Am 17. November 1843 wurde Shanghai für den britischen Handel geöffnet. Von diesem Tag an durften britische Kaufleute dauerhaft in der Stadt Geschäfte betreiben und sich dort niederlassen. Gut ein Jahrzehnt zuvor hatten ihre Landsleute den Hafen noch auf einer Erkundungsfahrt untersucht. Nun kamen Konsuln und Händler mit vertraglich garantierten Rechten.

Die Entscheidung darüber war weit entfernt von Shanghai gefallen. Großbritannien hatte die Qing-Regierung im Ersten Opiumkrieg militärisch besiegt und ihr 1842 den Vertrag von Nanjing aufgezwungen. Neben Shanghai mussten vier weitere chinesische Häfen geöffnet werden.

Für Shanghai begann damit eine Entwicklung, die zunächst nur einen schmalen Streifen am Huangpu betraf. Südlich davon lag weiterhin die chinesische Stadt mit ihren Mauern und Märkten. Doch zwischen beiden Bereichen entstand eine Grenze, die bald mehr bedeutete als eine Linie zwischen verschiedenen Vierteln. Auf engstem Raum trafen unterschiedliche Verwaltungen und Rechtsordnungen aufeinander.

Der Krieg erreicht Shanghai

Der Konflikt, der Shanghai zum Vertragshafen machte, hatte 1839 in Südchina begonnen. Die Qing-Regierung versuchte, den illegalen britischen Opiumhandel einzudämmen, worauf Großbritannien mit militärischer Gewalt reagierte.

Britische Kriegsschiffe nutzten ihre Überlegenheit auf See und drangen entlang der Küste sowie auf chinesischen Flüssen vor. 1842 erreichte der Krieg auch die Gegend um Shanghai. Britische Truppen nahmen im Juni die Stadt ein und stießen anschließend weiter in Richtung Jangtse vor.

Im August gab die Qing-Regierung nach und musste im Vertrag von Nanjing weitreichende Zugeständnisse akzeptieren. Sie trat Hongkong an Großbritannien ab, verpflichtete sich zu Zahlungen und öffnete Kanton, Xiamen, Fuzhou, Ningbo und Shanghai für den britischen Handel.

Weitere Vereinbarungen regelten, wie sich britische Staatsangehörige in diesen Häfen bewegen und wie chinesische Behörden mit ihnen umgehen sollten. Besonders folgenreich war die sogenannte Extraterritorialität: Britische Untertanen unterstanden in wichtigen Rechtsfragen ihren eigenen Konsularbehörden statt allein chinesischen Gerichten.

Shanghai blieb chinesisches Territorium – es entstand keine direkte Kolonie wie Hongkong. Allerdings erhielten Ausländer Rechte, die die Möglichkeiten chinesischer Behörden erheblich einschränkten.

George Balfour sucht einen Platz für die Briten

Der erste britische Konsul in Shanghai, George Balfour, musste diese neuen Rechte nun im Alltag umsetzen.

Britische Händler sollten sich nicht einfach in der ummauerten chinesischen Stadt niederlassen. Balfour verhandelte deshalb mit den chinesischen Behörden über Grundstücke nördlich der Altstadt. Die Wahl fiel auf ein Gebiet am westlichen Ufer des Huangpu.

Für Kaufleute war die Lage günstig. Seeschiffe konnten den Fluss hinauffahren und vor den neuen Grundstücken ankern. Waren ließen sich vom Schiff in Lagerhäuser bringen. Über die bestehenden chinesischen Verkehrswege gelangten sie anschließend weiter ins Hinterland.

1845 wurden die Bedingungen für die britische Niederlassung in den Land Regulations, den ersten Grundstücks- und Verwaltungsvorschriften für das Gebiet, genauer festgelegt. Das zunächst kleinere Areal lag nördlich der ummauerten Stadt, mit dem Huangpu an seiner Ostseite. 1848 wurde es nach Norden bis an den Suzhou-Fluss und zugleich nach Westen erweitert.

Zunächst veränderte sich dort nur wenig. Die Zahl der Ausländer war klein. Kaufleute ließen Geschäftshäuser und Lager errichten, während das britische Konsulat die Interessen seiner Staatsangehörigen vertrat.

