Im Dezember 1950 ziehen sich lange Kolonnen amerikanischer und südkoreanischer Soldaten durch Schnee und Kälte nach Süden zurück. Noch wenige Wochen zuvor standen viele von ihnen in der Nähe des Yalu-Flusses. Nun hat die chinesische Gegenoffensive die Front aufgebrochen.

Besonders im Nordosten kämpfen amerikanische und südkoreanische Einheiten um den Rückweg zur Küste. Im Raum des Chosin-Reservoirs gelingt es eingeschlossenen Verbänden der 1. Marine-Division, sich in schweren Gefechten nach Hungnam durchzuschlagen. Der Rückzug erfolgt unter ständigem Druck chinesischer Truppen und bei extremen Wintertemperaturen.

Auch im Westen weichen die UN-Streitkräfte zurück. Straßen füllen sich mit Militärfahrzeugen, Flüchtlingstrecks und zurückgelassenem Material. Die chinesischen Verbände nutzen ihre zahlenmäßige Stärke und ihre Beweglichkeit im Gelände. Innerhalb weniger Wochen gehen große Teile der Gebietsgewinne verloren, die seit der Landung bei Incheon erzielt worden waren.

Die Räumung von Hungnam

Während sich die Front nach Süden verschiebt, lässt die UN-Führung in Hungnam Schiffe für einen groß angelegten Abzug bereitstellen. Der Hafen wird zum Sammelpunkt für Soldaten, Ausrüstung und Zivilisten.

Zwischen Mitte und Ende Dezember 1950 laufen zahlreiche Schiffe aus. Neben militärischem Material werden auch Zehntausende koreanische Flüchtlinge aufgenommen. Die Evakuierung verläuft geordnet und unter dem Schutz der amerikanischen Marine. Nach Abschluss der Operation werden Hafenanlagen und Versorgungseinrichtungen zerstört, damit sie nicht in die Hände der gegnerischen Truppen fallen.

Mit dem Ende der Evakuierung verschwindet die letzte größere UN-Stellung im Nordosten Koreas. Nun bestimmen chinesische und nordkoreanische Verbände das Tempo der Kämpfe.

Der erneute Fall Seouls

Zum Jahreswechsel setzt sich der Druck auf die UN-Streitkräfte fort. Chinesische und nordkoreanische Einheiten überschreiten den 38. Breitengrad und rücken erneut auf Seoul vor.

Seit Kriegsbeginn ist Seoul bereits mehrfach eingenommen und geräumt worden. Anfang Januar 1951 entscheidet sich die UN-Führung gegen eine verlustreiche Verteidigung. Die Truppen ziehen sich südlich des Han-Flusses zurück. Am 4. Januar nehmen chinesische und nordkoreanische Verbände Seoul erneut ein.

Für viele Beobachter entsteht der Eindruck, dass sich die Ereignisse des Sommers 1950 wiederholen könnten. In Washington wächst die Sorge vor einem weiteren Zusammenbruch der Front. Gleichzeitig mehren sich Stimmen, die eine Ausweitung des Krieges gegen China fordern.

Neue Führung, neue Strategie

Im Dezember 1950 übernimmt General Matthew Ridgway das Kommando über die 8. US-Armee. Nach dem Tod von General Walton Walker, der bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen ist, ordnet Ridgway die Truppen neu. Er verbessert Ausbildung und Führung und setzt zugleich auf kleinere, gezielte Gegenangriffe, um die Initiative schrittweise zurückzugewinnen.

Die UN-Truppen stehen Anfang 1951 fester als im Sommer zuvor. Sie verfügen über gesicherte Nachschubwege, Luftüberlegenheit und deutlich größere Reserven.

Doch die Hoffnungen auf einen schnellen Sieg sind auf allen Seiten verschwunden. Der Krieg entwickelt sich zunehmend zu einem langen Konflikt.

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Bernd Stöver (2021): Geschichte des Koreakriegs: Schlachtfeld der Supermächte und ungelöster Konflikt.*

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Titel: Chinesische Truppen erobern Seoul, Anfang 1951.

