Zwischen Hochland und Handel – Die Frühzeit
Das Gebiet des heutigen Yunnan war in der Antike von zahlreichen nicht-sinitischen Gruppen bewohnt. Frühchinesische Chroniken erwähnen die Region unter wechselnden Namen, doch die Kontrolle durch das Qin- und Han-Reich blieb auf das östliche Tiefland beschränkt. Die Han-Dynastie richtete im Jahr 109 vor unserer Zeitrechnung die Präfektur Yizhou ein, mit dem Ziel, die Region stärker in das Reich zu integrieren. Die Durchsetzung war jedoch begrenzt. Die Bevölkerung lebte meist unter lokalen Stammesführern, deren Macht auf Verwandtschaft und lokalem Besitz beruhte. Frühchinesische Militärposten beschränkten sich auf verkehrstechnisch bedeutsame Punkte. Der Austausch mit den zentralchinesischen Ebenen blieb schwach.
Das Königreich Nanzhao (8.–9. Jahrhundert)
Im 8. Jahrhundert entstand in der Region um Dali das Königreich Nanzhao. Es wurde von Gruppen gegründet, die später als Bai und Dai bezeichnet wurden. Die Tang-Dynastie erkannte Nanzhao zunächst als Verbündeten gegen tibetische Einflüsse an und unterstützte die Herausbildung eines zentralisierten Herrschaftssystems. Rasch entwickelte sich das Königreich jedoch zu einer eigenen Regionalmacht mit Expansionen nach Südostasien, in die heutige Provinz Sichuan und nach Nordvietnam. Innenpolitisch war es durch ein komplexes Bündnissystem zwischen Adelsfamilien, lokalen Verwaltungsstrukturen und buddhistisch geprägten Klöstern geprägt. Die Religion spielte eine legitimierende Rolle für die Herrschaft. Nanzhao bestand bis zum frühen 10. Jahrhundert und hinterließ bedeutende Spuren in der materiellen und geistigen Kultur der Region.
Mongolische Eroberung und Yuan-Verwaltung
Im Jahr 1253 wurde Nanzhao von mongolischen Truppen unter der Führung von Kublai Khan besiegt. Die Yuan-Dynastie richtete im Jahr 1276 erstmals eine Provinz Yunnan ein, als Teil ihrer umfassenden Strategie zur Integration des südwestlichen Hochlandes in das chinesische Reich. Um das durch Kriege entvölkerte Gebiet zu stabilisieren, wurden unter anderem Hui, also chinesische Muslime aus dem Nordwesten, angesiedelt. Diese übernahmen häufig Verwaltungsaufgaben. Die Kontrolle der Yuan-Regierung blieb schwach, insbesondere in den bergigen Randzonen. Doch die administrative Einbindung Yunnans in die imperiale Ordnung war dauerhaft. Der venezianische Reisende Marco Polo bereiste die Region in den 1290er Jahren und berichtete über ihre wirtschaftlichen Ressourcen, den Abbau von Silber und Zinn, sowie über die kulturelle Vielfalt der Bevölkerung.
Ming und Qing – Migration und Tusi-System
Die Ming-Dynastie verfolgte eine Politik gezielter Ansiedlung Han-chinesischer Bauern, Soldaten und Beamter. Zugleich etablierte sie das sogenannte Tusi-System. Dabei handelte es sich um ein Modell indirekter Herrschaft, bei dem lokale Fürsten, oft Angehörige ethnischer Minderheiten, als erbliche Beamte anerkannt wurden. Diese agierten als Vermittler zwischen dem chinesischen Zentralstaat und der lokalen Bevölkerung. Ihre Legitimation beruhte auf kaiserlichen Ernennungen, blieb aber an lokale Autorität und rituelle Rollen gebunden. Unter den Kaisern der Qing-Dynastie wurde versucht, dieses System schrittweise durch eine direkte Verwaltung zu ersetzen. Dabei kam es zu Spannungen, nicht selten in Form bewaffneter Aufstände. Das Tusi-System blieb jedoch bis in das 20. Jahrhundert in vielen Randgebieten erhalten und prägte die lokale Ordnung über mehrere Jahrhunderte hinweg.
