Aufstieg der Konbaung-Dynastie

Mitte des 18. Jahrhunderts änderten sich die Machtverhältnisse in Myanmar grundlegend. Die Konbaung-Dynastie errang die Herrschaft und begründete das dritte Birmanische Reich. Ihre Herrscher gehörten den Bamar an, der größten ethnischen Gruppe des Landes.

König Alaùngpayà strebte danach, das zersplitterte Myanmar unter seiner Kontrolle zu vereinen. 1755 nutzte er eine Revolte im Mon-Gebiet als Vorwand für eine militärische Intervention. Die Städte konnten dem Ansturm nicht standhalten. Sogar Pegu, das von französischen Söldnern verteidigt wurde, fiel in die Hände der Bamar.

Der Herrscher der Mon wurde gefangen genommen und an einem religiösen Feiertag vor der Shwedagon-Pagode in Yangon enthauptet.

Obwohl das Land formal wieder unter einer zentralen Herrschaft vereint war, blieb das Volk gespalten. Viele Mon weigerten sich, sich dem neuen Reich anzuschließen, und wanderten nach Ayutthaya aus.

Kriege gegen Siam

Wie zweihundert Jahre zuvor richteten die birmanischen Herrscher ihren Blick erneut nach Osten, zum thailändischen Königreich Siam. König Alaùngpayà und seine Söhne Hsinbyushin und Naungdawgi führten mehrere Jahrzehnte Krieg gegen die Thai-Staaten.

Nach altem Muster griff die birmanische Armee das nördliche Siam an. Die Hauptstadt Chiang Mai im Königreich Lan Na wurde nach einer siebmonatigen Belagerung eingenommen.

Das Ziel der Bamar war die uneingeschränkte Vorherrschaft in Südostasien. Aus Fehlern der Vergangenheit lernten sie, dass Ayutthaya nicht nur unterworfen, sondern vollständig zerstört werden musste, um den Konkurrenten langfristig auszuschalten.

1767 wurde Ayutthaya unter König Hsinbyushin nach einem langen Kampf eingenommen. Viele Menschen – zeitgenössische Quellen sprechen von etwa 30.000 Deportierten aus Stadt und Provinzen – wurden nach Myanmar verschleppt

Die Grenzen der Macht

Trotz der Zerstörung gelang es den Bamar nicht, die eroberten Gebiete dauerhaft zu kontrollieren. Schon bald entstand ein neues, schlagkräftiges Reich auf thailändischem Boden.

Die Siamesen nutzten die gleichzeitigen Kämpfe der Birmanen gegen China geschickt aus. König Hsinbyushin musste seine Truppen in den Norden Myanmars verlegen, um gegen Armeen aus Yunnan zu kämpfen. Dort kam es zwischen 1765 und 1769 zu mehreren Feldzügen, die das Reich stark beanspruchten.

Der Goldene Brief

In eben dieser angespannten Lage versuchte Hsinbyushin, außenpolitische Spielräume zu gewinnen. 1765 ließ er den sogenannten „Goldenen Brief“ an König Georg III. von Großbritannien verfassen. Das prächtig gestaltete Dokument, mit Goldfolie auf birmanischem Palmblatt geschrieben, sollte Handelskontakte und diplomatische Beziehungen eröffnen. In London blieb es unbeachtet und geriet lange in Vergessenheit. Heute wird es in der Staatsbibliothek Hannover aufbewahrt und gilt als einzigartiges Zeugnis der birmanischen Außenpolitik im 18. Jahrhundert.

• Bayinnaung nutzt eine Revolte, um das Mon-Gebiet zu erobern.
• Einnahme von Pegu, Hauptstadt der Mon; Hinrichtung des Mon-Herrschers.
• Beginn der langwierigen Kriege gegen das Königreich Ayutthaya.
• Zerstörung und Eroberung von Ayutthaya durch die Bamar.
• Birmanisch-chinesischer Konflikt; Ablenkung der birm. Armee.
• Wiedererstarken der Siamesen und Bildung eines neuen Reichs auf thailändischem Gebiet.