Doch mit diesen ersten Gebäuden entstand jene Uferzone, aus der später der Bund hervorgehen sollte.

Vom Ufer zum Bund

In den 1840er Jahren standen entlang des Flusses noch einfache Zweck- und Lagerbauten statt der steinernen Bankgebäude, für die der Bund später berühmt wurde. Händler benötigten vor allem Lagerraum und direkten Zugang zu ihren Schiffen.

Gerade dieses Gelände spielte später eine wichtige Rolle in der Erinnerung an die Entstehung des modernen Shanghai. Britische Bewohner erzählten gern, sie hätten auf sumpfigen Feldern eine Weltstadt geschaffen.

Ein Teil dieser Erzählung beruhte auf einer konkreten Erfahrung. Das Gebiet der ersten britischen Niederlassung war tatsächlich deutlich schwächer bebaut als die chinesische Stadt südlich davon. Doch daraus wurde später die sehr viel weitergehende Behauptung, ganz Shanghai sei vor der Ankunft der Ausländer kaum mehr als ein Fischerdorf gewesen.

Die bestehende chinesische Stadt verschwand dabei aus der Erzählung. Diese Vorstellung ist ein besonders langlebiger Mythos der Shanghaier Geschichte. Gerade weil die neuen ausländischen Viertel auf vergleichsweise wenig bebautem Gelände entstanden, konnten ihre Bewohner ihre eigene Niederlassung leicht mit Shanghai insgesamt gleichsetzen.

Handel mit einem riesigen Hinterland

Für die ausländischen Kaufleute war jedoch gerade das bereits vorhandene Shanghai attraktiv.

Der Hafen verband sie mit dem wirtschaftlich starken Jangtse-Delta. Chinesische Kaufleute brachten Baumwollwaren und andere Erzeugnisse in die Stadt. Tee und Seide aus weiter entfernten Regionen konnten über die Wasserwege ebenfalls Shanghai erreichen. In die andere Richtung gelangten importierte Waren in chinesische Märkte.

Die ausländischen Firmen mussten sich dafür auf chinesische Handelspartner stützen. Sie kannten die lokalen Märkte nicht ausreichend, verfügten kaum über eigene Verbindungen ins Binnenland und durften sich zunächst nur innerhalb enger Grenzen bewegen.

Eine besondere Vermittlerrolle übernahmen bald die sogenannten Kompradoren. Diese chinesischen Geschäftsleute arbeiteten für ausländische Handelshäuser und stellten Verbindungen zu Geschäftspartnern und Lieferanten auf chinesischer Seite her. Sie wurden damit zu wichtigen Mittlern zwischen den ausländischen Firmen und der chinesischen Wirtschaft.

Trotz ihrer besonderen Rechte blieben die ausländischen Firmen wirtschaftlich auf die bestehenden chinesischen Handelsnetze angewiesen.

Der Erfolg zeigte sich schnell. Schon gegen Ende der 1840er Jahre hatte Shanghai im Außenhandel stark an Gewicht gewonnen. Der Hafen begann, Kanton in einzelnen Bereichen Konkurrenz zu machen.

Amerikaner nördlich der Briten

Auch andere Staaten verlangten nach dem britischen Sieg vergleichbare Rechte.

Die Vereinigten Staaten schlossen 1844 den Vertrag von Wangxia mit China. Amerikanische Kaufleute konnten sich nun ebenfalls in den Vertragshäfen niederlassen. In Shanghai ließen sie sich teilweise im britischen Gebiet nieder, andere wählten Grundstücke nördlich des Suzhou-Flusses im Bereich des späteren Hongkou.

Briten und Amerikaner lebten zunächst eng zusammen, handelten miteinander und nutzten viele Einrichtungen gemeinsam.

Die Verwaltung der ausländischen Gebiete war dennoch administrativ aufgespalten. Verschiedene Staaten unterhielten eigene Konsulate und beanspruchten Rechte für ihre Staatsangehörigen.

Noch deutlicher zeigte sich dies bei den Franzosen.

1849 entsteht die Französische Konzession

Frankreich hatte sich 1844 ebenfalls vertragliche Rechte in China gesichert. Wenige Jahre später entstand für französische Bewohner Shanghais ein eigenes Viertel.