Rebellionen und koloniale Interessen im 19. und frühen 20. Jahrhundert
Im 19. Jahrhundert rückte Yunnan verstärkt in den Fokus europäischer Interessenpolitik. Frankreich etablierte seinen Einfluss über das Protektorat in Nordvietnam und baute eine Eisenbahnverbindung von Hanoi nach Kunming. Großbritannien drang von Burma aus in Grenzregionen vor und schloss mit lokalen Herrschern Vereinbarungen über Territorien. In dieser Phase kam es zur Panthay-Rebellion, die von 1855 bis 1873 andauerte. Der muslimisch geführte Aufstand unter Du Wenxiu errichtete in Dali eine eigenständige Gegenregierung mit klarer religiöser und kultureller Identität. Die Rebellion wurde von Truppen der Qing-Dynastie brutal niedergeschlagen, wobei große Teile der Hui-Bevölkerung verfolgt und vertrieben wurden. Im frühen 20. Jahrhundert beherrschten regionale Militärs wie Tang Jiyao und Long Yun die Provinz. Sie agierten weitgehend unabhängig von der Zentralregierung, profitierten vom Opiumhandel und betrieben eine pragmatische Modernisierungspolitik, die vor allem ihren eigenen Machtinteressen diente.
Yunnan im Zweiten Weltkrieg
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Yunnan zur wichtigsten Rückzugsregion der chinesischen Nationalregierung unter Chiang Kai-shek. Die Stadt Kunming entwickelte sich zu einem industriellen und logistischen Zentrum. Die sogenannte Burma Road verband die Provinz mit den britischen Nachschubbasen in Indien. Sie wurde zur strategischen Lebensader für den chinesischen Widerstand gegen die japanische Besatzung. Darüber hinaus wurde Kunming ein bedeutender Luftwaffenstützpunkt der Vereinigten Staaten. In dieser Phase erhielt die Region umfangreiche Investitionen in Infrastruktur und Verwaltung. Die erzwungene Mobilisierung führte zu einem beschleunigten Modernisierungsprozess, der über das Kriegsende hinaus wirkte.
Die Volksrepublik und die Integration Yunnans
Nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 wurde Yunnan schrittweise in das politische und wirtschaftliche System des neuen Staates eingebunden. Großprojekte im Bergbau, in der Energieerzeugung und im Straßenbau veränderten die Region nachhaltig. Die Kommunistische Partei richtete acht Autonome Präfekturen für ethnische Minderheiten ein. Damit verknüpfte sie kulturelle Anerkennung mit politischer Kontrolle. In den 1980er Jahren begann eine vorsichtige Förderung lokaler Identitäten im Rahmen staatlich regulierter Kulturpolitik. Orte wie Lijiang, die Karstlandschaften von Shilin oder die Dörfer am Oberlauf des Mekong wurden zu Aushängeschildern einer kontrollierten, aber vielfältigen regionalen Identität. Der Tourismus wurde zu einem neuen wirtschaftlichen Faktor.
Weiterführende Literatur
- Yang Bin: Between Winds and Clouds: The Making of Yunnan under the Mongols. Columbia University Press, 2008.
- John E. Herman: Amid the Clouds and Mist: China’s Colonization of Guizhou, 1200–1700. Harvard University Asia Center, 2007.
- James A. Anderson: The Rebel Den of Nung Trí Cao. University of Washington Press, 2007.
- William Jankowiak (Hg.): China’s Muslims and the Politics of Ethnicity. M.E. Sharpe, 2003.
- Ge Zhaoguang: What Is China? Territory, Ethnicity, Culture, and History. Harvard University Press, 2018.
Bildnachweis
Karte: CHGIS V6 1820 Layers (https://dataverse.harvard.edu/dataset.xhtml?persistentId=doi:10.7910/DVN/ST5KKM). Origin license CC0 1.0.
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