Zum Weiterlesen

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Michael Arthur Aung-Thwin, Maitrii Aung-Thwin (2013): A History of Myanmar Since Ancient Times: Traditions and Transformations.*

Bildnachweis

Titel: Anawrahta, Bayinnaung, Alaungpaya, Statuen vor dem Tor der Defence Service Academy in Pyin Oo Lwin. Wikimedia Commons, Hybernator.

Alle weiteren Bilder gemeinfrei.

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Serie: Die Unbezwingbare – Geschichte Ayutthayas. Folge 6

Über vier Jahrhunderte hatte Ayutthaya Belagerungen, Kriege und Thronwechsel überstanden. Das Reich hatte sich behauptet gegen rivalisierende Königreiche, gegen europäische Mächte und innere Spannungen. Doch im Jahr 1767 fiel die Stadt; vollständig, unwiderruflich und mit Folgen, die weit über Siam hinausreichten.

Eine neue Bedrohung: Die Konbaung-Dynastie

Mitte des 18. Jahrhunderts war in Myanmar eine neue Herrscherdynastie angetreten: die Konbaung-Linie. Ihr König Hsinbyushin strebte nach Vorherrschaft in der ganzen Region. Wie schon seine Vorgänger aus der Taungoo-Zeit verstand er sich als Chakravartin, als legitimer Herrscher über die buddhistische Welt Südostasiens.

Nach der Eroberung von Lan Na wandte sich sein Blick erneut Ayutthaya zu. Doch diesmal ging es nicht mehr um Vasallentreue oder Kriegsbeute. Hsinbyushin wollte die alte Rivalin ganz vernichten als politische Macht und religiöse Autorität.

Die Belagerung von 1766–67

Zu diesem Zeitpunkt war Siam bereits innerlich erschüttert. Am Hof kämpften Fraktionen gegeneinander. Das Militär war zersplittert, schlecht organisiert und kaum modernisiert. Als birmanische Truppen im Jahr 1766 vor den Mauern Ayutthayas erschienen, war das Reich nicht mehr verteidigungsbereit.

Die Belagerung zog sich über Monate. Die Angreifer setzten moderne Taktiken ein, bauten Belagerungsmaschinen, unterbrachen die Nachschubwege. Innerhalb der Stadt begannen Hunger, Krankheit und Panik. Am 7. April 1767 fiel Ayutthaya.

Es folgte eine große Zerstörung. Paläste und Tempel wurden niedergebrannt, Kunstwerke geplündert, Schriften zerstört. Tausende starben, Zehntausende wurden verschleppt. Die Hauptstadt wurde nicht besetzt, sie wurde ausgelöscht.

Das Ende eines Reiches

Mit dem Fall der Stadt endete das Königreich Ayutthaya. Der zentrale Verwaltungsapparat war zerschlagen, die Hauptstadt verwüstet. Die religiöse Elite floh in ländliche Klöster, Provinzfürsten versuchten sich zu verselbstständigen. Für kurze Zeit herrschte Chaos.

Doch das Machtvakuum blieb nicht bestehen. Der General Taksin formierte in Thon Buri neue Truppen, sicherte sich Verbündete und errichtete ein neues Königtum. Die politische Einheit wurde wiederhergestellt, aber nicht mehr in Ayutthaya, sondern zunächst in Thon Buri und später in Bangkok.

Erinnerung und Nachleben

Heute zeugen die Ruinen von Ayutthaya von der Zerstörung: verkohlte Fundamentsteine, zerbrochene Buddha-Statuen, leere Höfe. Der Untergang der Stadt wurde zum Symbol nationaler Verwundbarkeit – aber auch des Neuanfangs: Spätere Herrscher beriefen sich auf Ayutthayas Erbe, um neue Legitimität zu begründen.

Zum Weiterlesen

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• Chris Baker & Pasuk Phongpaichit: A History of Ayutthaya. Cambridge University Press, 2017 – Standardwerk zur Geschichte des Reiches.*
• Volker Grabowsky: Kleine Geschichte Thailands, 2010– Deutsches Standardwerk zum schnellen Einstieg.*

Bildnachweis

Titel: Ayutthaya – enthauptete Buddha-Figuren.

Alles eigene Bilder oder gemeinfrei.

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