1849 wurde südlich der britischen Niederlassung eine Französische Konzession festgelegt. Sie lag unmittelbar nördlich der ummauerten chinesischen Stadt.

Damit nahm eine Aufteilung der Stadt Gestalt an, die Shanghai über Jahrzehnte prägen sollte. Im Süden befand sich die chinesisch verwaltete Altstadt. Daran schloss sich die Französische Konzession an. Weiter nördlich lagen die britisch und amerikanisch geprägten Niederlassungen.

Auf einer Karte ließen sich diese Gebiete voneinander abgrenzen. Im täglichen Leben waren die Verhältnisse komplizierter. Waren bewegten sich über die Grenzen hinweg. Chinesische Beschäftigte arbeiteten für ausländische Firmen, und Kaufleute aus verschiedenen Teilen der Stadt handelten miteinander.

Wenige Ausländer in einer chinesischen Stadt

Die neuen Gebiete wirkten auf zeitgenössischen Karten bereits auffällig. Bevölkerungsmäßig blieben die Ausländer zunächst eine winzige Minderheit.

Um 1850 lebten wahrscheinlich nur etwa 150 bis etwas mehr als 200 ausländische Einwohner dauerhaft in Shanghai. Die meisten waren Briten. Hinzu kamen Amerikaner sowie eine noch kleinere französische Gemeinschaft.

Diese Zahlen sind wichtig für das Verständnis der frühen Vertragshafenzeit. Einige Hundert Ausländer verfügten über weitreichende Rechte, lebten aber inmitten einer chinesischen Stadt mit Hunderttausenden Einwohnern.

Auch innerhalb ihrer Niederlassungen waren sie auf chinesische Arbeitskräfte angewiesen. Bedienstete arbeiteten in ihren Häusern. Handwerker errichteten Gebäude. Händler vermittelten Geschäfte mit dem Hinterland.

Noch lebten allerdings nur wenige Chinesen dauerhaft innerhalb der ausländischen Gebiete. Die große Mehrheit wohnte in den chinesisch verwalteten Teilen Shanghais.

Diese Verteilung sollte sich in den folgenden Jahren dramatisch verändern.

Eine Zeitung für die neue Gemeinschaft

Am 3. August 1850 erschien die erste Ausgabe des North China Herald.

Der britische Verleger Henry Shearman wollte den ausländischen Bewohnern Shanghais eine eigene Zeitung geben. Sie berichtete über lokale Ereignisse und kommentierte die britische Politik gegenüber China.

Schon ihre Gründung zeigt, wie sehr sich das Selbstverständnis der kleinen ausländischen Gemeinschaft innerhalb weniger Jahre verändert hatte. 1843 hatten sich die ersten britischen Kaufleute gerade erst eingerichtet. Sieben Jahre später verfügten sie über ein eigenes Presseorgan, das nicht nur über Shanghai berichten, sondern auch Einfluss darauf nehmen wollte, wie die Stadt in Großbritannien wahrgenommen wurde.

Shearman blickte optimistisch in die Zukunft. Ende 1850 schrieb er, Shanghai lasse die anderen Vertragshäfen zunehmend hinter sich und werde schließlich eine Bedeutung erreichen, neben der seine damalige Stellung gering erscheinen müsse.

Zu diesem Zeitpunkt war eine solche Prognose noch keineswegs selbstverständlich. Die ausländische Siedlung umfasste nur einen kleinen Teil der Stadt. Ihre Bewohner waren wenige, ihre Gebäude vergleichsweise bescheiden.

Doch die Grundlagen für weiteres Wachstum waren gelegt.

Die Grenze beginnt sich aufzulösen

Anfang der 1850er Jahre erreichte eine neue Krise Shanghai.

1853 erhoben sich Mitglieder der sogenannten Kleinen Schwertgesellschaft gegen die Qing-Behörden und besetzten die chinesische Stadt. Gleichzeitig erschütterte die Taiping-Rebellion große Teile des Jangtse-Raumes. Menschen flohen vor Kämpfen und Unsicherheit.

Viele von ihnen suchten ausgerechnet dort Schutz, wo bis dahin vor allem Ausländer gelebt hatten: in den britischen, amerikanischen und französischen Gebieten.

