In den zwanziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts begann Bali, Teil internationaler Reiserouten zu werden. Die niederländische Reederei KPM nahm die Insel in ihre Fahrpläne auf. Dampfschiffe legten in Singapur, Surabaya und schließlich auch in Benoa an, dem neuen Hafen im Süden Balis. Für wohlhabende Reisende aus Europa, Australien und Amerika wurde die Insel zu einem Zwischenstopp im asiatischen Raum.

Mit den Schiffen kamen neue Bedürfnisse. Hotels entstanden in Denpasar und an der Küste bei Sanur. Besonders das Bali Hotel, 1928 eröffnet, bot europäischen Gästen eine Unterkunft, die koloniale Vorstellungen von Komfort erfüllte. Von hier aus organisierten Reiseleiter Ausflüge zu Tempeln, Tanzaufführungen und Märkten. Bali wurde zum Schauplatz einer Begegnung, die auf beiden Seiten Erwartungen erzeugte.

Inszenierte Kultur

Die niederländische Verwaltung förderte den Tourismus, indem sie bestimmte Aspekte der balinesischen Kultur hervorhob. Tänze, Tempelrituale und Handwerkskunst galten als Ausdruck einer „unverfälschten“ Tradition. Gleichzeitig wurden andere Realitäten, wie soziale Spannungen oder Armut, bewusst ausgeblendet. Für Besucher entstand das Bild einer Insel, die wie aus der Zeit gefallen schien.

Balinesische Künstler und Priester passten ihre Darbietungen an die Erwartungen der Gäste an. Zeremonien wurden verkürzt, Tänze auf Bühnen verlegt, und bestimmte Rituale fanden nun regelmäßig für Besucher statt. Diese Anpassungen bedeuteten nicht unbedingt einen Verlust, sondern eröffneten auch neue Formen des Ausdrucks und des Einkommens.

Der frühe Tourismus machte Bali zu einem Experimentierfeld für kulturelle Begegnung. Die Insel wurde zum Ort, an dem „Authentizität“ präsentiert, verhandelt und verändert wurde – ein Prozess, der bis heute fortwirkt.

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Vickers, Adrian (2012): Bali – A Paradise Created.*

Bildnachweis

Titelbild: Bali Hotel.

Alle Bilder gemeinfrei.

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