Die klassischen Theaterformen
Die Geschichte des thailändischen Theaters ist eng mit dem Königshof verbunden. Über Jahrhunderte entwickelten sich zwei zentrale Formen höfischer Repräsentation: der Khon-Tanz mit seiner festgelegten Choreografie, aufwendigen Masken und Figuren aus dem Ramakien (der thailändischen Version des Ramayana), sowie das Lakhon, ein klassisches Tanztheater ohne Masken mit weiblichen Darstellerinnen, die in eleganten Bewegungen mythische Erzählungen inszenierten. Beide dienten der Erhaltung höfischer Kultur, nicht der Volksunterhaltung.
Wandel und Modernisierung
Unter König Mongkut (Rama IV, 1851-1868) begann die Öffnung: Klassische Aufführungen wurden einem breiteren Publikum zugänglich, während sich westliche Einflüsse in Kulissenbau, Lichttechnik und Bühnengestaltung etablierten. Im 20. Jahrhundert verstärkte sich diese Entwicklung durch moderne Theaterhäuser, Tontechnik und die Übertragung im staatlichen Rundfunk und Fernsehen.
Trotz dieser Modernisierungen blieb der Rückgriff auf klassische Mythologie erhalten – Stoffe aus dem Ramakien, dem Jataka-Zyklus oder historischen Erzählungen betonen weiterhin Moral, Loyalität und kosmische Ordnung.
Volkstheater: Das Likay
Parallel zu den höfischen Formen entwickelte sich das Likay: eine populäre Theaterform mit Musik, Tanz und Improvisation, die von hoher Publikumsinteraktion lebt. Mit farbenprächtigen Kostümen und freier Bewegung zwischen Komik und Pathos wird es bis heute auf Festen, Märkten und in ländlichen Regionen aufgeführt.
Staatliche Förderung und kulturelle Identität
König Bhumibol Adulyadej (1946-2016) verankerte die Kulturpolitik gezielt im Erhalt traditioneller Künste. Das Department of Fine Arts fördert heute klassische Darstellungsformen, die Nationaltruppe für Khon und Lakhon unterhält ein umfangreiches Repertoire, und in Bildungseinrichtungen werden die Formen gelehrt und weiterentwickelt.
Gegenwärtige Entwicklungen
Das heutige Theater steht im Spannungsfeld zwischen staatlich bewahrtem Erbe und einer jungen Szene, die sich mit politischen und gesellschaftlichen Themen auseinandersetzt. Zeitgenössisches Schauspiel, Straßentheater und experimentelle Formen gewinnen vor allem in Bangkok und Chiang Mai an Raum.
Laos: Zwischen Tradition und sozialistischer Gegenwart
In Laos entwickelte sich eine eigenständige Theatertradition, geprägt vom buddhistischen Kosmos und regionalen Erzählzyklen. Das Lam Luang verbindet Gesang, Erzählung und szenisches Spiel zu einer Form zwischen Theater und ritueller Darbietung. Diese Aufführungen erzählen meist Geschichten aus dem Phra Lak Phra Lam (der laotischen Ramayana-Version) und werden von traditionellen Instrumenten begleitet.
Obwohl die Kolonialzeit und politische Umbrüche des 20. Jahrhunderts Teile der höfischen Kultur kosteten, überdauerten lokale Theaterformen in Tempeln, Dörfern und auf regionalen Festen. Heute versteht die sozialistische Regierung Theater als Teil der nationalen Identität – das staatliche Nationaltheater in Vientiane bemüht sich um Bewahrung und Vermittlung dieser Formen, wobei die Nähe zu religiöser Praxis und mündlicher Überlieferung charakteristisch bleibt.
Zum Weiterlesen
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Marie-Christen Bischur (2020): Das thailändische Khon: Ein Theater zwischen Tradition und Moderne .*
Bildnachweis
Titel: Theater-Gruppe, 1900.
Alle Bilder eigene Aufnahmen oder gemeinfrei.