Innerhalb weniger Jahre stieg dort die chinesische Bevölkerung stark an. Grundstücke wurden dichter bebaut; in den neuen Häusern entstanden Wohnungen und Geschäfte. Die ursprüngliche Vorstellung einer kleinen ausländischen Siedlung neben einer großen chinesischen Stadt ließ sich nicht mehr aufrechterhalten.

Die Öffnung von 1843 hatte einen ausländischen Handelsplatz am Rand der chinesischen Stadt geschaffen. Die Aufstände der 1850er Jahre sollten beide Bereiche enger miteinander verbinden – und damit jene vielschichtige Stadt entstehen lassen, die Shanghai in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts prägte.

Zum Weiterlesen

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Wasserstrom, Jeffrey N. (2009): Global Shanghai, 1850–2010.* A History in Fragments. Routledge. Besonders hilfreich zur älteren Stadtgeschichte und zur Kritik am Mythos vom vor 1843 bedeutungslosen Fischerdorf.

Horesh, Niv (2014): Shanghai, Past and Present*: A Concise Socio-Economic History. Liverpool University Press. Überblick über die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung Shanghais von den frühen Handelsstrukturen bis zur Gegenwart.

Bergère, M.-C. (2009): Shanghai: China’s Gateway to Modernity.* Stanford University Press. Umfassende Geschichte der Stadt mit besonderem Blick auf den Übergang vom chinesischen Handelszentrum zur modernen Metropole.

Bildnachweis

Titel: Westliche Warenhäuser, The Bund, Shanghai, 1850.

Kun-Iam-Tempel: Wikimedia Commons, 9old9. CC BY-SA 3.0.

Karte 17. Jhdt.: Wikimedia Commons, Word Imaging. CC BY-SA 3.0.

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Der Beitrag 1843 – Shanghai wird Vertragshafen erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Im Jahr 1291 erhielt Shanghai unter der Yuan-Dynastie den Rang eines eigenständigen Verwaltungssitzes. Der Ort lag am Huangpu, nicht weit von der Stelle entfernt, an der das Flusssystem des Jangtse-Deltas den Zugang zur Küste öffnete. Über Flüsse und Kanäle konnten Boote von hier aus das dicht besiedelte Hinterland erreichen.

Shanghai war damit eine Stadt, stand jedoch noch deutlich im Schatten größerer Nachbarn. Suzhou gehörte zu den bedeutendsten wirtschaftlichen und kulturellen Zentren des unteren Jangtse. Hangzhou hatte unter der südlichen Song-Dynastie sogar als kaiserliche Hauptstadt gedient. Shanghai besaß weniger Prestige, verfügte aber über einen Vorteil, der mit der Zeit immer wichtiger werden sollte: Die Stadt verband das Hinterland des Deltas mit dem Meer.

Eine Stadt schützt sich

Im 16. Jahrhundert machten Raubzüge von See her deutlich, dass Shanghai inzwischen mehr war als ein kleiner Handelsplatz. Küstenräuber griffen während der Ming-Zeit wiederholt Orte entlang der chinesischen Küste an. In den 1550er Jahren erhielt deshalb auch Shanghai eine Stadtmauer.

Die Befestigung umschloss den administrativen Kern. Hinter ihren Mauern lagen Wohnviertel und Behörden. Tempel prägten das städtische Leben, während Geschäfte und Werkstätten die Bewohner versorgten. Wasserläufe verbanden die Stadt mit dem umliegenden Land.

Die Mauer sollte vor allem Menschen und Waren schützen. Zugleich zeigt ihr Bau, dass Shanghai bereits Mitte des 16. Jahrhunderts über wichtige Behörden, Werkstätten und Warenlager verfügte, deren Schutz erhebliche Anstrengungen rechtfertigte.

Außerhalb der Mauern folgten Handel und Verkehr vor allem den Wasserwegen. Boote brachten Produkte aus dem Jangtse-Delta nach Shanghai und nahmen andere Waren für die Weiterfahrt entlang der Küste auf.

Xu Guangqi und die Jesuiten

Um 1600 eröffnete sich für Shanghai eine neue Form der Verbindung zur Außenwelt.

