander unabhängige Kommandobereiche. Arsenale unterstanden unterschiedlichen Behörden. Flotten und Heeresverbände folgten jeweils eigenen Verwaltungswegen. Eine durchgehend einheitliche militärische Leitung kam nicht zustande.

Das Zongli Yamen, seit 1861 für Außenbeziehungen zuständig, besaß nur begrenzten Einfluss auf militärische Gesamtentscheidungen. Zuständigkeiten lagen nebeneinander.

Politische Folgen

Mit den Provinzarmeen traten neue Machtträger hervor. Zeng Guofan, Li Hongzhang und Zuo Zongtang verbanden militärischen Oberbefehl mit administrativer Zuständigkeit. Sie verfügten über eigene Einnahmen und kommandierten Verbände, die ihnen persönlich verpflichtet waren.

Erst die Verbindung von Finanzierung, Truppenbefehl und politischem Amt in einer Person verschob das Gewicht zwischen Hof und Provinzen. Der Kaiser hatte diese Konzentration von Macht aus der Not heraus zugelassen, um das Reich zu sichern. Nach dem Ende des Bürgerkriegs blieb dieses Gefüge bestehen, weil es funktionierte und kampffähige Verbände bereitstellte.

Mit dem Ausscheiden der Gründerfiguren gingen eingespielte Netzwerke und bewaffnete Einheiten auf Nachfolger über. Die Bindung an die Person des Kommandeurs blieb erhalten, während die direkte Abhängigkeit vom Hof schwächer wurde.

Am Ende des 19. Jahrhunderts verfügte das Qing-Reich über moderne Gewehre, Geschütze und Kriegsschiffe. Zugleich standen viele dieser Einheiten unter provinzieller Führung. In Phasen politischer Unsicherheit bedeutete dies, dass bewaffnete Entscheidungen nicht ausschließlich in Peking vorbereitet wurden. Das militärische Gewicht des Reiches verteilte sich dauerhaft auf mehrere Zentren.

Zum Weiterlesen

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Bildnachweis

Titel: Manchu Bogenschütze, 2. Hälfte 19. Jhdt.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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