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Der Beitrag Der Rückzug aus Nordkorea erschien zuerst auf Imperien und Inseln.

Serie: Korea-Krieg Folge 5

Die ersten chinesischen Verbände

Ende Oktober 1950 stoßen UN-Truppen im Norden Koreas auf Widerstand, der sich rasch als mehr als ein lokales Gefecht erweist. Die bislang nicht eindeutig identifizierten Einheiten gehören zur sogenannten Chinesischen Volksfreiwilligenarmee. Die Führung in Peking vermeidet eine formelle Kriegserklärung. Statt regulärer Verbände treten „Freiwillige“ auf, um einen direkten Krieg zwischen der Volksrepublik China und den Vereinigten Staaten zu vermeiden.

Am 19. Oktober 1950 überschreiten erste chinesische Einheiten heimlich den Yalu-Fluss. Sie bewegen sich überwiegend nachts, nutzen Gebirgspfade und verzichten weitgehend auf Funkmeldungen. Ihr Ziel ist es, die weit auseinandergezogenen UN-Verbände überraschend anzugreifen. Die chinesische Führung unter Mao Zedong betrachtet das Vorrücken der UN-Truppen bis an die Grenze als unmittelbare Bedrohung der eigenen Sicherheit.

Die Offensive im November

Anfang November kommt es zu koordinierten Angriffen auf UN-Posten im Nordwesten und im gebirgigen Nordosten. Die chinesischen Einheiten greifen mit hoher Beweglichkeit an, ziehen sich zurück und schlagen an anderer Stelle erneut zu. Ihre Taktik setzt auf Überraschung und zahlenmäßige Überlegenheit im jeweiligen Frontabschnitt.

Bis Ende November hat China rund 300 000 Soldaten in etwa 30 Divisionen nach Nordkorea verlegt. Ein Großteil dieser Verbände bleibt für die UN-Führung unsichtbar. Die chinesischen Truppen bewegen sich nachts, vermeiden offene Kommunikation und tarnen sich im Gelände. Luftaufklärung liefert nur bruchstückhafte Informationen. In Tokio und Washington geht man weiterhin von einer begrenzten Intervention aus.

Am 24. November 1950 beginnt eine neue UN-Offensive mit dem Ziel, die verbliebenen nordkoreanischen Kräfte zu zerschlagen und den Krieg rasch zu beenden. Bereits am 25. November 1950 setzt die chinesische Führung im Westen zu einer groß angelegten Gegenoffensive an.

Der Zusammenbruch der Front

Ende November greifen chinesische Verbände entlang einer breiten Front an. Besonders im Raum des Chosin-Reservoirs im Nordosten geraten amerikanische und südkoreanische Einheiten unter schweren Druck. Temperaturen von bis zu minus 40 Grad Celsius verschärfen die Lage. Waffenöle gefrieren, Fahrzeuge versagen, zahlreiche Soldaten erleiden Erfrierungen.

Im Westen brechen chinesische Truppen durch die Linien und stoßen tief nach Süden vor. Die UN-Verbände müssen sich zurückziehen.

Im Dezember 1950 ordnet die UN-Führung den allgemeinen Rückzug an. Pjöngjang wird aufgegeben. Die Front verschiebt sich wieder in Richtung Süden. Der Krieg tritt in eine neue Phase ein.

Eine neue strategische Lage

Mit dem Eingreifen chinesischer Verbände wird der Konflikt zu einem offenen Krieg zwischen internationalen Akteuren auf koreanischem Boden. In Washington beginnt eine Debatte über Ziel und Umfang des amerikanischen Engagements. Die Frage ist nun, wie weit der Krieg ausgeweitet werden darf, ohne einen größeren Konflikt zwischen Großmächten auszulösen.

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Bernd Stöver (2021): Geschichte des Koreakriegs: Schlachtfeld der Supermächte und ungelöster Konflikt.*

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Titel: Chinesische Kommandeure in Korea: Chen Geng, Peng Dehuai, Deng Hua.

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