Xu Guangqi, ein aus Shanghai stammender Gelehrter und später hoher Beamter der Ming-Dynastie, kam mit europäischen Jesuiten in Kontakt. Eine enge Zusammenarbeit entwickelte sich mit Matteo Ricci. Xu ließ sich christlich taufen und nahm den Namen Paul an.

Seine Konversion blieb nicht ohne Folgen für seine Heimatregion. Weitere Missionare kamen nach Shanghai und fanden dort chinesische Christen. Im 17. Jahrhundert entstanden in der Umgebung zahlreiche Kapellen.

Diese Gemeinden machten Shanghai noch nicht zu einer international geprägten Stadt. Europäer bildeten keine bedeutende Bevölkerungsgruppe, und der Handel mit westlichen Ländern spielte hier weiterhin eine geringe Rolle. Die Kontakte zeigen jedoch, dass Menschen aus Shanghai bereits lange vor dem 19. Jahrhundert mit europäischen Gelehrten und Missionaren in Verbindung standen.

Ein Hafen für das Jangtse-Delta

Während der Qing-Dynastie gewann Shanghai weiter an wirtschaftlicher Bedeutung.

Das bereits etablierte Netz aus Flüssen und Kanälen verband die Stadt mit einer der produktivsten Regionen Chinas. Dörfer und größere Städte des Jangtse-Deltas lieferten Waren, die über Shanghai an die Küste gelangen konnten.

Besonders wichtig wurde der Baumwollhandel. Im Umland bauten zahlreiche Familien Baumwolle an. Andere Haushalte versponnen die Fasern oder stellten Stoffe her. Große Fabriken gab es noch nicht. Produktion und Verarbeitung verteilten sich auf viele Haushalte, die über Händler miteinander verbunden waren.

Shanghai diente dabei als Sammel- und Umschlagplatz. Kaufleute konnten Produkte aus dem Hinterland in der Stadt übernehmen und über den Seeweg weitertransportieren. In umgekehrter Richtung gelangten Waren von der Küste über Shanghai in das Delta.

Die Stadt profitierte damit von einem Handelssystem, das weitgehend ohne europäische Beteiligung funktionierte.

1725 und 1730: Die Verwaltung folgt dem Handel

Auch die Qing-Verwaltung reagierte auf die wachsende Bedeutung des Ortes.

1725 wurde der weiterhin in Suzhou ansässige Intendant des Su-Song-Bezirks zusätzlich mit der Aufsicht über den Seezoll in Shanghai betraut. Damit gewann der Hafen innerhalb der regionalen Verwaltung an Gewicht.

1730 folgte der wichtigere Schritt: Der Daotai, ein hochrangiger kaiserlicher Beamter des übergeordneten Verwaltungsbezirks, verlegte seinen Amtssitz nach Shanghai. Im folgenden Jahr entstand dort sein Amtsgebäude.

Von nun an saß ein wichtiger Vertreter der Qing-Verwaltung unmittelbar in der Stadt. Er beschäftigte Mitarbeiter und beaufsichtigte Aufgaben, die über den eigentlichen Landkreis Shanghai hinausreichten.

Die Verlegung des Amtssitzes war das Ergebnis einer Entwicklung, die bereits im Gang war. Handel und Schifffahrt hatten Shanghai für die Verwaltung wichtiger gemacht.

Kaufleute aus anderen Teilen Chinas

Mit dem Handel kamen immer mehr Menschen aus anderen Regionen nach Shanghai.

Kaufleute und andere Zugewanderte schlossen sich häufig nach ihrer Herkunft zusammen. Dafür entstanden huiguan und gongsuo, Vereinigungen, die ihren Mitgliedern Kontakte vermittelten und bei wirtschaftlichen Angelegenheiten halfen. Einige dieser Organisationen bestanden bereits vor dem Opiumkrieg; einzelne reichten bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts zurück.

Für einen Händler, der neu nach Shanghai kam, konnten solche Verbindungen entscheidend sein. Landsleute halfen beim Zugang zu Geschäftspartnern oder unterstützten Mitglieder in schwierigen Situationen. Eigene Versammlungsgebäude machten diese Gemeinschaften auch im Stadtbild sichtbar.

Shanghai entwickelte sich so zunehmend zu einer Stadt der Zuwanderung. Viele Menschen kamen wegen der wirtschaftlichen Möglichkeiten an einen Ort, an dem sich wichtige Handelswege kreuzten.

Handel über die chinesische Küste hinaus

Shanghai war dabei keineswegs nur mit seinem unmittelbaren Umland verbunden.

Schon vor dem Opiumkrieg liefen über den Hafen Waren, die zwischen verschiedenen Teilen Chinas und Südostasien zirkulierten. Schiffe aus anderen chinesischen Küstenregionen legten am Huangpu an. Einige Handelsverbindungen reichten darüber hinaus nach Südostasien.

Anders sah es beim Handel mit Europa aus. Hier dominierte bis ins frühe 19. Jahrhundert Kanton. Die Qing-Regierung konzentrierte den regulären Handel westlicher Kaufleute auf den südchinesischen Hafen. Britische und andere europäische Händler konnten deshalb nicht einfach Niederlassungen in Shanghai eröffnen.

Die internationalen Verbindungen Shanghais verliefen zu dieser Zeit vor allem innerhalb Ost- und Südostasiens. Erst im frühen 19. Jahrhundert begannen britische Händler, den Hafen systematisch als möglichen Zugang zum chinesischen Binnenmarkt zu betrachten.

Europäer erkunden den Hafen

Britische Kaufleute und Missionare suchten nach Möglichkeiten, die Beschränkungen des Handels über Kanton zu umgehen. Sie wollten wissen, welche Häfen weiter nördlich Zugang zu großen Absatzmärkten bieten könnten.

Dabei rückte Shanghai in ihr Blickfeld.

1832 erreichte das britische Schiff Lord Amherst auf einer Erkundungsfahrt entlang der chinesischen Küste auch Shanghai. An Bord befanden sich der Kaufmann Hugh Hamilton Lindsay und der Missionar Karl Gützlaff. Ihre Reise sollte Informationen über Häfen sammeln, die für einen erweiterten britischen Handel interessant sein könnten.

Shanghai fiel durch den regen Schiffsverkehr auf dem Huangpu und seine engen Verbindungen mit dem Jangtse-Delta auf.

Shanghai in den 1830er Jahren

In den Jahren unmittelbar vor dem Opiumkrieg hatte Shanghai bereits eine beträchtliche Größe erreicht.

Die Bevölkerungsangaben schwanken, doch gängige Schätzungen gehen für die 1830er Jahre von rund 200.000 bis 300.000 Einwohnern aus. Shanghai verfügte über eine ummauerte Innenstadt und ausgedehnte Vorstädte.

In der Stadt arbeiteten Händler und Handwerker. Behörden verwalteten den Hafen, während Vereinigungen von Kaufleuten und Zugewanderten eigene Versammlungshäuser unterhielten. Tempel und andere religiöse Einrichtungen gehörten ebenfalls zum Stadtbild.

Vor allem aber füllten Boote den Huangpu und die angrenzenden Wasserwege. Über sie gelangten Waren aus dem Jangtse-Delta nach Shanghai und von dort weiter entlang der Küste.

Vor der erzwungenen Öffnung

Am Vorabend des Opiumkrieges gehörte Shanghai noch nicht zu den berühmtesten Städten Chinas. Suzhou und Hangzhou besaßen weiterhin größeres kulturelles Prestige.

Shanghai hatte sich jedoch längst von einem regionalen Verwaltungssitz zu einem bedeutenden Handelszentrum entwickelt. Seine Stadtmauer stand seit fast drei Jahrhunderten. Der Daotai residierte seit 1730 vor Ort. Händler aus verschiedenen Teilen Chinas hatten sich niedergelassen, und der Hafen verband das Jangtse-Delta mit der Küste.

Vor diesem Hintergrund führt die später verbreitete Vorstellung in die Irre, westliche Kaufleute hätten in den 1840er Jahren ein unbedeutendes Fischerdorf vorgefunden. Sie trafen auf eine chinesische Handelsstadt, deren bestehende Verkehrswege und wirtschaftliche Verbindungen für sie gerade den besonderen Wert des Ortes ausmachten.

Der Einschnitt kam dennoch tiefgreifend.

Nach der britischen Niederwerfung Chinas im Ersten Opiumkrieg musste die Qing-Regierung 1842 den Vertrag von Nanjing akzeptieren. Shanghai gehörte zu den Häfen, die künftig für den britischen Handel geöffnet werden sollten. Im November 1843 wurde diese Öffnung vor Ort wirksam.

Damit begann nicht die Geschichte Shanghais als Stadt. Es begann die Geschichte eines bereits bedeutenden chinesischen Hafens unter völlig neuen Bedingungen.

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Wasserstrom, Jeffrey N. (2009): Global Shanghai, 1850–2010.* A History in Fragments. Routledge. Besonders hilfreich zur älteren Stadtgeschichte und zur Kritik am Mythos vom vor 1843 bedeutungslosen Fischerdorf.

Horesh, Niv (2014): Shanghai, Past and Present*: A Concise Socio-Economic History. Liverpool University Press. Überblick über die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung Shanghais von den frühen Handelsstrukturen bis zur Gegenwart.

Bergère, M.-C. (2009): Shanghai: China’s Gateway to Modernity.* Stanford University Press. Umfassende Geschichte der Stadt mit besonderem Blick auf den Übergang vom chinesischen Handelszentrum zur modernen Metropole.

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Titel: Shanghai, Malerei aus dem 17. Jahrhundert.

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Chronik der Qing-Dynastie – Folge 16

Im Herbst 1838 erreichen den Kaiserhof in Peking alarmierende Berichte aus dem Süden. Provinzbeamte melden steigenden Opiumkonsum unter Soldaten und Verwaltungsangestellten. Neben gesellschaftlichen Folgen hat dies Auswirkungen auf die Ökonomie: die Silberpreise schwanken und die Steuereinnahmen geraten ins Rutschen. Der Kaiser Daoguang beruft eine Beratung ein. Einige Beamte plädieren für Legalisierung und Besteuerung, um Kontrolle zurückzugewinnen. Andere fordern die strikte Durchsetzung des bestehenden Verbots.

Der Kaiser entscheidet sich für Repression. Im Dezember 1838 ernennt er Lin Zexu zum kaiserlichen Sonderkommissar für Guangdong und stattet ihn mit weitreichenden Vollmachten aus.

Lin Zexu in Kanton

Im März 1839 trifft Lin in Kanton ein. Bereits wenige Tage nach seiner Ankunft erlässt er ein Ultimatum. Er fordert die ausländischen Kaufleute im sogenannten Faktoreienviertel, dem abgegrenzten Handelsbezirk für Ausländer, auf, sämtliche Opiumvorräte auszuliefern. Noch im selben Monat werden die Händler faktisch unter Hausarrest gestellt.

Nach zähen Verhandlungen übergeben britische Kaufleute schließlich 19.187 Kisten und 2.119 Säcke Opium.

Zwischen Mai und Juni 1839 wird die beschlagnahmte Ware bei Humen öffentlich vernichtet. Arbeiter öffnen die Kisten, mischen das Opium mit Kalk und Salz und leiten die Masse über Kanäle ins Meer. Die Aktion dauert mehrere Wochen und wird von Beamten protokolliert.

Lin richtet zugleich ein Schreiben an die britische Regierung. Er argumentiert, dass China den Handel mit einer verbotenen Droge nicht dulden könne und erwartet, dass britische Untertanen chinesisches Recht respektieren. Eine offizielle Antwort bleibt aus.

London entscheidet sich für militärischen Druck

In Großbritannien wird die Zerstörung der Ware als Eingriff in Eigentumsrechte gewertet. Die Nachricht trifft auf ein Parlament, das seit Jahren auf eine erzwungene Handelsöffnung in China drängt. Kaufleute fordern Entschädigung, Abgeordnete sehen die Chance auf dauerhaften Marktzugang. Außenminister Palmerston setzt auf militärischen Druck, um gesicherte Handelsbedingungen durchzusetzen.

Im Sommer 1840 erreicht eine britische Flotte die chinesische Küste. Sie besteht aus Kriegsschiffen mit moderner Artillerie sowie mehreren Dampfschiffen, die unabhängig vom Wind manövrieren können.

Militärische Konfrontation

Die britischen Schiffe blockieren zunächst die Mündung des Perlflusses. Danach operieren sie entlang der Küste und bedrohen Städte in Zhejiang. Ziel ist es, den Hof unter unmittelbaren Handlungszwang zu setzen.

Die Qing-Verteidigung ist regional organisiert. Küstenforts verfügen über ältere Geschütze mit geringerer Reichweite. Die Koordination zwischen Land- und Seestreitkräften bleibt unzureichend.

Im Herbst 1840 wird Lin Zexu abgesetzt und nach Norden zurückbeordert. Der Hof macht ihn für die Eskalation verantwortlich, obwohl er nach kaiserlichem Auftrag gehandelt hatte. Sein Nachfolger Qishan versucht durch Verhandlungen Zeit zu gewinnen. Die britische Führung verlangt jedoch weitergehende Zugeständnisse, die Qishan ohne Zustimmung des Hofes nicht gewähren kann.

Die Gespräche bleiben ohne Ergebnis. Anfang 1841 nehmen die britischen Streitkräfte ihre Operationen wieder auf.

Im gleichen Jahr kommt es zu Gefechten bei den Bogue-Forts am Perlfluss. Die Befestigungen fallen nach Beschuss. Britische Truppen besetzen Teile von Kanton, ziehen sich jedoch zeitweise wieder zurück, während erneut verhandelt wird.

Der Vormarsch nach Norden

1842 verlagert sich der Krieg an den Jangtse. Britische Schiffe nehmen strategische Positionen ein, darunter Zhenjiang. Die Kontrolle über den Fluss bedroht die Getreideversorgung des Nordens und den innerchinesischen Handel.

Mit der Gefahr für Nanjing wächst der Handlungsdruck auf den Hof. Angesichts der technischen Überlegenheit der britischen Flotte erscheint militärischer Widerstand aussichtslos.

Der Vertrag von Nanjing

Am 29. August 1842 unterzeichnen Vertreter der Qing-Regierung und Großbritanniens den Vertrag von Nanjing.

Fünf Häfen werden für den britischen Handel geöffnet: Kanton, Xiamen, Fuzhou, Ningbo und Shanghai. Hongkong wird abgetreten. Eine Entschädigung von 21 Millionen Silberdollar wird vereinbart, zahlbar in Raten. Zölle werden im Vertrag festgelegt.

In Zusatzabkommen erhalten britische Staatsangehörige konsularische Gerichtsbarkeit. Vergehen britischer Bürger werden vor britischen Gerichten verhandelt. Andere westliche Mächte sichern sich in den folgenden Jahren vergleichbare Rechte.

Folgen für das Reich

Die Entschädigungszahlungen belasten die Staatskasse erheblich. Bereits der Krieg gegen den Weißen Lotus hatte hohe Summen verschlungen. Nun müssen zusätzliche Mittel aufgebracht werden. Provinzen erhöhen Abgaben oder verschieben Zahlungen.

In den geöffneten Hafenstädten entstehen dauerhafte ausländische Niederlassungen mit eigener Infrastruktur. Chinesische Kaufleute schließen Verträge direkt mit britischen Firmen, ohne kaiserliche Vermittlung oder Aufsicht.

Im Beamtenapparat beginnt eine Diskussion über militärische Reformen. Einige Gouverneure fordern moderne Werften und verbesserte Artillerie. Andere betonen administrative Disziplin und setzen auf innere Erneuerung.

Der Krieg von 1839 bis 1842 ist eine erzwungene Öffnung durch militärischen Druck. Er dient der Durchsetzung von Handelsverträgen und zeigt, dass das Reich auf eine maritime Kriegführung dieser Art nicht vorbereitet war.

Nur wenige Jahre später wird das Reich von einem inneren Aufstand erfasst, dessen Ausmaß den Konflikt mit Großbritannien weit übertrifft.

Zum Weiterlesen

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Bildnachweis

Titel: Zerstörung chinesischer Kriegs-Dschunken, Anson’s Bay, 7. Januar 1841.

Karte: Wikimedia Commons, Philg88. CC BY-SA 4.0.

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